Γράφει ο Αλέξανδρος Λοθάνο
Το όνειρο της Ferrari, της αγαπημένης ομάδας των Ιταλών μετά τις ποδοσφαιρικές, ήταν να αναδείξει τον νέο Ιταλό παγκόσμιο πρωταθλητή της Formula 1.
Ο τελευταίος που τα είχε καταφέρει ήταν ο Αλμπέρτο Ασκάρι, ο οποίος κατέκτησε δύο διαδοχικούς τίτλους με την κόκκινη ομάδα το 1952 και το 1953, προτού χάσει με τραγικό τρόπο τη ζωή του τον Μάιο του 1955, σε μια ημέρα δοκιμαστικών στη Μόντσα, σε ηλικία 36 ετών.
Το 2017, ο τότε διευθυντής της «Ferrari Driver Academy», Μάσιμο Ρίβολα, έκανε μια αποθεωτική αναφορά σε έναν 11χρονο πιτσιρικά από την Μπολόνια που έκλεβε την παράσταση στα καρτ και έδειχνε να έχει εξαιρετικές προοπτικές, καθοδηγούμενος από τον πατέρα του, οδηγό και ιδιοκτήτη ομάδας καρτ, Μάρκο.
Εισηγήθηκε την άμεση απόκτηση ενός ταλαντούχου, ταχύτατου αλλά ταυτόχρονα εντυπωσιακά ώριμου για την ηλικία του οδηγού για το φυτώριο της scuderia, αλλά ο διευθυντής Μαουρίτσιο Αριβαμπένε θεωρούσε ότι ήταν «πολύ μικρός, πολύ νεαρός» και, άλλωστε, είχε αποφασίσει να ποντάρει στον 20χρονο τότε Σαρλ Λεκλέρκ.
Ο διευθυντής της Mercedes, Τότο Βολφ, δεν έχασε την ευκαιρία και έπεισε τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι (το Κίμι δεν έχει σχέση με τον Ραϊκόνεν, προς αποφυγή παρεξηγήσεων) να ενσωματωθεί στη γερμανική ομάδα, αφού έβλεπε στο πρόσωπό του έναν πιθανό, μελλοντικό διάδοχο του μεγάλου Λιούις Χάμιλτον.
Και, προτού συμπληρωθούν δέκα χρόνια από εκείνη την ιστορική απόφαση, ο Αντονέλι τον δικαίωσε απόλυτα, αφού το βράδυ της Κυριακής (01/11) στο Μεξικό αναδείχθηκε ως ο νεαρότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1.
REUTERS/Eloisa Sanchez
Σε ηλικία είκοσι ετών, δύο μηνών και επτά ημερών, διέλυσε το ρεκόρ του Γερμανού Σεμπάστιαν Φέτελ, ο οποίος το 2010 στο τιμόνι της Red Bull κάθισε στον θρόνο του «βασιλιά» των μηχανοκίνητων σπορ σε ηλικία 23 ετών, τεσσάρων μηνών και έντεκα ημερών.
Το έκανε μόλις δύο χρόνια μετά το ντεμπούτο του στο «Μεγάλο Τσίρκο», με κυριαρχικό τρόπο αφού σημείωσε εννέα νίκες σε Γκραν Πρι και εξασφάλισε τον τίτλο τέσσερις κούρσες πριν από το φινάλε.
Στο Μεξικό τού αρκούσε μια ένατη θέση για τη μαθηματική στέψη, αλλά εξασφάλισε τον τίτλο ανεβαίνοντας στο βάθρο ως τρίτος, σε έναν χαώδη αγώνα με πολλά ευτράπελα, πίσω από τον Μαξ Φερστάπεν (Red Bull) με τρεις νίκες στα τελευταία τέσσερα Γκραν Πρι και τον Χάμιλτον (Ferrari).
Τους τελευταίους δύο μεγάλους πρωταθλητές, δηλαδή, με τέσσερις και επτά τίτλους αντίστοιχα, οι οποίοι έδωσαν συμβολικά τη σκυτάλη (και σήκωσαν στα χέρια) σε έναν οδηγό που είναι πολύ χαμηλών τόνων, φροντίζει να μαθαίνει από τα λάθη του, παραμένει παιδί και, όποτε του δίνεται η ευκαιρία, ξεδίνει παίζοντας PlayStation.
Ακούει Bad Bunny και Eminem, θαυμάζει Αϊρτον Σένα, Μάικλ Τζόρνταν και Μάικλ Φελπς και, παρότι για την ιστορική του νίκη θα λάβει περί τα 25 εκατ. ευρώ, θα προτιμήσει να γιορτάσει ταπεινά και οικογενειακά τον τίτλο, απολαμβάνοντας παραδοσιακά πιάτα της περιοχής του, όπως τις ταλιατέλες ραγκού ή την γκραμίνια με λουκάνικο.
Η περιοχή του, στην οποία βεβαίως εδρεύει η Ferrari, που κάποτε τον απέρριψε και τώρα τον βλέπει να στρογγυλοκάθεται στον θρόνο του «βασιλιά», κάτι που, εκτός απροόπτου, θα κάνει πολλές φορές ακόμα στο εγγύς μέλλον…
Πρωτάρες από χρυσάφι
Γεμάτο πρωτιές ήταν το πρωτάθλημα του WNBA (το γυναικείο ΝΒΑ) που ολοκληρώθηκε το Σάββατο (31/10) με την κατάκτηση του τίτλου από τις Γκόλντεν Στέιτ Βάλκιρις.
Μόλις στη δεύτερη σεζόν της ιστορίας της, η ομάδα του Σαν Φρανσίσκο έγινε η πρώτη expansion team (ομάδα που προστέθηκε για την επέκταση μιας λίγκας) που κατακτά τόσο γρήγορα έναν τίτλο στις κυριότερες λίγκες των Ηνωμένων Πολιτειών (NBA, WNBA, NHL, MLB, NFL).
Και τα κατάφερε στην πρώτη μονομαχία για το στέμμα που κρίθηκε στον έβδομο τελικό, λυγίζοντας την (επίσης πρωτάρα, αν αναδεικνύονταν πρωταθλήτρια) Ατλάντα Ντριμ με 68-63.
Η Αμερικανογαλλίδα φόργουορντ Γκάμπι Γουίλιαμς ανταποκρίθηκε στην ιδιότητα της σταρ της ομάδας και, με τριάντα πόντους, 28 εκ των οποίων στο δεύτερο ημίχρονο, οδήγησε τις Βάλκιρις στον θρόνο και κατέκτησε δικαίως τον τίτλο του MVP, παίρνοντας στα τριάντα της χρόνια τις συγκεκριμένες διακρίσεις για πρώτη φορά στην καριέρα της.
Είχε εμπειρία, πάντως, από πρωταθλητισμό στο υψηλότερο επίπεδο, αφού έχει αναδειχθεί δύο φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης, με την ουγγρική Σοπρόν το 2022 και τη γαλλική Βιλερμπάν το 2026.
Σόου του «22», αφιερωμένο στο «22»
Δεν μπορούσε, δεν ήθελε να συγκρατήσει τα δάκρυά του ο Κακά, ο οποίος το βράδυ του Σαββάτου (31/10) τιμήθηκε από τη Μίλαν, με αφορμή την είσοδό του στο «Hall of Fame» του συλλόγου της Λομβαρδίας.
REUTERS/Claudia Greco
Ο Βραζιλιάνος μπαλαδόρος που έγραψε ιστορία με το «22» στην πλάτη, είδε τον (άτυπο) διάδοχό του Ντιέγκο Μορέιρα, ο οποίος φοράει πλέον τη φανέλα με τον συγκεκριμένο αριθμό στους Ροσονέρι, να κλέβει την παράσταση στο πρώτο ντέρμπι του Μιλάνου τη φετινή σεζόν.
Με δύο ασίστ σε Κρίστιαν Πούλισικ – Αντριέν Ραμπιό και ένα γκολ από καταπληκτική εκτέλεση φάουλ, ο Βέλγος σημάδεψε τη σπουδαία νίκη με 3-1, η οποία κράτησε την ομάδα του Ρούμπεν Αμορίμ κοντά στις πρώτες θέσεις της Serie A και υποχρέωσε αυτή του Κρίστιαν Κίβου στην πρώτη της φετινή ήττα.
Συν τοις άλλοις, επέτρεψε στην ομάδα του Χρήστου Μανδά, την απίθανη φέτος Λάτσιο, να μείνει μόνη πρώτη στη βαθμολογία, χάρη στη νίκη με ανατροπή επί της Κάλιαρι (2-1), το απόγευμα της Κυριακής (01/11). Λέτε να κάνει το θαύμα των θαυμάτων ο Τζενάρο Γκατούζο;
Σαν να μην πέρασε μια μέρα
Ελειπε σχεδόν έναν μήνα μετά τον μυϊκό του τραυματισμό. Αυτό δεν εμπόδισε τον Μίκελ Αρτέτα από το να τον χρησιμοποιήσει ως βασικό, γιατί ξέρει τι μπορεί να του δώσει ο Χρήστος Τζόλης.
Και ο Ελληνας εξτρέμ τον δικαίωσε απόλυτα, όντας εκ των κορυφαίων της Αρσεναλ στη νίκη (1-0) επί της Λίβερπουλ στο «Ανφιλντ», την πρώτη των Κανονιέρηδων στο συγκεκριμένο γήπεδο σε επίπεδο πρωταθλήματος ύστερα από… 14 χρόνια!
Το 2012, ο Αρτέτα ήταν παίκτης της Αρσεναλ και πλέον είναι προπονητής της πρωταθλήτριας και νέας πρωτοπόρου, εκμεταλλευόμενη άλλο ένα ιστορικό αποτέλεσμα: Την πρώτη νίκη της Μπράιτον στο «Ετιχαντ» επί της Μάντσεστερ Σίτι (1-0), το απόγευμα του Σαββάτου (31/11).
Αμφότερες οι νίκες θεωρούνται είδηση στο Νησί. Οχι, όμως, και η νέα ήττα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αυτή τη φορά στο Λονδίνο από την Τσέλσι (2-0) το μεσημέρι του Σαββάτου (31/11) εξαιτίας της οποίας οι Κόκκινοι Διάβολοι συμπλήρωσαν εννέα διαδοχικά παιχνίδια χωρίς νίκη (έξι ήττες – τρεις ισοπαλίες), ισοφαρίζοντας ένα «μαύρο» σερί που είχε εμφανιστεί τελευταία φορά τη σεζόν 1986-87.
Τότε που ο Ρον Ατκινσον πλήρωσε με τη θέση του αυτό το σερί και την ομάδα ανέλαβε ο Αλεξ Φέργκιουσον, ο οποίος άλλαξε την ιστορία της τα επόμενα 27 χρόνια. Αυτή τη στιγμή, όμως, δεν διαφαίνεται ένας ανάλογος σωτήρας στον ορίζοντα, έστω και αν ο Μάικλ Κάρικ διανύει τις τελευταίες ημέρες του στο «Ολντ Τράφορντ».
Δεν το είδαν ούτε στην… Κίνα
Η Κίνα εφάρμοσε άμεσα το «εμπάργκο» στον Κιλιάν Εμπαπέ για το σχόλιο του Γάλλου σούπερ σταρ περί «Κινέζου δικτάτορα» αναφερόμενος στον Μάο Τσε Τουνγκ και δεν μετέδωσε τηλεοπτικά τον αγώνα της Ρεάλ Μαδρίτης με τη Σανταντέρ, το απόγευμα της Κυριακής (01/11), στο πλαίσιο της ισπανικής La Liga.
Τα πάνω από 90 εκατομμύρια των Κινέζων φίλων της Βασίλισσας, δηλαδή, δεν είδαν ζωντανά το πέναλτι-εφεύρεση για βουτιά του… Εμπαπέ, με το οποίο η ομάδα του Ζοσέ Μουρίνιο άνοιξε το σκορ, για να φτάσει εντέλει σε άνετη νίκη με 3-0 στην έδρα της νεοφώτιστης Ράθινγκ.
Η Ρεάλ συμπλήρωσε αισίως έξι διαδοχικές νίκες, η απουσία του Βινίσιους Ζούνιορ της κάνει περισσότερο καλό παρά κακό και ο Μουρίνιο, προς τιμήν του, παραδέχθηκε ότι δεν ήταν πέναλτι. Το κακό, όμως, είχε ήδη γίνει…
Παίζει μόνος του
Τελικά, ακόμα και τα σίδερα λυγίζουν. Ο Χόρχε Μαρτίν (Aprilia Racing), παρότι είχε πάρει το «πράσινο φως» των γιατρών για να τρέξει στο σπριντ και το Γκραν Πρι του MotoGP στη Μαλαισία, διαπίστωσε στα δοκιμαστικά ότι ο πόνος στον χτυπημένο καρπό ήταν αφόρητος και, κυρίως, δεν του επέτρεπε να οδηγήσει όπως ξέρει και μπορεί.
Η απουσία του «Martinator», όπως είναι το παρατσούκλι του, ανοίγει διάπλατα τον δρόμο στον Μαρκ Μάρκεθ (Ducati Lenovo Team) για να κατακτήσει το όγδοο πρωτάθλημα (και δεύτερο διαδοχικό) στην κορυφαία κατηγορία της μοτοσικλέτας.
Στο σπριντ είδε τον Πέδρο Ακόστα (Red Bull KTM Factory Racing) να τερματίζει πρώτος, αλλά στο Γκραν Πρι της Κυριακής (01/11) έκοψε πρώτος το νήμα και, με την έβδομη φετινή του νίκη, έφτασε αισίως στους 399 βαθμούς, 44 περισσότερους από τον Μαρτίν.
Με τρία Γκραν Πρι να απομένουν, ο «ΜΜ» μπορεί να κατακτήσει και μαθηματικά τον τίτλο το επόμενο Σαββατοκύριακο στο Κατάρ, αλλά δεν βιάζεται. Ξέρει ότι πλέον έχει τον έλεγχο και, με τεράστια εμπειρία στο τιμόνι, γνωρίζει καλά πώς να διαχειριστεί την (ξεκάθαρα) υπέρ του κατάσταση.
