Συμφωνίες δισεκατομμυρίων συνήψαν οι ηγεσίες και οι επιχειρήσεις των ΗΠΑ και της Σαουδικής Αραβίας ενώ οι ηγέτες τους υποσχέθηκαν δυσθεώρητα ποσά για επενδύσεις και σύσφιγξη των οικονομικών τους σχέσεων. Οι συμφωνίες έκλεισαν στο πλαίσιο του Επιχειρηματικού Φόρουμ ΗΠΑ – Σαουδικής Αραβίας, που συνέπεσε με την πρώτη μετά το 2018 επίσκεψη του Σαουδάραβα πρίγκιπα Μπιν Σαλμάν στην Ουάσιγκτον. Δεκάδες αμερικανικές επιχειρήσεις έκλεισαν συμφωνίες 270 δισ. δολ., μεταξύ των οποίων η δέσμευση της σαουδαραβικής Humain ότι θα αγοράσει 600.000 μικροεπεξεργαστές της Nvidia, η συμφωνία που έκλεισαν ο Ελον Μασκ της xAI και ο Τζένσεν Χουάνγκ, διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, με τη Humain για την κατασκευή κέντρου δεδομένων στο βασίλειο και μονάδας παραγωγής 500 μεγαβάτ. Αλλά εξίσου ηχηρή και η υπογραφή που έθεσε η Aramco, ναυαρχίδα του πετρελαϊκού κλάδου των Σαούδ, σε 17 μνημόνια συνεργασίας με αμερικανικές επιχειρήσεις, που, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της, μπορεί να υπερβαίνουν σε αξία τα 30 δισ. δολάρια.

Ο κατάλογος των εντυπωσιακών συμφωνιών δεν τελειώνει καθώς η μοναδική βιομηχανία σπάνιων γαιών εκτός Κίνας, η αμερικανική MP Materials, ανέλαβε την ανέγερση μονάδας επεξεργασίας σπάνιων γαιών στη Σαουδική Αραβία, αλλά και το αμερικανικό υπουργείο Αμυνας συμφώνησε με την κρατική εταιρεία ορυχείων της Σαουδικής Αραβίας Maaden να συνεργαστούν για να επεκτείνουν την επεξεργασία των στρατηγικής σημασίας μετάλλων εντός της Μέσης Ανατολής.

Πέραν των συμφωνιών, πάντως, ο Σαουοδάραβας πρίγκιπας είχε την ευκαιρία να συναντηθεί εκ του σύνεγγυς και να συζητήσει με τα ισχυρότερα στελέχη της αμερικανικής επιχειρηματικής ελίτ, μία ημέρα αφότου ο πρόεδρος Τραμπ τον υποδέχθηκε επισήμως στην Ουάσιγκτον με τιμές. Στο επιχειρηματικό φόρουμ συμμετείχαν οι διευθύνοντες σύμβουλοι των Chevron, Qualcomm, Cisco, General Dynamics και Pfizer καθώς και υψηλόβαθμα στελέχη των IBM, Alphabet’s Google, Salesforce, Andreessen Horowitz, Boeing, Halliburton, Adobe, State Street και Parsons Corp.

Στο πλαίσιο του φόρουμ, ο Ελον Μασκ και ο Τζένσεν Χουάνγκ μίλησαν για το μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης, με τον συχνά παράτολμο στις εκτιμήσεις του Μασκ να προβλέπει πως σε 10 με 20 χρόνια η εργασία θα έχει γίνει προαιρετική χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη και τον Χουάνγκ να συμφωνεί πως η νέα τεχνολογία θα αλλάξει το τοπίο της εργασίας. Καθισμένος δίπλα στον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, ο Σαουδάραβας πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν δεσμεύθηκε για επενδύσεις της Σαουδικής Αραβίας ύψους 1 τρισ. δολ. στις ΗΠΑ, αναβαθμίζοντας την υπόσχεση για 600 δισ. δολ. που είχε δώσει στον Αμερικανό πρόεδρο τον Μάιο στο πλαίσιο της επίσκεψής του στο Ριάντ. Σημειωτέον ότι στο πλαίσιο εκείνης της επίσκεψης του Αμερικανού προέδρου οι δύο χώρες ανακοίνωσαν επενδύσεις πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, μεταξύ των οποίων και ορισμένες στους τομείς της άμυνας και της τεχνητής νοημοσύνης που επισημοποιήθηκαν και οριστικοποιήθηκαν αυτήν την εβδομάδα στο πλαίσιο του επιχειρηματικού φόρουμ.

Κατά την πάγια τακτική του, ο Ντόναλντ Τραμπ επιχείρησε να ασκήσει περαιτέρω πίεση στον Μπιν Σαλμάν ρωτώντας τον ενώπιον των δημοσιογράφων: «Μπορείς να το κάνεις 1,5 τρισ. δολ.;». Οπως τονίζουν, όμως, οικονομολόγοι και αναλυτές, ο Μπιν Σαλμάν θα δυσκολευτεί να τηρήσει την υπόσχεσή του για επενδύσεις ύψους 1 τρισ. δολ. διότι έχει δεσμεύσει ιλιγγιώδη ποσά στα τολμηρά σχέδιά του για μετασχηματισμό της οικονομίας του βασιλείου και ιδιαιτέρως στις φουτουριστικές μεγαλουπόλεις, καθώς αυτές κυρίως έχουν υπερβεί τον προϋπολογισμό τους όπως και τα στάδια που ετοιμάζει για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2034. Είναι, ωστόσο, γεγονός ότι το βασίλειο διαθέτει ακόμη ανεκμετάλλευτες εκτάσεις και άφθονους ενεργειακούς πόρους καθοριστικής σημασίας για την ανέγερση υποδομών τεχνητής νοημοσύνης στο έδαφός του. Ο Αμερικανός πρόεδρος, άλλωστε, έχει τη δυνατότητα να αντλήσει μεγάλα οφέλη από τη σύσφιγξη των σχέσεων με τη Σαουδική Αραβία καθώς έχει κλείσει επιχειρηματικές συμφωνίες με Σαουδάραβες εταίρους στους τομείς των ακινήτων και σε άλλες επενδύσεις.

Πολιτικοί και οικονομικοί παρατηρητές δεν παρέλειψαν βέβαια να σχολιάσουν πως η επίσκεψη του Σαουδάραβα πρίγκιπα στην Ουάσιγκτον ήταν η πρώτη από το 2018 και τη δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι από Σαουδάραβες πράκτορες στην Κωνσταντινούπολη. Οπως υπογράμμισαν, ο Σαουδάραβας πρίγκιπας, που είχε κατηγορηθεί τότε ανοικτά ως ηθικός αυτουργός της δολοφονίας, αρνήθηκε κάθε ανάμειξη και όπως παρατηρούν αναλυτές, προσπάθησε να αλλάξει τη δημόσια εικόνα του στα μάτια των Αμερικανών επιχειρηματιών οι οποίοι, πάντως, του επιφύλασσαν θερμή υποδοχή και δεν έδειξαν καμία επιφυλακτικότητα στο να συνεργαστούν με τη χώρα του.