Η ΑΕΚ έχει μπροστά της ένα ιδιαίτερα απαιτητικό εμπόδιο στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Conference League, αφού καλείται να ξεπεράσει την Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ.

Σε περίπτωση που οι «κιτρινοπράσινοι» καταφέρουν να πάρουν την πρόκριση απέναντι στην ισραηλινή ομάδα, τότε στον επόμενο γύρο θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του ζευγαριού Λιεπάγια (Λετονία) – Αούστρια Βιέννης (Αυστρία).

Η κλήρωση έφερε δύο εντελώς διαφορετικά σενάρια για την ομάδα της Λάρνακας, αφού από τη μία υπάρχει η μαχητική Λιεπάγια και από την άλλη η ιστορική Αούστρια Βιέννης, η οποία διαθέτει σαφώς μεγαλύτερο όνομα και ευρωπαϊκές παραστάσεις.

Η Λιεπάγια είναι μία από τις ομάδες που έχουν σταθερή παρουσία στο ποδόσφαιρο της Λετονίας. Η χρηματιστηριακή αξία του ρόστερ της ανέρχεται περίπου στα 6,5 εκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με το Transfermarkt, ενώ το μεγαλύτερο όνομα της ομάδας είναι ο Τζίμπριλ Γκέγιε, ο Σενεγαλέζος επιθετικός με αξία περίπου 450 χιλιάδων ευρώ, ο οποίος αποτελεί το βασικό επιθετικό της όπλο.

Την περσινή σεζόν η Λιεπάγια τερμάτισε στην 3η θέση του πρωταθλήματος Λετονίας, εξασφαλίζοντας έτσι το ευρωπαϊκό της εισιτήριο, ενώ τη φετινή χρονιά βρίσκεται στην 5η θέση μετά από 22 αγωνιστικές, προσπαθώντας να βελτιώσει τη θέση της στη βαθμολογία.

Από την άλλη, η Αούστρια Βιέννης αποτελεί το μεγάλο φαβορί του ζευγαριού. Πρόκειται για έναν από τους πιο ιστορικούς συλλόγους της Αυστρίας, με σημαντική ευρωπαϊκή παρουσία και πολύ μεγαλύτερη οικονομική δυναμική. Το ρόστερ της έχει χρηματιστηριακή αξία περίπου 24 εκατομμύρια ευρώ, σχεδόν τετραπλάσια από αυτή της Λιεπάγια.

Η αυστριακή ομάδα εξασφάλισε την παρουσία της στο Conference League μέσω της 4ης θέσης στο αυστριακό πρωτάθλημα, ενώ διαθέτει αρκετούς ποδοσφαιριστές με σημαντική αξία στο ρόστερ της. Ξεχωρίζει ο Βασίλιγιε Μάρκοβιτς, ο οποίος αγωνίζεται στη θέση του επιτελικού μέσου και θεωρείται ένας από τους πιο ποιοτικούς ποδοσφαιριστές της ομάδας.

Στον πάγκο της Αούστρια βρίσκεται ο Στέφαν Χελμ, ο οποίος προσπαθεί να δημιουργήσει ένα σύνολο με ισορροπία ανάμεσα στην εμπειρία και τη νέα γενιά ποδοσφαιριστών.

Οι πρώτες αναμετρήσεις του γ’ προκριματικού γύρου είναι προγραμματισμένες για τις 6 Αυγούστου, με την ΑΕΚ να αγωνίζεται εντός έδρας στο πρώτο παιχνίδι εφόσον φυσικά αποκλείσει την Μπεϊτάρ, ενώ η ρεβάνς θα διεξαχθεί στις 13 Αυγούστου εκτός έδρας.

Για την ΑΕΚ, το πιθανότερο σενάριο είναι μία μεγάλη ευρωπαϊκή πρόκληση απέναντι στην Αούστρια, όμως πρώτα υπάρχει η δύσκολη αποστολή απέναντι στην Μπεϊτάρ, η οποία αποτελεί το πρώτο και σημαντικότερο εμπόδιο στον δρόμο της.

Χορηγοί αποστολής MEGABETPLUS και VENI COOK & DINE