Ενα καταπράσινο δάσος της Σκωτίας, με πλούσια ιστορία και μοναδικό φυσικό τοπίο, ετοιμάζεται να κάνει την εμφάνισή του στη μεγάλη οθόνη, καθώς εκεί γυρίστηκε μία από τις πιο εντυπωσιακές σκηνές της ταινίας «Οδύσσεια».

Ειδικότερα, το Δάσος Κάλμπιν, στις ακτές του κόλπου Μόρεϊ Φερθ, ήταν ένα από τα σκωτσέζικα τοπία όπου επιλέχθηκαν από τον Κρίστοφερ Νόλαν και την ομάδα του για να πραγματοποιηθούν τα γυρίσματα μιας μάχης ανάμεσα στους πολεμιστές του Οδυσσέα και στους Λαιστρυγόνες.

«Το Κάλμπιν είναι ένας πραγματικά μοναδικός τόπος», δήλωσε στο BBC ο Ρουάριντ Μάξγουελ, δασολόγος στον οργανισμό Forestry and Land Scotland (FLS), ο οποίος διαχειρίζεται το δάσος. Το δάσος αποτελεί αγαπημένο προορισμό για εκατοντάδες πεζοπόρους και ποδηλάτες, που προσελκύονται από το εκτεταμένο δίκτυο μονοπατιών και το απέραντο πράσινο.

Πέρα από τη φυσική του ομορφιά, το δάσος κρύβει και μια μακραίωνη ιστορία. Μέχρι τα τέλη του 17ου αιώνα, το Κάλμπιν αποτελούσε μια ακμάζουσα αγροτική κοινότητα.

Ωστόσο, επί αιώνες η άμμος από τους αμμόλοφους της γειτονικής ακτής μεταφερόταν προς τις επίπεδες και εύφορες καλλιεργήσιμες εκτάσεις. Σύμφωνα με την παράδοση, το 1694 μια σφοδρή αμμοθύελλα σκέπασε μέσα σε μία μόνο νύχτα δεκαέξι αγροκτήματα, καθώς και την κατοικία του τοπικού γαιοκτήμονα, κάτω από τεράστιες ποσότητες άμμου.

Οι κάτοικοι, που είχαν εγκαταλείψει την περιοχή για να γλιτώσουν από τη θύελλα, πίστεψαν ότι η γη είχε καταραστεί από μια μάγισσα, καθώς τριάντα δύο χρόνια νωρίτερα, η Ιζομπελ Γκάουντι, μια γυναίκα από γειτονικό χωριό, είχε κατηγορηθεί για μαγεία. Σύμφωνα με την παράδοση, κατά τη διάρκεια της δίκης της προφήτευσε ότι ένα αγρόκτημα στο Κάλμπιν θα θαβόταν κάτω από την άμμο.

Το δάσος δοκιμάστηκε και πολλούς αιώνες αργότερα. Τον Ιούνιο του 1939, μια μεγάλη πυρκαγιά κατέκαψε περίπου 382 στρέμματα, ενώ, σύμφωνα με ιστορικές πηγές, εκδηλώθηκε το σπάνιο φαινόμενο της «πυρκαγιάς κόμης» (crown fire), κατά το οποίο οι φλόγες εξαπλώνονται στις κορυφές των δέντρων, φτάνοντας σε ύψος περίπου 18 μέτρων.

Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, το Δάσος Κάλμπιν βρέθηκε και πάλι στο επίκεντρο. Το δάσος και τμήμα της γύρω περιοχής μετατράπηκαν σε εικονικό πεδίο μάχης, όπου πραγματοποιήθηκαν ασκήσεις που συνέβαλαν στην προετοιμασία των συμμαχικών δυνάμεων για την Απόβαση της Νορμανδίας το 1944.

Πλοία του Βασιλικού Ναυτικού βομβάρδιζαν την περιοχή, αφήνοντας στο έδαφος σημάδια που παρέμειναν ορατά για χρόνια, ενώ εκεί εκπαιδεύονταν και πληρώματα αρμάτων μάχης με πραγματικά πυρά.

Σήμερα, τη γαλήνη του δάσους διαταράσσουν μόνο οι φωνές των επισκεπτών, οι περιστασιακές δασικές εργασίες και οι… μάχες των αρχαίων Ελλήνων ηρώων με τους Λαιστρυγόνες.