Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι θα ήταν «τεράστιο λάθος» εάν ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ο οποίος βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση, απομακρυνόταν από τη θέση του.

Η δημόσια στήριξη του Τραμπ προς τον Ινφαντίνο ήρθε μετά την ανοικτή επιστολή που εξέδωσαν η UEFA, η Concacaf και η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC), κατηγορώντας τον επικεφαλής της FIFA ότι διέρρηξε τη σχέση εμπιστοσύνης «μέσω εξαπάτησης», με αφορμή το σχέδιο για τη δημιουργία της Fifa Forward Enterprise (FFE), το οποίο τελικά δεν προχώρησε.

Το σχέδιο προέβλεπε τη σύσταση μιας νέας εταιρείας που θα αναλάμβανε τη διαχείριση των εμπορικών δικαιωμάτων και των εισιτηρίων για όλες τις διοργανώσεις της FIFA, συμπεριλαμβανομένων των Παγκοσμίων Κυπέλλων. Ποσοστό 21% της εταιρείας επρόκειτο να πωληθεί σε ιδιωτική επενδυτική εταιρεία.

Οι δηλώσεις του Τραμπ αποτελούν την πρώτη δημόσια παρέμβασή του υπέρ του Ινφαντίνο από τότε που τα σχέδια για την FFE έγιναν γνωστά, στις 28 Ιουλίου.

«Η FIFA θα έκανε ένα τεράστιο λάθος εάν, για οποιονδήποτε λόγο, σκεφτόταν έστω και την αντικατάσταση του προέδρου Τζιάνι Ινφαντίνο», έγραψε ο Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Είναι καταπληκτικός, έχοντας μόλις επιβλέψει το πιο επιτυχημένο Παγκόσμιο Κύπελλο που έχει διοργανωθεί ποτέ, με τετραπλάσια διαφορά. Αν φύγει, η διοργάνωση δεν θα είναι ποτέ ξανά τόσο επιτυχημένη ή κερδοφόρα», πρόσθεσε.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 συνδιοργανώθηκε αυτό το καλοκαίρι από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό, με την Ισπανία να κατακτά το τρόπαιο μετά τη νίκη της επί της Αργεντινής στον τελικό.

Η σύνδεση με την Thrive Eternal

Οταν ρωτήθηκε για πρώτη φορά, στις 31 Ιουλίου, σχετικά με τις προτάσεις για την FFE, ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι δεν είχε συζητήσει το θέμα με τον Ινφαντίνο.

Η Thrive Eternal αναμενόταν να ηγηθεί της προτεινόμενης επενδυτικής ομάδας που θα συμμετείχε στην FFE.

Η Thrive είναι αμερικανική εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων, την οποία ίδρυσε ο Τζόσουα Κούσνερ, αδελφός του γαμπρού του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ.

Ο Ινφαντίνο διατηρεί στενή σχέση με τον Αμερικανό πρόεδρο και τον Δεκέμβριο του 2025 του απένειμε το πρώτο Βραβείο Ειρήνης της FIFA.

Απειλές UEFA για μποϊκοτάζ και νομικές κινήσεις

Η UEFA έχει απειλήσει με μποϊκοτάζ όλων των διοργανώσεων της FIFA, ενώ έχει αφήσει ανοικτό και το ενδεχόμενο νομικών ενεργειών για το σχέδιο της FFE που τελικά εγκαταλείφθηκε.

Η κοινή επιστολή της UEFA, της Concacaf και της AFC -των τριών συνομοσπονδιών που εκπροσωπούν την Ευρώπη, τη Βόρεια και Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική, καθώς και την Ασία- εκδόθηκε μετά την ανακοίνωση της FIFA ότι βρίσκεται σε εξέλιξη μια «συντονισμένη και συνεχιζόμενη προσπάθεια» με στόχο να «υπονομευθούν» τόσο η παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία όσο και ο ίδιος ο Ινφαντίνο.

Σύμφωνα με πληροφορίες του BBC Sport, μεταξύ των τριών συνομοσπονδιών έχουν ήδη γίνει προκαταρκτικές συζητήσεις για το ενδεχόμενο δημιουργίας ανεξάρτητων διοργανώσεων, στην περίπτωση που ο Ινφαντίνο παραμείνει στη θέση του. Ωστόσο, άλλες πηγές αναφέρουν ότι ουσιαστικές διαπραγματεύσεις δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει.

«Οταν η εμπιστοσύνη διαρρηγνύεται μέσω εξαπάτησης, όταν ένα πρόσωπο τοποθετεί τον εαυτό του πάνω από το συλλογικό όργανο που του εμπιστεύθηκε την εξουσία, τότε έχει εγκαταλείψει το καθήκον του», αναφέρεται στην επιστολή των UEFA, Concacaf και AFC.

Παρότι στην ανακοίνωση δεν κατονομάζεται ο Ινφαντίνο, πηγές δήλωσαν στο BBC Sport ότι το μήνυμα θα πρέπει να εκληφθεί ως μια ευκαιρία για τον πρόεδρο της FIFA να παραιτηθεί και να αποχωρήσει από τη θέση του με αξιοπρέπεια.