Αλέξανδρος Λοθάνο
Στην πρώτη καταγεγραμμένη δημοσίως φωτογραφία του Λιονέλ Μέσι στην Βαρκελώνη, τον Σεπτέμβριο του 2000, ο 13χρονος Λέο ποζάρει μπροστά από ένα μεγάλο παράθυρο σε δωμάτιο ξενοδοχείου, με φόντο μια από τις πιο γνωστές πλατείες της καταλανικής πρωτεύουσας.
Φωτογράφος ήταν ο πατέρας του Χόρχε, ο οποίος παράτησε τα πάντα στην Αργεντινή προκειμένου να κυνηγήσει το όνειρο του γιου του να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, πηγαίνοντας μαζί του στην άλλη άκρη του πλανήτη.
Μια τολμηρή απόφαση που χώρισε για πολύ καιρό την οικογένειά του, αφού η σύζυγός του Σέλια και τα άλλα τους παιδιά, ο Ροντρίγκο, ο Ματίας και η Μαρισόλ, δεν έμειναν παρά λίγο καιρό στην Βαρκελώνη και επέστρεψαν στο Ροσάριο της Αργεντινής.
H μητέρα Σέλια Μαρία Κουτσίτινι, ο πατέρας Χόρχε Μέσι και η αδελφή του Μαρισόλ, ποζάρουν στο κόκκινο χαλί μετά τον γάμο του σούπερ σταρ – Φωτ. αρχείου: ΑP Photo/Victor R. Caivano
Το όνειρο του Λέο, ο οποίος πολλά βράδια μούσκευε με δάκρυα το μαξιλάρι του εξαιτίας της νοσταλγίας που ένιωθε για το σπίτι, τους φίλους, τους συγγενείς και την ζωή που άφησε πίσω, έμοιαζε πολλές φορές έτοιμο να διαλυθεί.
Ο Χόρχε, όμως, δεν σταμάτησε ποτέ να πιστεύει στον μικρότερο γιο του και τον στήριξε με πολλές στερήσεις και θυσίες. Και, μέχρι να λάβει την έγγραφη διαβεβαίωση από τους ανθρώπους της Μπαρτσελόνα ότι θα τον υπογράψουν, συνέχισε να παλεύει.
Η περίφημη χαρτοπετσέτα με την οποία ο τότε αθλητικός διευθυντής Κάρλες Ρεσάκ δεσμεύτηκε ότι θα έκανε συμβόλαιο στον θαυματουργό πιτσιρικά, ήταν η πρώτη από πολλές, πάρα πολλές κατακτήσεις του Χόρχε έκτοτε, πάντα με γνώμονα το καλύτερο για το παιδί του.
Ο Λιονέλ Μέσι έγινε ο κορυφαίος κατά πολλούς ποδοσφαιριστής όλων των εποχών χάρη στο ταλέντο και την δουλειά του, αλλά χωρίς τον πατέρα του στο πλευρό του, δεν θα είχε δημιουργήσει την μυθική περιουσία που τον συνοδεύει και ξεπερνάει πλέον το δισεκατομμύριο ευρώ. Δεν θα συνόδευε την αστείρευτη κλάση του με μια πολύ, πολύ καλύτερη ζωή για τον ίδιο και την οικογένειά του.
Μετά το πρώτο παιχνίδι της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου σημείωσε χατ – τρικ κόντρα στην Αλγερία, ο Λέο ξέσπασε σε λυγμούς. Όπως έγινε γνωστό, ο πατέρας του ήταν βαριά άρρωστος και ο αρχηγός και ηγέτης της Αλμπισελέστε υπέφερε για την κατάστασή του, σφίγγοντας τα δόντια και την καρδιά του για να μην αφήσει ξεκρέμαστη την εθνική ομάδα της χώρας του.
Ενός λεπτού σιγή κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου ποδοσφαιρικού αγώνα μεταξύ της Ιντερ Μαϊάμι και της Μοντερέι, το Σάββατο στο Leagues Cup – Φωτ.: AP Photo/Lynne Sladky
Στην διάρκεια του Μουντιάλ κυκλοφόρησε πληροφορία που έκανε λόγο για τον θάνατο του Χόρχε. Αποδείχθηκε fake news. Τα ξημερώματα του Σαββάτου (08/08), όμως, η είδηση, δυστυχώς, ήταν πραγματική. Στα 68 του χρόνια, ο πατέρας, μάνατζερ και φύλακας άγγελος του Λέο κίνησε για το τελευταίο, μεγάλο ταξίδι, ύστερα από άνιση μάχη με βαριά ασθένεια.
Ο Μέσι μετέβη με ιδιωτικό τζετ από το Μαϊάμι στο Ροσάριο, για να του πει το τελευταίο «αντίο« στο ιδιωτικό κοιμητήριο «Ελ Πράδο», στα περίχωρα της πόλης όπου γεννήθηκαν όλα τα μέλη της οικογένειας που πλέον νιώθει (και είναι) ορφανή, χωρίς το μεγάλο της στήριγμα.
To Euro2028 (τους) περιμένει
Η ιστορική επιτυχία του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2004 χτίστηκε στην άμυνα και, παραδοσιακά, ο Ελληνας ποδοσφαιριστής έβγαζε το ψωμί του εκτός συνόρων χάρη κυρίως στις αμυντικές του αρετές.
Εσχάτως, όμως, το ελληνικό επιθετικό ταλέντο έχει την τιμητική του. Και, όπως είναι λογικό, δημιουργεί προσδοκίες για την πολυπόθητη επιστροφή της Εθνικής Ελλάδας σε μεγάλες διοργανώσεις, από τις οποίες απουσιάζει εδώ και δώδεκα χρόνια.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα απέτυχε να βρεθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο και σύντομα θα ριχτεί στην μάχη για το Euro2028, διαθέτοντας πιθανότατα τους πιο ταλαντούχους επιθετικούς ποδοσφαιριστές που είχε ποτέ.
Πρώτος και καλύτερος ο 18χρονος εξτρέμ Κωνσταντίνος Καρέτσας, ο οποίος το απόγευμα της Κυριακής (09/08) έκανε ανεπίσημο ντεμπούτο με την Μπορούσια Ντόρτμουντ, σημειώνοντας ένα καταπληκτικό γκολ στη φιλική νίκη με 3-2 επί της Άρσεναλ στο Λονδίνο.
Απέναντί του, ο Χρήστος Τζόλης συνέχισε να κλέβει τις εντυπώσεις στην διάρκεια της προετοιμασίας της πρωταθλήτριας Αγγλίας, αφού σέρβιρε ασίστ, κέρδισε πέναλτι και λίγο έλειψε να σκοράρει με απευθείας κόρνερ! Τρεις ασίστ και ένα γκολ είναι ο εντυπωσιακός απολογισμός του 24χρονου εξτρέμ στα φιλικά των Κανονιέρηδων.
Το βράδυ της Κυριακής (09/08), ο Βαγγέλης Παυλίδης έφτασε τα έξι γκολ σε τέσσερα επίσημα παιχνίδια της Μπενφίκα, η οποία απέτυχε να νικήσει τη νεοφώτιστη Ακαντέμικα Βισέου στην πρεμιέρα του πορτογαλικού πρωταθλήματος (2-2), έχοντας τον 27χρονο επιθετικό ως σημείο αναφοράς.
Το βράδυ της Παρασκευής (07/08), ο Γιώργος Κούτσιας πέτυχε το πρώτο γκολ της φετινής Primeira Liga, στο εκτός έδρας 1-1 της Φαμαλικάο με την Εστορίλ, ενώ το βράδυ του Σαββάτου (08/08), ο Φώτης Ιωαννίδης βρήκε δίχτυα σε επίσημο παιχνίδι (Εστρέλα Αμαδόρα – Σπόρτινγκ Λισαβόνας 2-2), 229 ημέρες μετά το τελευταίο του γκολ, ύστερα από τα προβλήματα τραυματισμού που τον ταλαιπώρησαν.
Ελλάδα, έχεις πολύ ταλέντο. Σε ατομικό επίπεδο, η επιτυχία μοιάζει δεδομένη. Ζητούμενο πλέον αυτή η επιτυχία να μεταφερθεί και σε ομαδικό, αφού αυτά τα παιδιά αξίζουν να βρεθούν και στις μεγάλες διεθνείς σκηνές με την γαλανόλευκη φανέλα.
Το τρεμπλ της Aprilia
Πριν από την (θερινή) διακοπή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του MotoGP, η δυναμική ήταν ξεκάθαρα υπέρ του Μαρκ Μάρκεθ (Ducati Lenovo Team), αφού ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής είχε τρεις νίκες στα τελευταία τέσσερα Γκραν Πρι.
Στο βρετανικό Γκραν Πρι, όμως, η Aprilia επέστρεψε δριμύτερη και υποχρέωσε τον Μάρκεθ να τερματίσει μόλις έβδομος και να παραδεχθεί ότι «δεν είμαι το φαβορί», αναφερόμενος στην μάχη για τον τίτλο.
Ο Ραούλ Φερνάντεθ, πιλότος της SuperFile Trackhouse MotoGP Team, η οποία επίσης ανήκει στην Aprilia, πήρε την πρώτη του φετινή νίκη και είχε μαζί του στο βάθρο τους Χόρχε Μαρτίν και Μάρκο Μπετσέκι, πιλότους της Aprilia Racing.
Ο Ισπανός και ο Ιταλός οδηγούν σταθερά την γενική κατάταξη με 240 και 209 βαθμούς αντίστοιχα, ενώ τρίτος ακολουθεί ο ομόσταβλος του Φερνάντεθ, Ιάπωνας Άι Ογκούρα, με 203.
Ο τέταρτος Μάρκεθ, με 200 βαθμούς, παραμένει στο «κόλπο» της υπεράσπισης του στέμματος, αφού άλλωστε απομένουν ακόμα δέκα Γκραν Πρι μέχρι το φινάλε. Ξέρει, όμως, το βλέπει, ότι η Aprilia είναι ένα βήμα πιο μπροστά από εκείνον και την ομάδα του.
Ισπανική κυριαρχία
Σύμπτωση επαναλαμβανόμενη, παύει να είναι σύμπτωση. Η αθλητική παραγωγική διαδικασία λειτουργεί στην εντέλεια στην Ισπανία και οι επιτυχίες της, από τις μικρές εθνικές ομάδες κιόλας, το επιβεβαιώνουν.
Την Κυριακή (09/08), η Εθνική Ισπανίας Κ18 Γυναικών έκανε «ριπίτ» στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της κατηγορίας, διαλύοντας στον τελικό την Γαλλία (82-46), σε μια διοργάνωση που διεξήχθη στην Στοκχόλμη.
Το ίδιο βράδυ, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Χάντμπολ Κ18 Γυναικών που διεξήχθη στην Ρουμανία, οι Φούριας Ρόχας νίκησαν 26-23 το Μαυροβούνιο στον τελικό και υπερασπίστηκαν τα σκήπτρα τους για πρώτη φορά. Και, βεβαίως, έπεται συνέχεια…
