Ο Πρίσλεϊ Γκέρμπερ, γιος της Σίντι Κρόφορντ, ο οποίος ακολούθησε από την εφηβεία τη δική του πορεία στον χώρο του μόντελινγκ και τα τελευταία χρόνια μιλούσε ανοιχτά για τη μάχη του με τα προβλήματα ψυχικής υγείας και τις εξαρτήσεις, έφυγε από τη ζωή την Κυριακή, σε ηλικία 27 ετών.

Ο Γκέρμπερ πέθανε σε κλινική απεξάρτησης, σύμφωνα με τα αρχεία της ιατροδικαστικής υπηρεσίας της κομητείας του Λος Αντζελες, όπου διέμενε μαζί με άλλους ανθρώπους που ακολουθούσαν πρόγραμμα θεραπείας.

Η οικογένειά του ενημερώθηκε πως ο θάνατός του ενδέχεται να συνδέεται με υπερβολική λήψη ουσιών. Ωστόσο, το ενδεχόμενο αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί επισήμως. Η Ιατροδικαστική Υπηρεσία του Λος Αντζελες αναμένεται να πραγματοποιήσει νεκροψία-νεκροτομή και τοξικολογικές εξετάσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να ρίξουν φως στο εάν υπήρχαν ουσίες στον οργανισμό του και, εφόσον υπήρχαν, ποιες ήταν αυτές.

Η Σίντι Κρόφορντ, η κόρη της Κάια και ο γιος της Πρίσλεϊ, σε περιβαλλοντική διαμαρτυρία στο Μαλιμπού της Καλιφόρνιας, το 2006. (AP Photo/Dan Steinberg)

Ο Γκέρμπερ ξεκίνησε το μόντελινγκ όταν ήταν έφηβος και βρέθηκε από την πρώτη στιγμή στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος και λόγω της μητέρας του, της Σίντι Κρόφορντ, μίας από τις πιο αναγνωρίσιμες Αμερικανίδες «σούπερ μόντελ», αλλά και του πατέρα του, επιχειρηματία Ραντ Γκέρμπερ.

Εμπνευση για το όνομα Πρίσλεϊ, όπως έχουν αναφέρει οι γονείς του, αποτέλεσε ένα δείπνο που είχαν με τον μουσικό παραγωγό του Χόλιγουντ Ντέιβιντ Φόστερ, ο οποίος ήταν τότε παντρεμένος με τη Λίντα Τόμσον, πρώην σύντροφο του Ελβις Πρίσλεϊ.

Ο Πρίσλεϊ Γκέρμπερ μέσα από τη δημόσια εικόνα του

Αν και μόλις 17 ετών, είχε ήδη συμμετάσχει σε καμπάνιες εταιρειών όπως η Calvin Klein και είχε περπατήσει σε πασαρέλες οίκων όπως οι Dolce & Gabbana και Moschino. Στη συνέχεια, αποτέλεσε -μεταξύ άλλων- το πρόσωπο του αρώματος Eau de Californie του οίκου Celine.

Μαζί με τη μικρότερη αδελφή του, μοντέλο και ηθοποιό, Κάια Γκέρμπερ, πραγματοποιούσαν συχνά δημόσιες εμφανίσεις -από πρεμιέρες ταινιών μέχρι επιδείξεις μόδας-, ενώ συμμετείχαν συχνά σε διαφημιστικές καμπάνιες.

Η δημόσια παρουσία του δεν σταμάτησε εκεί. Τόσο ο ίδιος όσο και τα μέλη της οικογένειάς του υπήρξαν πρεσβευτές της εταιρείας ρολογιών Omega. Το 2018, ο Γκέρμπερ συμμετείχε σε διαφήμιση της Pepsi για το Super Bowl.

Ο Γκέρμπερ και η αδελφή του είχαν μια ιδιαίτερη ζωή. Φοιτούσαν σε σχολείο στη Νότια Καλιφόρνια για λίγες ώρες την ημέρα και ολοκλήρωναν το υπόλοιπο πρόγραμμα των μαθημάτων τους διαδικτυακά, ενώ παράλληλα εργάζονταν ως μοντέλα.

Πριν υπογράψει σε ηλικία 15 ετών με το πρακτορείο IMG Models, ο αθλητισμός ήταν η διέξοδος του Γκέρμπερ. Αφιέρωνε σημαντικό μέρος της ημέρας -σε ορισμένες περιπτώσεις έως και 10 ώρες κατά τη διάρκεια των μαθητικών χρόνων του- στην κολύμβηση, στο σέρφινγκ και στην υδατοσφαίριση.

Η οικογένεια Γκέρμπερ στην πρεμιέρα του μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ «Spider-Man: Turn Off the Dark» το 2011. (AP Photo/Charles Sykes)

«Μπορώ να σας πω από τώρα ότι η πιο δυνατή εξάρτηση που είχα ποτέ ήταν το σέρφινγκ και η θάλασσα», είχε δηλώσει κάποτε. Ωστόσο, δεν ήταν η μόνη εξάρτηση για την οποία είχε εκφραστεί δημοσίως.

Μιλώντας ανοιχτά για την ψυχική υγεία και τη χρήση ουσιών

Καθώς συνέχιζε τα επιτυχημένα βήματα στον χώρο μόντελινγκ, ο Γκέρμπερ έδινε μάχη με προβλήματα ψυχικής υγείας και ναρκωτικές ουσίες. Σύμφωνα με συνεντεύξεις του αλλά και δηλώσεις μελών της οικογένειάς του ο αγώνας αυτός διήρκεσε πάνω από μια δεκαετία.

Παρά τη δύσκολη κατάστασή του, προσπαθούσε πάντα να βοηθά ανθρώπους που αντιμετώπιζαν τα δικά τους ζητήματα ψυχικής υγείας. Μάλιστα, μέσα από μια σειρά αναρτήσεων που ονόμασε «Mental Health Mondays» («Δευτέρες Ψυχικής Υγείας») στο Instagram, μιλούσε συχνά για τις δικές του περιόδους κατάθλιψης και μοιραζόταν εμπειρίες από τη συμμετοχή του σε προγράμματα αποκατάστασης.

Σε μία από αυτές, είχε περιγράψει πόσο δύσκολο ήταν για εκείνον, ως έφηβο, να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις της ζωής ενός επαγγελματία μοντέλου, μεταξύ άλλων, λόγω των συχνών ταξιδιών και της διαρκούς δημόσιας προσοχής. «Θυμάμαι ότι μέσα στην πρώτη εβδομάδα από την υπογραφή του επαγγελματικού συμβολαίου μου βρέθηκα στη Νέα Υόρκη όπου άνθρωποι φωτογράφιζαν το γυμνό μου σώμα. Η ζωή μου άλλαξε μέσα σε έναν μήνα. Ηταν μια πολύ έντονη εμπειρία, γιατί χρειάστηκε να μεγαλώσω πολύ γρήγορα», είχε πει σε συνέντευξή του στο podcast «Studio 22» το 2023.

Ο Γκέρμπερ αξιοποιούσε όλο και περισσότερο τη δημόσια παρουσία του για να μιλήσει ανοιχτά για την κατάθλιψη, την εξάρτηση και την προσπάθεια ανάρρωσης. Οπως είχε μοιραστεί με το κοινό του στο ίδιο podcast, ήλπιζε πως μιλώντας για τα λάθη του και όσα είχε μάθει από αυτά θα μπορούσε να βοηθήσει ανθρώπους που αντιμετώπιζαν παρόμοιες δυσκολίες. Οπως είχε πει χαρακτηριστικά, «αυτό είναι πραγματικά που θέλω να κάνω: να βοηθάω τους ανθρώπους, είτε έχουν κατάθλιψη είτε παλεύουν με κάτι που έχει αρνητική επίδραση στο σώμα τους. Θα μπορούσε να είναι οτιδήποτε».

Η Κάια Γκέρμπερ με τον αδελφό της ποζάρουν στο Παρίσι το 2017. (AP/Kamil Zihnioglu)

Στην ίδια συνέντευξη, είχε αναφέρει ότι σκόπευε να αποκτήσει άδεια μεσίτη και να απομακρυνθεί σταδιακά από το μόντελινγκ και τα φώτα της δημοσιότητας που, σε έναν βαθμό, επηρέαζαν -όπως είχε πει- αρνητικά την ψυχική υγεία του. Αναλογιζόμενος την πορεία του στον χώρο, ο Γκέρμπερ είχε περιγράψει τους τρόπους με τους οποίους η ψυχική υγεία του επιδεινώθηκε όσο μεγάλωνε, με αποτέλεσμα να περνάει λιγότερο χρόνο κάνοντας αυτό που αγαπά: σέρφινγκ.

«Οσο λιγότερη δραστηριότητα υπήρχε στη ζωή μου τόσο περισσότερο διαπίστωνα ότι έπρεπε να εντάξω φάρμακα σε αυτή», είχε δηλώσει.

Σε άλλη ανάρτησή του τον περασμένο Μάρτιο, στο πλαίσιο του «Mental Health Mondays», ο Γκέρμπερ περιέγραφε την πρόθεσή του να υποβληθεί σε θεραπεία με ιμπογκαΐνη, μια φυσικής προέλευσης ψυχοδραστική ουσία που μελετάται για πιθανή χρήση στη θεραπεία της εξάρτησης, της διαταραχής μετατραυματικού στρες και εγκεφαλικών κακώσεων. Η ουσία είναι παράνομη στις ΗΠΑ, αλλά είναι διαθέσιμη σε άλλες χώρες, μεταξύ των οποίων το Μεξικό.

Ο Πρίσλεϊ Γκέρμπερ με τους γονείς του τον Δεκέμβριο του 2022 στο Λος Αντζελες. (AP)

Ο πατέρας του, στηρίζοντάς τον για το θάρρος του να μιλάει ανοιχτά, είχε σχολιάσει στην ανάρτηση: «Είμαι τόσο περήφανος για εσένα και για το θάρρος σου». Η μητέρα του τον αποκάλεσε «μαχητή». Τον περασμένο μήνα επίσης, η αδελφή του είχε δηλώσει στη Vogue ότι ήταν περήφανη για εκείνον επειδή μιλούσε δημόσια για τις δυσκολίες που αντιμετώπιζε.

«Οταν συμβαίνει κάτι τέτοιο σε μια οικογένεια, κατά κάποιον τρόπο όλα έρχονται στην επιφάνεια», είπε. «Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείς να κρύψεις από τον κόσμο. Και το να προσπαθείς να βάλεις ένα “καπάκι” σε κάτι (σ.σ. που βιώνεις) κάνει τον κόσμο να αισθάνεται ότι ντρέπεσαι γι’ αυτό», κατέληξε.

Η τελευταία δημόσια εμφάνιση

Η τελευταία δημόσια εμφάνιση του Γκέρμπερ πραγματοποιήθηκε στις 11 Ιουνίου στο Μαλιμπού, σε εκδήλωση για την έναρξη της συνεργασίας με την εταιρεία ένδυσης We Are ENOUGH x Aviator Nation.

Η Σίντι Κρόφορντ και ο Ράντε Γκέρμπερ έδωσαν το «παρών» για να στηρίξουν τον γιο τους, ο οποίος συμμετείχε σε συζήτηση στην εκδήλωση με επίκεντρο την ψυχική υγεία.

Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, ο Πρίσλεϊ μίλησε -ακόμα μια φορά- για τη δική του διαδρομή, την ευαλωτότητα και την πίεση που ένιωθε μεγαλώνοντας υπό το φως της δημοσιότητας.

Αναφέρθηκε επίσης στη σημασία της άθλησης και των δραστηριοτήτων σε εξωτερικούς χώρους ως τρόπων που τον βοηθούσαν να διαχειρίζεται τις δύσκολες περιόδους της ζωής του.

Το τατουάζ-εξομολόγηση

Το 2020, σε ακόμα μία κίνηση εξωτερίκευσης των συναισθημάτων και της ψυχολογίας του, ο Γκέρμπερ έκανε τατουάζ τη λέξη «misunderstood» («παρεξηγημένος») στο δεξί του μάγουλο.

Αν και το τατουάζ αφαιρέθηκε την επόμενη χρονιά, ο ίδιος είχε πει στο Instagram: «Στο μάγουλό μου γράφει “παρεξηγημένος”, γιατί έτσι ένιωθα σε όλη μου τη ζωή», χωρίς να προβεί σε διευκρινίσεις.

Αν εσείς ή κάποιος δικός σας άνθρωπος αντιμετωπίζει δυσκολίες, μπορείτε να καλέσετε στην 24ωρη Γραμμή Παρέμβασης για την Αυτοκτονία της ΜΚΟ Κλίμακα στο 1018. Η κλήση είναι ανώνυμη και δωρεάν.

Με πληροφορίες από NYT, Guardian