Η αξιοποίηση μη επανδρωμένων αεροσκαφών από τις Βρετανικές Βάσεις δεν είναι νέα πρακτική, καθώς είχε καταγραφεί ήδη από το 2021. Τώρα επενδύουν στην περαιτέρω εκπαίδευση προσωπικού και στην ενίσχυση των επιχειρησιακών τους δυνατοτήτων.

Στην περαιτέρω ενίσχυση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων του Τμήματος Τελωνείων και Μετανάστευσης προχωρούν οι Βρετανικές Βάσεις, με επτά λειτουργούς να εκπαιδεύονται ως χειριστές μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones).

Σύμφωνα με ανακοίνωση των Βρετανικών Βάσεων, η εκπαίδευση πραγματοποιείται από ειδικούς που έχουν μεταβεί από το Ηνωμένο Βασίλειο και αποσκοπεί στην ενίσχυση της δυνατότητας αξιοποίησης της συγκεκριμένης τεχνολογίας σε ένα ευρύτερο φάσμα επιχειρησιακών δραστηριοτήτων.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στον εντοπισμό και την αντιμετώπιση περιστατικών παράτυπης μετανάστευσης και λαθρεμπορίου, κυρίως κατά μήκος της Πράσινης Γραμμής. Η χρήση drones επιτρέπει την αποτελεσματικότερη συλλογή πληροφοριών, την εναέρια επιτήρηση και αναγνώριση περιοχών, καθώς και την ταχύτερη ανταπόκριση σε περιστατικά που απαιτούν παρέμβαση των αρμόδιων υπηρεσιών.

Δεν είναι νέα η χρήση drones

Η αξιοποίηση μη επανδρωμένων αεροσκαφών από τις Βρετανικές Βάσεις για σκοπούς επιτήρησης δεν αποτελεί νέα πρακτική. Ήδη από τον Ιούλιο του 2021, δημοσίευμα της εφημερίδας Cyprus Mail, έπειτα από επίσκεψη στο σημείο ελέγχου του Περγάμου, κατέγραφε τη χρήση drones από λειτουργούς των Βρετανικών Βάσεων για την παρακολούθηση περιοχών και την αντιμετώπιση περιστατικών λαθρεμπορίου και παράτυπης μετανάστευσης.

Επιπλέον, η χρήση της συγκεκριμένης τεχνολογίας είχε καταγραφεί και σε ευρωπαϊκές αναφορές για την επιτήρηση της Πράσινης Γραμμής.

Η νέα εξέλιξη, επομένως, αφορά κυρίως την οργανωμένη εκπαίδευση επιπλέον προσωπικού και τη διεύρυνση των δυνατοτήτων αξιοποίησης των drones από το Τμήμα Τελωνείων και Μετανάστευσης.

Επέκταση των επιχειρησιακών εφαρμογών

Ο επικεφαλής του Τμήματος Τελωνείων και Μετανάστευσης, Mark Hartley, ανέφερε ότι η αξιοποίηση σύγχρονων τεχνολογιών αποτελεί σημαντικό μέρος της προσπάθειας για ενίσχυση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων και της επιβολής του νόμου.

Όπως σημείωσε, τα νέα τεχνολογικά εργαλεία βοηθούν τους λειτουργούς να λαμβάνουν ταχύτερες και καλύτερα τεκμηριωμένες αποφάσεις, να κατευθύνουν τους διαθέσιμους πόρους εκεί όπου υπάρχει μεγαλύτερη ανάγκη και να ανταποκρίνονται αποτελεσματικότερα σε νέες απειλές.

Διευκρίνισε, παράλληλα, ότι η τεχνολογία λειτουργεί υποστηρικτικά και δεν υποκαθιστά την επαγγελματική κρίση των λειτουργών, οι οποίοι εξακολουθούν να έχουν τον κεντρικό ρόλο στη λήψη επιχειρησιακών αποφάσεων.

Πέρα από την επιτήρηση της Πράσινης Γραμμής, το Τμήμα Τελωνείων και Μετανάστευσης είναι αρμόδιο για ένα ευρύ φάσμα ελεγκτικών και ρυθμιστικών δραστηριοτήτων, μεταξύ των οποίων οι έλεγχοι μετανάστευσης στην ενδοχώρα, η εφαρμογή της νομοθεσίας για την αλιεία και η παρακολούθηση των θαλάσσιων περιοχών κολύμβησης.

Σύμφωνα με τις Βρετανικές Βάσεις, οι δυνατότητες χρήσης drones έχουν ήδη αξιοποιηθεί και για την υποστήριξη άλλων υπηρεσιών, όπως το Τμήμα Περιβάλλοντος και το Διοικητήριο.

Στο πλαίσιο αυτό, η περαιτέρω ανάπτυξη της συγκεκριμένης τεχνολογίας αναμένεται να καλύψει πρόσθετες ανάγκες, όπως η λήψη εναέριων εικόνων, η αξιολόγηση τοποθεσιών, η περιβαλλοντική παρακολούθηση και η υποστήριξη εξειδικευμένων επιχειρησιακών δραστηριοτήτων.