Στο επίκεντρο σφοδρής κριτικής από τον αγγλικό Τύπο αλλά και παλαίμαχους διεθνείς ποδοσφαιριστές βρίσκεται ο Τόμας Τούχελ, για τη χθεσινή ήττα της Αγγλίας από την Αργεντινή στα ημιτελικά του Μουντιάλ, αποτέλεσμα που στέρησε από τα «τρία λιοντάρια» –για ακόμη μία φορά– το δικαίωμα να βρεθούν σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου έπειτααπό 60 ολόκληρα χρόνια. 

Οι Αγγλοι κατάφεραν να προηγηθούν στο 55΄ με τον Αντονι Γκόρντον, ωστόσο η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Οπισθοχώρησαν, έδωσαν πολύ χώρο στην ομάδα του Λιονέλ Μέσι και οι Αργεντινοί τους τιμώρησαν, δημιουργώντας σωρεία ευκαιριών και τελικά ανατρέποντας το σκορ με δύο γκολ στο τέλος του παιχνιδιού. 

Αυτή ακριβώς η οπισθοχώρηση, σε συνδυασμό με τις αλλαγές του Γερμανού τεχνικού, ο οποίος «φόρτωσε» την ενδεκάδα του με κεντρικούς αμυντικούς, κλείνοντας την Αγγλία ουσιαστικά ακόμη περισσότερο στην περιοχή της, χαρακτηρίζεται ως «μοιραία επιλογή», που έδωσε ουσιαστικά στην «αλμπισελέστε» το δικαίωμα να πετύχει τη μεγάλη ανατροπή. Χαρακτηριστικό είναι, άλλωστε, ότι οι Αγγλοι στο διάστημα από το δικό τους γκολ (στο 55ο λεπτό) έως το δεύτερο τέρμα της Αργεντινής (στις καθυστερήσεις) είχαν κατοχή μπάλας μόλις 12%!

«Καταρρεύσαμε. Ολα άρχισαν από τον προπονητή και τις επιλογές του. Γίναμε πολύ παθητικοί. Απέναντι σε αυτούς τους αντιπάλους, τους παγκόσμιους πρωταθλητές, δεν γίνεται να γλιτώσεις. Αυτό ήταν το μεγαλύτερο τεστ και αποτύχαμε πλήρως», σχολίασε ο Γουέιν Ρούνι. 

Στο ίδιο μήκος κύματος και ένας άλλος πρώην αρχηγός της εθνικής Αγγλίας, ο Αλαν Σίρερ. «Είναι άλλο να προσπαθείς να κρατήσεις το σκορ με τη Νορβηγία και το Μεξικό (σ.σ.: τα προηγούμενα ματς). Δεν έχουν την ποιότητα της Αργεντινής, ούτε την ικανότητα να κρατούν έτσι τη μπάλα. Μας τιμώρησαν. Ο Τούχελ έπαιξε τα χαρτιά του πολύ χωρίς και του γύρισε μπούμερανγκ», είπε. 

Ακόμη πιο αιχμηρός ήταν ο Κρις Σάτον, παλαίμαχος επιθετικός της Μπλάκμπερν και της εθνικής Αγγλίας. «Το γεγονός ότι προηγηθήκαμε και στη συνέχεια τους αφήσαμε την πρωτοβουλία των κινήσεων ήταν μια προπονητική καταστοφή από τον Τούχελ. Δεν γίνεται να αμύνεσαι για 30 λεπτά απέναντι στην ποιότητα αυτής της Αργεντινής. Η ευθύνη είναι του προπονητή και είμαι πολύ προβληματισμένος. Ηταν εντελώς αρνητική η επίδρασή του και αναρωτιέμαι πώς μπορούμε να τον εμπιστευθούμε για να πάει αυτή την ομάδα μπροστά;». 

Ο ίδιος ο Γερμανός τεχνικός, πάντως, υπερασπίστηκε τις επιλογές του. «Μπορείτε να το συζητήσετε με ένα εκατομμύριο προπονητές, αλλά εγώ πρέπει να πάρω την απόφαση μέσα στο γήπεδο. Ανέλυσα τον αγώνα και το έκανα με έναν συγκεκριμένο τρόπο, οπότε αυτή είναι δική μου ευθύνη. Αυτή τη στιγμή, δεν μετανιώνω για τίποτα. Η ομάδα έδωσε τα πάντα και ήμασταν πολύ, πολύ κοντά. Αξίζαμε να προηγούμαστε 1-0. Παίξαμε έναν από τους καλύτερους αγώνες μας, ίσως τον καλύτερό μας υπό τις συγκεκριμένες συνθήκες. Παίξαμε τους αγώνες όπως ήρθαν, αντιμετωπίσαμε ισχυρές ομάδες στον όμιλο, ταξιδέψαμε πολλά μίλια, παίξαμε σε υψόμετρο, παίξαμε με 10 παίκτες, παίξαμε στη ζέστη και ξεπεράσαμε κάθε εμπόδιο. Ημασταν πολύ κοντά σήμερα. Δεν είναι η κατάλληλη στιγμή να αναλύσουμε ολόκληρο το τουρνουά, απλώς αποκλειστήκαμε επειδή χάσαμε έναν κρίσιμο αγώνα», δήλωσε μετά το τέλος της αναμέτρησης.