Η ανακοίνωση της Ελντένσε ότι κατέληξε σε κατ’ αρχήν συμφωνία με τον Λιονέλ Μέσι για την απόκτηση όλων των μετοχών του ισπανικού συλλόγου της δεύτερης κατηγορίας, επιβεβαιώνει μια τάση της τελευταίας δεκαετίας: κορυφαίοι παίκτες γίνονται ιδιοκτήτες συλλόγων ενώ εξακολουθούν να τρέχουν στο γήπεδο.

Ο 39χρονος Αργεντινός σούπερ σταρ της Ιντερ Μαϊάμι προχωρά στην απόκτηση της Κορνεγιά που αγωνίζεται στην 5η κατηγορία της Ισπανίας και το γεγονός κάθε άλλο παρά «μεμονωμένο» είναι, αφού στο ίδιο «κάδρο» έχουν μπει προσωπικότητες όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Λούκα Μόντριτς, ο Τιμπό Κουρτουά και ο Κιλιάν Μπαπέ.

Αυτό το νέο κύμα ιδιοκτητών-ποδοσφαιριστών παρουσιάζει πρωτοφανείς προκλήσεις για τις ρυθμιστικές αρχές του ποδοσφαίρου.

FIFA και UEFA, επικαλούμενες την ακεραιότητα του ανταγωνισμού και τις συγκρούσεις συμφερόντων, απαγορεύουν σε οποιοδήποτε άτομο ή οντότητα να ασκεί άμεσο έλεγχο ή αποφασιστική επιρροή σε έναν σύλλογο ενώ συμμετέχει σε διοργανώσεις με άλλη ομάδα, με την οποία θα μπορούσε να προκύψει εμπλοκή.

Παρόλο που οι ενεργοί αθλητές δεν έχουν ακόμη αντιμετωπίσει άμεσες κυρώσεις για επενδύσεις σε πρωταθλήματα μικρότερων κατηγοριών ή ξένα πρωταθλήματα, η προοπτική ενός συλλόγου που ανήκει σε παίκτη να αγωνιστεί σε επίσημο αγώνα εναντίον της ίδιας της ομάδας όπου αγωνίζεται ο ποδοσφαιριστής – ιδιοκτήτης δημιουργεί ένα κανονιστικό και ηθικό δίλημμα.

Ομως, πέρα από τις νομικές ασάφειες και τους επικείμενους κανονιστικούς περιορισμούς, τι πραγματικά παρακινεί τους αστέρες του γηπέδου να επενδύσουν τόσο μεγάλα ποσά σε συλλόγους;

Αντί να ακολουθήσουν την «πεπατημένη οδό» και να γίνουν προπονητές, στελέχη ή τηλεοπτικοί σχολιαστές, με το να αγοράσουν ομάδες, βαθύπλουτοι ποδοσφαιριστές εξασφαλίζουν μια θέση μεταξύ των «κορυφών» της αθλητικής ιεραρχίας.

Οπως μάλιστα παρατήρησε πρόσφατα η ισπανική εφημερίδα «As», η άφιξη μιας παγκοσμίως αναγνωρισμένης προσωπικότητας όπως ο Μέσι ή ο Κριστιάνο Ρονάλντο σε έναν μέτριο σύλλογο δημιουργεί ένα άμεσο πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα σε ό,τι αφορά τη δυνατότητά του να προσελκύει μεγάλους χορηγούς.

Τέλος, ειδικοί που επικαλείται η ισπανική εφημερίδα «El Mundo» τονίζουν ότι η επένδυση σε ομάδες χαμηλότερων κατηγοριών απαιτεί μια σχετικά μέτρια αρχική δαπάνη σε σύγκριση με τις προοπτικές απόδοσης, σε περίπτωση που επιτευχθεί άνοδος κατηγορίας.