Η 28χρονη Rama Duwaji και ο Zohran Mamdani που εκλέγηκε πανηγυρικά δήμαρχος της Νέας Υόρκης, γνωρίστηκαν σε εφαρμογή γνωριμιών και παντρεύτηκαν στις αρχές του 2025 σε μια σεμνή τελετή στο δημαρχείο της πόλης. Η Rama, με ρίζες από τη Συρία, illustrator and animator στο επάγγελμα, τον κέρδισε με το δημιουργικό της πνεύμα και την ευγένεια της ψυχής της. Με λίγα λουλούδια στο χέρι και φορώντας λευκό φόρεμα, πήρε το μετρό μαζί με τον αγαπημένο της από την Αστόρια ως το Μανχάταν, για να ανταλλάξουν όρκους μπροστά σε έναν στενό κύκλο και τον φωτογραφικό φακό μιας φίλης τους.

Ο Mamdani δημοσίευσε φωτογραφίες του γάμου τους τον περασμένο Μάιο στο Instagram, υπερασπιζόμενος τη σύζυγό του από διαδικτυακές επιθέσεις κατά τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου: «Η Rama δεν είναι απλώς η σύζυγός μου, είναι μια καταπληκτική καλλιτέχνιδα που αξίζει να την γνωρίσουν με τους δικούς της όρους. Κριτικάρετε τις δικές μου απόψεις, όχι την οικογένειά μου», έγραψε.

Παρότι κρατά την προσωπική της ζωή ιδιωτική, η τέχνη της μιλά με έντονο κοινωνικό και πολιτικό φορτίο. Δημιουργεί πολιτικοποιημένη τέχνη με έμφαση στις γυναικείες εμπειρίες, τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις κρίσεις σε περιοχές όπως η Παλαιστίνη, η Υεμένη και το Σουδάν. Την ημέρα των εκλογών, ανάρτησε φωτογραφίες τους με το σχόλιο: «Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανη».

Μετά τη νίκη του συζύγου της στις δημαρχιακές εκλογές στη Νέα Υόρκη, η Rama γίνεται πλέον η επόμενη Πρώτη Κυρία της πόλης. Στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, καθώς εκείνος κατέβαινε για το αξίωμα του δημάρχου, η παρουσία της ήταν διακριτική. Κι όταν εκείνος, την ανέφερε στις διάφορες εκδηλώσεις που ήταν παρούσα, έλεγε «Rama, thank you», ενώ της φιλούσε το χέρι.

Από το Χιούστον στην παγκόσμια σκηνή

Η Rama γεννήθηκε το 1997 στο Χιούστον του Τέξας, αλλά τα πρώτα της χρόνια δεν έμειναν δεσμευμένα στο αμερικανικό έδαφος. Η οικογένειά της μετακόμισε στα ενωμένα Αραβικά Εμιράτα, όταν εκείνη ήταν 9 ετών. Εκεί, ανάμεσα σε πολλές πολιτιστικές επιρροές, η νεαρή Rama άρχισε να διαμορφώνει τη δική της οπτική, μια οπτική που θα εξελιχθεί σε καλλιτεχνική φωνή.

Με την επιστροφή της στη Βόρεια Αμερική και την είσοδό της στη σχολή τέχνης, έθεσε τα θεμέλια: πρώτα στο Virginia Commonwealth University (BFA cum laude 2019) και έπειτα στο School of Visual Arts στη Νέα Υόρκη (MFA). Η εκπαίδευση δεν ήταν απλώς πτυχίο, ήταν ενσάρκωση του πάθους της για εικονογράφηση, αφήγηση μέσα από εικόνες, κίνηση και υλικό.

Η τέχνη ως προσωπικό και πολιτικό εργαλείο

Από την αρχή, η δουλειά της έχει μια ενσυνείδητη κατεύθυνση: να μιλήσει, μέσα από γραμμές, ασπρόμαυρες συνθέσεις, κινήσεις και υλικά, για την ταυτότητα, τη μετακίνηση, τη συνεκτικότητα και τη φωνή που συχνά λείπει.

Με πελάτες όπως τα The New Yorker, The Washington Post, BBC, Tate Modern, καθώς και εταιρείες όπως Apple, Spotify, η Rama έχει κατορθώσει να μεταφέρει το έργο της από το στούντιο και τη γκαλερί σε πλατφόρμες με αληθινή απήχηση.

Ωστόσο, δεν είναι απλώς “επιτυχημένη καλλιτέχνιδα”. Είναι μια δημιουργός που δηλώνει ότι η τέχνη έχει υποχρέωση· ««An artist’s duty… is to reflect the times»», έχει δηλώσει, παραπέμποντας στη Nina Simone.

Τα έργα της αγγίζουν θέματα όπως η αραβική ταυτότητα, η εμπειρία της γυναίκας, η συλλογικότητα, αλλά και η προσωπική μνήμη· και όταν η οθόνη δεν επαρκεί, μεταφέρει μορφή στο υλικό, μέσα από χειροποίητα κεραμικά, μπλε-και-άσπρα πιάτα, όπου η έννοια του βίου και της ιστορίας γίνονται αφήγηση.