Γράφει ο Αλέξανδρος Λοθάνο
Ιστορικό χαμηλό έχουν «χτυπήσει» οι δημοσκοπήσεις δημοτικότητας του Ντόναλντ Τραμπ στον Καναδά, αφού οι κάτοικοι της χώρας είναι πολύ ενοχλημένοι με την πολιτική του Αμερικανού προέδρου, την μόνιμη στάση υποτίμησης απέναντι στον Καναδά και, βεβαίως, τις βλέψεις του για προσάρτησή του στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ενας άλλος Αμερικανός ξανθομάλλης, γεννημένος στο Ράσιν του Ουινσκόνσιν, 1.400 χιλιόμετρα μακριά από τη Νέα Υόρκη, γενέτειρα του Τραμπ, θα μπορούσε να σκεφτεί σοβαρά την πιθανότητα να κατέβει ως υποψήφιος στις επόμενες εκλογές και να γίνει ο πρώτος Πρωθυπουργός του Καναδά Made in USA.
Γιατί, μπορεί το ποδόσφαιρο να μην έχει την δημοτικότητα του χόκεϊ επί πάγου, αλλά αυτή την εποχή οι Καναδοί το νιώθουν σαν «εθνικό άθλημά» τους, αφού υπό την καθοδήγηση του 52χρονου Τζέσι Μαρς, μια ομάδα που μέχρι φέτος δεν είχε ούτε νίκη σε Παγκόσμιο Κύπελλο, πανηγυρίζει πλέον την παρουσία της στην 16άδα της διοργάνωσης.
Το βράδυ της Κυριακής (28/06), με γκολ του Στέφεν Εουστάκιο στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Καναδάς λύγισε την επίσης πρωτάρα στα νοκ άουτ Νότια Αφρική (1-0) και έγινε η πρώτη ομάδα που προκρίθηκε στους «16» της μεγαλύτερης (σε αγώνες, ομάδες, διάρκεια) διοργάνωσης στην ιστορία.
Ο Μαρς, διεθνής ποδοσφαιριστής στα νιάτα του, έκανε το ντεμπούτο του ως προπονητής με την ιδιότητα του βοηθού του Μπομπ Μπράντλεϊ στην εθνική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών που έφτασε μέχρι τους «16» στο Μουντιάλ της Νότιας Αφρικής, το 2010.
Ως πρώτος τεχνικός έκανε ποδαρικό στους νεοσύστατους Μόντρεαλ Ίμπακτ του Καναδά το 2012 και, παρότι στη συνέχεια έφτασε στην Ευρώπη και εργάστηκε σε Λειψία και Λιντς, οι Αμερικανοί δεν τον θεώρησαν αρκετά ικανό για να αναλάβει την εθνική τους ομάδα.
Το 2024, αποδέχθηκε την πρόταση του Καναδά, έγινε ο πρώτος Αμερικανός που κάθεται στον συγκεκριμένο πάγκο και τον οδήγησε στην καθ’ όλα τιμητική τέταρτη θέση στο Copa America.
Το όνομά του «έπαιξε» τότε για την διαδοχή του αποχωρήσαντος Γκρεγκ Μπερχάλτερ στις ΗΠΑ, αλλά ξεκαθάρισε ότι δεν ενδιαφέρεται για την συγκεκριμένη θέση, αν δεν γίνουν πρώτα σημαντικές αλλαγές στην ποδοσφαιρική ομοσπονδία.
Αυτές δεν έγιναν ποτέ, οι Αμερικανοί προσέλαβαν τον Αργεντινό Μαουρίσιο Ποτσετίνο και τώρα ο Μαρς, στο τιμόνι των αγαπημένων του γειτόνων και χωρίς να έχει επί της ουσίας μέχρι τώρα τον καλύτερό του παίκτη (Αλφόνσο Ντέιβις), κάνει όνειρα για να φτάσει ακόμα πιο μακριά στην πιο λαμπερή διεθνή σκηνή, αυτή του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Κίμι Αντονέλι, δεν «παίζεις» μόνος σου
Ογδοο Γκραν Πρι της σεζόν στην Formula 1, έκτη νίκη της Mercedes, όχι όμως του Κίμι Αντονέλι που σημείωσε πέντε διαδοχικές, αλλά του Τζορτζ Ράσελ, ο οποίος είχε κερδίσει το πρώτο, στις 8 Μαρτίου, στην Αυστραλία.
Και μπορεί χαριτολογώντας οι Αυστριακοί να λένε ότι «η Αυστρία δεν είναι η Αυστραλία (επειδή μοιάζουν ονομαστικά οι δύο χώρες)» και να βγάζουν σχετικά, χιουμοριστικά μπλουζάκια, αλλά ο Βρετανός πιλότος έμελλε να ανέβει και πάλι στην πρώτη θέση του βάθρου στην Αυστρία το απόγευμα της Κυριακής (28/06), δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην μάχη του τίτλου με την πρώτη του νίκη μετά από τρεις μήνες.
Ο ομόσταβλός του Κίμι, ο οποίος τερμάτισε τρίτος, πίσω και από έναν ηρωικό Μαξ Φερστάπεν (Red Bull) που υπενθύμισε γιατί είναι τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής, παραμένει πρώτος στην γενική κατάταξη, αλλά μόλις στο +40 από τον Ράσελ, ο οποίος θέλει να διεκδικήσει μέχρι τέλους το πρώτο πρωτάθλημα της καριέρας του.
Ο Βρετανός και επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος στο προηγούμενο Γκραν Πρι πανηγύρισε την πρώτη του νίκη με την Ferrari, τερμάτισε πέμπτος στην Αυστρία και είναι τρίτος στην γενική, στο -46 από τον Αντονέλι, ο οποίος αρχίζει να νιώθει όλο και πιο έντονα την πίεση των πιο έμπειρων από αυτόν οδηγών. Και απομένουν ακόμα 14 Γκραν Πρι για το φινάλε, οπότε…
Τελείωσε το μαρτύριο του Ιράν
Τέθηκε σε αμφιβολία η συμμετοχή του στο Παγκόσμιο Κύπελλο εξαιτίας της πολεμικής διαμάχης με τις Ηνωμένες Πολιτείες, παρότι είχε κερδίσει με το σπαθί του την παρουσία του, με τις επιδόσεις μέσα στα γήπεδα.
Το Ιράν υποχρεώθηκε για «λόγους ασφαλείας» να αλλάξει προπονητικό κέντρο και να μεταβεί από την Τουσόν της Αριζόνα στην Τιχουάνα του Μεξικού. Οι αμερικανικές αρχές αρνήθηκαν την βίζα σε 14 μέλη της αποστολής, μεταξύ των οποίων ο πρόεδρος, ο αντιπρόεδρος και ο γενικός γραμματέας της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας.
Κάθε ταξίδι προς τις ΗΠΑ για τους αγώνες γινόταν αυθημερόν και η επιστροφή άμεσα μετά τις αναμετρήσεις, παρά τα αιτήματα για διανυκτέρευση στην πόλη, ώστε να μπορούν οι ποδοσφαιριστές να ξεκουράζονται όπως πρέπει.
Αυτά τα ταξίδια κρατούσαν πολύ περισσότερο από το προγραμματισμένο, εξαιτίας των πολύωρων ελέγχων στις βίζες των ποδοσφαιριστών, με κυριότερο θύμα τον επιθετικό του Ολυμπιακού και αρχηγό της εθνικής ομάδας, Μεχντί Ταρέμι, ο οποίος δεν δίσταζε να ασκεί δημοσίως κριτική στις Ηνωμένες Πολιτείες για την «άδικη και αντί – αθλητική» στάση απέναντί τους.
Οι έλεγχοι και το (διόλου κεκαλυμμένο) «καψώνι» μαλάκωσαν στο τρίτο παιχνίδι, αλλά το κακό είχε ήδη γίνει. Παρά τις αναποδιές και τον πόλεμο νεύρων, το Ιράν παρέμεινε αήττητο και στα τρία του παιχνίδια, ενώ σε δύο από αυτά του ακυρώθηκαν καθοριστικά γκολ μέσω VAR για οφσάιντ… χιλιοστών.
Η Κόλαση (χωρίς εισαγωγικά) που αντιμετώπισε επί αμερικανικού εδάφους το Ιράν, μπορούσε παρόλα αυτά να εξελιχθεί σε… Παράδεισο, αφού η ομάδα του Αμίρ Γκαλενοεΐ βρέθηκε μια ανάσα από την πρόκριση στους «32» ως μια από τις οκτώ καλύτερες τρίτες.
Τα ξημερώματα της Κυριακής (28/06), χρειαζόταν στον αγώνα της Αλγερίας με την Αυστρία να υπάρξει νικήτρια και να μην λήξει ισόπαλο, αφού αυτό ήταν το μοναδικό αποτέλεσμα που έδινε την πρόκριση στις άλλες δύο ομάδες.
Και, ω του θαύματος, το ματς πήγε στις καθυστερήσεις με σκορ 2-2, η Αλγερία προηγήθηκε 3-2 στο 90’+3’ και, στο 90’+6’, η Αυστρία σημείωσε το 3-3 που βόλευε αμφότερες και απέκλεισε το Ιράν! Οι κακές γλώσσες λένε ότι οι δύο ομάδες το… συνεννοήθηκαν. Αν το έκαναν και επέλεξαν τέτοιο θρίλερ, τι να πει κανείς, χαλάλι τους!
Πρώτη η Aprilia, δεύτερος ο Μπετσέκι
Μεταγραφικές «βόμβες» συγκλόνισαν τον κόσμο του MotoGP στην διάρκεια της εβδομάδας, με τον Πέκο Μπανάια να αποχωρεί από την Ducati για να πάει το 2027 στην Aprilia στο πλευρό του Μάρκο Μπετσέκι και τον Πέδρο Ακόστα να αφήνει την KTM για να γίνει ομόσταβλος του Μαρκ Μάρκεθ στην Ducati.
Στην σκιά των ριζικών αλλαγών ενόψει της νέας σεζόν, η Aprilia παρέμεινε πρώτη μετά το Γκραν Πρι του Άσεν της Ολλανδίας, το απόγευμα της Κυριακής (28/06), αλλά με τον τρίτο Χόρχε Μαρτίν να ξεπερνάει τον Μπετσέκι, ο οποίος αποσύρθηκε, κατά επτά βαθμούς (193 έναντι 186).
Μπροστά από τον «Martinator», παγκόσμιος πρωταθλητής προ διετίας, τερμάτισαν ο Άι Ογκούρα (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) με την πρώτη φετινή του νίκη που τον ανέβασε στην τέταρτη θέση της γενικής, και ο ομόσταβλός του, Ραούλ Φερνάντεθ, ο οποίος είναι έκτος.
Ανάμεσά τους, στην πέμπτη της γενικής, ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής Μαρκ Μάρκεθ, ο οποίος αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες, τερμάτισε μόλις έβδομος, αλλά παραμένει στο «κόλπο» του τίτλου και την υπεράσπισή του, παρότι αυτή την στιγμή απέχει σαράντα βαθμούς από τον Μαρτίν.
