Ο Τζιάνι Ινφαντίνο φαίνεται να διαθέτει πλέον τις απαιτούμενες ψήφους για να εξασφαλίσει την επανεκλογή του στην προεδρία της FIFA, γεγονός που οδηγεί τους αντιπάλους του σε αλλαγή στρατηγικής και στην αναζήτηση τρόπων περιορισμού των εξουσιών του, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters.

Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μια θεαματική ανατροπή σε σχέση με πριν από λίγες μόλις εβδομάδες, όταν κορυφαίοι παράγοντες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου θεωρούσαν τη θέση του 56χρονου Ελβετοϊταλού προέδρου εξαιρετικά επισφαλή.

«Πριν από τρεις εβδομάδες πίστευα ότι είχε τελειώσει», δήλωσε στο Reuters πρόσωπο με άμεση γνώση των συζητήσεων μεταξύ υψηλόβαθμων αξιωματούχων του ποδοσφαίρου. «Αυτό που δεν είχα συνειδητοποιήσει ήταν σε ποιο βαθμό, έπειτα από 10 χρόνια στην εξουσία, οι σχέσεις που έχει χτίσει είναι σχεδόν αδύνατο να διαρραγούν».

Ο Ινφαντίνο βρέθηκε φέτος αντιμέτωπος με τη μεγαλύτερη έως τώρα πρόκληση για την προεδρία του, μετά την κατάρρευση της πρότασής του για πώληση σε ιδιώτες επενδυτές ποσοστού 20% επί των εσόδων από τις διοργανώσεις της FIFA, συμπεριλαμβανομένου του Παγκόσμιου Κυπέλλου.

Η πρόταση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με την UEFA, την Ασιατική Συνομοσπονδία (AFC) και τη συνομοσπονδία της Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής (CONCACAF) να ζητούν αλλαγές στην ηγεσία της FIFA.

Αρκετές ευρωπαϊκές ομοσπονδίες έχουν έκτοτε αποσύρει τη στήριξή τους στην υποψηφιότητα του Ινφαντίνο, με τη Γαλλία να αποτελεί την πιο πρόσφατη περίπτωση.

Ωστόσο, καθώς η άμεση κρίση έχει πλέον υποχωρήσει, οι αριθμητικοί συσχετισμοί ενόψει των εκλογών εμφανίζονται ολοένα και πιο δύσκολοι για τους αντιπάλους του Ινφαντίνο.

Μέχρι στιγμής δεν έχει εμφανιστεί υποψήφιος ικανός να συγκεντρώσει την απαιτούμενη υποστήριξη από τις 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA. Την ίδια στιγμή, ο Ινφαντίνο εξακολουθεί να διατηρεί ισχυρά ερείσματα στις μικρότερες ποδοσφαιρικές χώρες, αλλά και σε σημαντικά μπλοκ ψήφων εκτός Ευρώπης.

Στη FIFA κάθε εθνική ομοσπονδία διαθέτει μία ψήφο, γεγονός που σημαίνει ότι οποιαδήποτε προσπάθεια ανατροπής του προέδρου απαιτεί μία συμμαχία πολύ ευρύτερη από τα 55 μέλη της UEFA.

Ετσι, οι αντίπαλοι του Ινφαντίνο βρίσκονται αντιμέτωποι με ένα δύσκολο δίλημμα: μια εκλογική αναμέτρηση απέναντι στον πρόεδρο που θα κατέληγε σε ήττα θα μπορούσε να ενισχύσει, αντί να αποδυναμώσει, την επιρροή του στη FIFA.

«Πιστεύω ότι η κατάσταση έχει αλλάξει», ανέφερε η ίδια πηγή. «Για την UEFA είναι πλέον ακόμη μεγαλύτερο ρίσκο να οδηγηθεί σε ψηφοφορία και να μην κερδίσει».

Εκτός κούρσας ο Νασέρ αλ Κελαϊφί

Ο πρόεδρος της Παρί Σεν Ζερμέν, Νασέρ αλ Κελαϊφί, θεωρείται από κορυφαίους παράγοντες του ποδοσφαίρου ένας από τους ελάχιστους πιθανούς υποψηφίους που θα μπορούσαν να συγκροτήσουν τη διασυνομοσπονδιακή συμμαχία που απαιτείται για την «εκθρόνιση» του Ινφαντίνο.

Πηγές με γνώση της κατάστασης εκτιμούν ότι ο Αλ Κελαϊφί θα μπορούσε να αποτελέσει σοβαρό αντίπαλο, ωστόσο ο ίδιος έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να διεκδικήσει την προεδρία. Μέσω εκπροσώπου του ξεκαθάρισε ότι δεν έχει ούτε φιλοδοξία ούτε πρόθεση, ούτε ενδιαφέρον να γίνει πρόεδρος της FIFA.

Το όνομα του προέδρου της CONCACAF, Βίκτορ Μονταλιάνι, έχει επίσης αναφερθεί ως πιθανή επιλογή, ωστόσο, σύμφωνα με άλλη πηγή, ο ίδιος θεωρεί απίθανο να είναι υποψήφιος χωρίς προηγουμένως να έχει πειστεί ότι διαθέτει την απαιτούμενη στήριξη για να κερδίσει.

Μέχρι στιγμής δεν έχει προκύψει άλλος υποψήφιος με το απαιτούμενο ειδικό βάρος, χωρίς ωστόσο να αποκλείεται η υποψηφιότητα παράγοντα από την Αφρική ή την Ασία πριν από την καταληκτική ημερομηνία της 18ης Νοεμβρίου.

Ακόμη και στις συνομοσπονδίες που εξακολουθούν να στηρίζουν τον Ινφαντίνο, πάντως, αυξάνονται οι φωνές για ισχυρότερη διακυβέρνηση, μεγαλύτερη διαφάνεια και αυστηρότερο έλεγχο στις σημαντικές εμπορικές αποφάσεις της FIFA.