Χρήστος Κοντός
Το πιο X-Large Μουντιάλ όλων των εποχών μέχρι το… επόμενο ανοίγει απόψε την αυλαία του, με αφετηρία την Πόλη του Μεξικού, όπου στις 10 το βράδυ το Μεξικό θα υποδεχθεί τη Νότια Αφρική στο ιστορικό στάδιο «Αζτέκα», μπροστά σε περισσότερους από 83.000 θεατές που θα πάρουν από νωρίς θέση στις εξέδρες του και εκατοντάδες εκατομμύρια άλλους που θα στηθούν μπροστά στους τηλεοπτικούς τους δέκτες για να δουν το πρώτο από τα 104 παιχνίδια αυτής της μεγά-λης γιορτής του ποδοσφαίρου.
Για τρίτη φορά
Το γήπεδο αυτό, ανακαινισμένο και απόλυτα σύγχρονο φυσικά, φιλοξενεί αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου για τρίτη φορά μέσα σε 56 χρόνια κι αυτό είναι ένα από τα πολλά ρεκόρ που θα δημιουργηθούν στη διάρκεια αυτής της διοργάνωσης, τόσο εντός όσο και εκτός αγωνιστικού χώρου.
Το μέγεθος του Μουντιάλ συνιστά από μόνο του ένα ρεκόρ. Είναι η πρώτη φορά που η διοργάνωση θα φιλοξενηθεί σε τρεις (τεράστιες σε έκταση και αποστάσεις) χώρες, που καλύπτουν σχεδόν μια ολόκληρη ήπειρο και επτά διαφορετικές ζώνες ώρας, σε 16 γήπεδα και με 48 ομάδες παρούσες, σε ένα σύνολο 104 αγώνων, που θα είναι κατά 40 περισσότεροι από τους 64 με τη συμμετοχή 32 ομάδων.
Ολα αυτά συνεπάγονται περισσότερους ποδοσφαιριστές (1.248) και προπονητές (48) από κάθε άλλη φορά, περισσότερους διαιτητές με αμοιβές που ζαλίζουν, περισσότερα εισιτήρια και τα αντίστοιχα μεγέθη σε οικονομικό επίπεδο, με έναν τζίρο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων από την εμπορική εκμετάλλευση της διοργάνωσης, τα τηλεοπτικά δικαιώματα, τις μετακινήσεις και το κόστος διαβίωσης των φιλάθλων. Αναμένεται θεαματικό ρεκόρ εσόδων, ανάλογο με το κολοσσιαίο μέγεθος της διοργάνωσης.
Το εναρκτήριο παιχνίδι θα είναι το μοναδικό της ημέρας. Την Παρασκευή θα διεξαχθούν δύο αγώνες, ο πρώτος (Νότιος Κορέα – Τσεχία) στις 5 τα ξημερώματα Ελλάδος για τον ίδιο όμιλο και ο δεύτερος (Καναδάς – Βοσνία / Ερζ.) στις 10 το βράδυ, στην πρεμιέρα της δεύτερης διοργανώτριας χώρας. Η τρίτη (ΗΠΑ) θα πάρει γρήγορα σειρά στις 4 τα ξημερώματα του Σαββάτου, με αντίπαλο την Παραγουάη.
Μία εβδομάδα αναμονή
Λόγω του όγκου των αγώνων και του μεγέθους της διοργάνωσης, αρκετές ομάδες θα χρειαστεί να περιμένουν μέχρι και μία εβδομάδα για να ξεκινήσουν τα παιχνίδια τους, μια και η πρώτη αγωνιστική της φάσης των ομίλων ολοκληρώνεται την άλλη Πέμπτη. Είναι χαρακτηριστικό ότι η παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή θα κάνει πρεμιέρα την Τετάρτη με αντίπαλο την Αλγερία, λίγες ώρες πριν από το ντεμπούτο της Αγγλίας, η οποία θα αγωνιστεί το βράδυ της ίδιας μέρας κόντρα στην Κροατία.
Το μέγεθος της διοργάνωσης επιτρέπει σε πολλές χώρες, που υπό άλλες συνθήκες δεν θα περνούσαν ούτε… απ’ έξω, να γευτούν την παρθενική τους συμμετοχή. Οι «σταχτοπούτες» αυτού του Μουντιάλ είναι η Ιορδανία, το Ουζμπεκιστάν, το Πράσινο Ακρωτήρι και το μυθικό Κουρασάο, ένα μικρό νησί με πληθυσμό μόλις 150.000 κατοίκων, η μικρότερη χώρα που πήρε ποτέ μέρος σε μια τόσο μεγάλη διοργάνωση!
Κοντά σ’ αυτές γιορτάζουν την επανεμφάνισή τους σε Παγκόσμιο Κύπελλο αρκετές ομάδες με παράδοση στο ποδόσφαιρο, όπως Σκωτία και Δανία, που επιστρέφουν έπειτα από 28 χρόνια και η Τουρκία έπειτα από 24. Ακόμη περισσότερα έλειψαν η Αϊτή (52 χρόνια) και το Ιράκ (40), αλλά είναι χώρες χωρίς μεγάλη παράδοση στο ποδόσφαιρο και η απουσία τους είχε περάσει απαρατήρητη.
Οι απουσίες
Η εθνική μας ομάδα δεν θα είναι παρούσα σ’ αυτή τη μεγάλη ποδοσφαιρική γιορτή. Η τελευταία της εμφάνιση σε Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν το 2014 στη Βραζιλία κι αυτή είναι η 3η συνεχόμενη διοργάνωση που σημειώνει απουσία. Τη μεγαλύτερη αίσθηση προκάλεσε ο αποκλεισμός της Ιταλίας, η οποία για 3η συνεχόμενη φορά θα λείψει από το τουρνουά που το κατέκτησε για τελευταία φορά το 2006, ενώ σίγουρα δεν περνάει απαρατήρητη η αποτυχία ομάδων σαν την Πολωνία, τη Νιγηρία, το Καμερούν και τη Χιλή.
