Ο 20χρονος grandmaster Javokhir Sindarov κατέκτησε το Τουρνουά Διεκδικητών, το οποίο διεξήχθη στο θέρετρο Cap St Georges Hotel στην Κύπρο, μία αγωνιστική πριν από το τέλος. Στα τέλη του 2026, ο ταλαντούχος σκακιστής από το Ουζμπεκιστάν θα αντιμετωπίσει τον συνομήλικό του Ινδό, Gukesh Dommaraju, σε έναν αγώνα για τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή. Αυτή θα είναι η αναμέτρηση με τους νεότερους παίκτες στην ιστορία για το παγκόσμιο σκακιστικό στέμμα, με τον Sindarov να θεωρείται το φαβορί.

Στην πραγματικότητα, η έκβαση του τουρνουά των ανδρών φάνηκε να έχει προδιαγραφεί ήδη από τον πρώτο γύρο, κατά τη διάρκεια του οποίου ο Sindarov σημείωσε πέντε νίκες απέναντι σε μέλη της παγκόσμιας σκακιστικής ελίτ. Ο grandmaster Rafael Leitão χαρακτήρισε το παιχνίδι του Sindarov εξαιρετικό, σημειώνοντας ότι το επίπεδο των δεξιοτήτων του είναι κάτι που σπάνια συναντά κανείς στην ιστορία του σκακιού. Στον δεύτερο γύρο, το φαβορί της διοργάνωσης χρειάστηκε απλώς να αποφύγει τα περιττά ρίσκα και να διατηρήσει το προβάδισμά του, κάτι που αναμφίβολα πέτυχε.

Σε συνέντευξη Τύπου μετά την ισοπαλία με τον Anish Giri στον 13ο γύρο –η οποία και του εξασφάλισε τη νίκη στο τουρνουά– ο Javokhir αποκάλυψε ότι η προηγούμενη εβδομάδα ήταν μία από τις δυσκολότερες της ζωής του. Συγκεκριμένα, ο πρωτοπόρος της κατάταξης δυσκολευόταν να κοιμηθεί. Ευτυχώς, ο grandmaster δεν έχασε το χιούμορ του, αποκαλύπτοντας ότι στο παρελθόν έπαιζε πολύ Counter-Strike, την ίδια ώρα που οι αντίπαλοί του μελετούσαν σκάκι για 10 ώρες την ημέρα.

«Είμαι πολύ χαρούμενος. Ελπίζω να είναι χαρούμενη και η χώρα μου. Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσοι με στήριξαν. Ευχαριστώ τους χορηγούς μου και την κυβέρνηση του Ουζμπεκιστάν. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην ομάδα μου [τον προπονητή Roman Vidonyak και τον βοηθό Mukhiddin Madaminov]. Επόμενος στόχος μας είναι να πετύχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα στην αναμέτρηση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα», δήλωσε ο Sindarov σε συνέντευξή του στο κανάλι της FIDE στο YouTube.

«Αν με ρωτούσατε το ίδιο πράγμα πριν από έναν χρόνο, δεν θα το πίστευα ούτε στιγμή. Όμως, κατά τη διάρκεια της περσμένης χρονιάς βελτίωσα το παιχνίδι μου και είμαι πολύ ικανοποιημένος από τις δεξιότητές μου. Θα προσπαθήσω να παίζω όλο και καλύτερα. Είμαι πολύ χαρούμενος, αν και η νίκη δεν με εκπλήσσει ιδιαίτερα, γιατί πάντα πίστευα στον εαυτό μου. Φυσικά, όμως, είναι αδύνατο να κερδίσεις ένα τέτοιο τουρνουά χωρίς και λίγη δόση τύχης», κατέληξε ο νικητής.

Την ίδια στιγμή, στο τουρνουά των γυναικών, σύμφωνα με τον grandmaster Peter Svidler, επικρατεί το απόλυτο χάος. Πριν από τον τελικό γύρο, ο οποίος διεξάγεται στις 15 Απριλίου, έξι από τις οκτώ συμμετέχουσες διεκδικούν την πρώτη θέση. Τις περισσότερες πιθανότητες συγκεντρώνουν οι Bibisara Assaubayeva και Vaishali Rameshbabu. Σε περίπτωση ισοβαθμίας μεταξύ δύο ή περισσότερων παικτριών, θα διεξαχθεί tie-break στις 16 Απριλίου.

Ο Javokhir υποσχέθηκε να βοηθήσει την Bibisara στην προετοιμασία της για τον καθοριστικό γύρο. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς έχουν τον ίδιο προπονητή. Η τρεις φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια στο blitz ανάρτησε μια κοινή φωτογραφία με τον νικητή του τουρνουά, με τη λεζάντα: «Ο πρωταθλητής μου».

«Είμαι πολύ περήφανη γι' αυτόν. Τον γνωρίζω τα τελευταία πέντε χρόνια. Μεγαλώσαμε παρακολουθώντας ο ένας τις επιτυχίες του άλλου. Πιστεύω ότι είναι ένας από τους πιο καλόκαρδους ανθρώπους στον κόσμο και χαίρομαι πολύ που κέρδισε. Το αξίζει απόλυτα», δήλωσε η Assaubayeva.

Ενδιαφέροντα στοιχεία

• Την εναρκτήρια κίνηση στην παρτίδα Giri–Sindarov πραγματοποίησε ο Isai Scheinberg, ένας από τους δύο κύριους χορηγούς του τουρνουά και ιδρυτής της διαδικτυακής πλατφόρμας PokerStars.
• Ο Sindarov θα λάβει €70.000 για την πρώτη θέση, συν €5.000 για κάθε μισό βαθμό που συγκέντρωσε (δηλαδή, τουλάχιστον €95.000 επιπλέον).
• Ο Sindarov παραμένει αήττητος για 50 συνεχόμενες παρτίδες. Η τελευταία του ήττα σημειώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2025 στο FIDE Grand Swiss στη Σαμαρκάνδη.

Ανδρικό και γυναικείο τουρνουά διεκδικητών

Cap St Georges Hotel, κοντά στην Πάφο
28 Μαρτίου έως 16 Απριλίου

• Η διοργάνωση, με συνολικά έπαθλα ύψους €1.000.000, πραγματοποιείται με την οικονομική υποστήριξη της Freedom Holding και της οικογένειας Sheinberg.
• Στον ειδικά διαμορφωμένο χώρο για τους φιλάθλους φιλοξενούνται masterclasses, διαλέξεις, αγώνες σιμουλτανέ και συζητήσεις με αστέρες του παγκόσμιου σκακιού.
• Οι λάτρεις του σκακιού έχουν την ευκαιρία να έρθουν σε επαφή με τους συμμετέχοντες του τουρνουά κατά τη διάρκεια συνεδριών με ερωτήσεις και απαντήσεις, υπογραφή αυτογράφων και φωτογραφίσεις.
• Οι grandmaster Peter Svidler και Jan Gustafsson σχολιάζουν ζωντανά τις παρτίδες στο κανάλι της FIDE στο YouTube.