Ο Ντόναλντ Τραμπ άρχισε την πρώτη θητεία του ξιφουλκώντας λεκτικά με τον τότε Πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος τον είχε αποκαλέσει «μη χριστιανό», με τον Τραμπ να απαντάει ότι ο Φραγκίσκος ήταν επονείδιστος. Η ικανότητα του Τραμπ να εκμεταλλευθεί την ενισχυόμενη απογοήτευση των συντηρητικών χριστιανών ήταν ένας από τους παράγοντες της εκλογικής νίκης του. Η διένεξη με τον Φραγκίσκο διεύρυνε περαιτέρω το χάσμα μεταξύ Βατικανού και συντηρητικών Αμερικανών ρωμαιοκαθολικών, οι οποίοι στράφηκαν στον Τραμπ.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ δεν είναι, όμως, ο Φραγκίσκος. Ο νέος Ποντίφικας αποτελεί νέα πρόκληση για τον Τραμπ. Ως πρώτος Αμερικανός επίσκοπος Ρώμης διαθέτει εσωτερική εικόνα της αμερικανικής πολιτικής σκηνής και του πολιτισμού, ενώ απολαύει της στήριξης μεγάλης μερίδας του αμερικανικού ρωμαιοκαθολικού κλήρου. Η νέα αυτή δυναμική ήταν εμφανής στην πρόσφατη ανταλλαγή αιχμηρών δηλώσεων μεταξύ προέδρου και Ποντίφικα.
«Δεν είμαι σίγουρος ότι αυτή είναι μια καλή μάχη για τον πρόεδρο. Καθολικοί γνωστοί μου ήταν όλοι επικριτικοί απέναντι στον Τραμπ για την αντιπαράθεσή του με τον Πάπα», λέει ο σύμβουλος επικοινωνίας Ματ Σάλισμπουρι, που προσφέρει τις υπηρεσίες του σε πολλούς συντηρητικούς καθολικούς.
Ο Λέων πέτυχε στον ένα χρόνο μετά την ενθρόνισή του να αποκαταστήσει τη σχέση του Βατικανού με την αμερικανική καθολική Δεξιά, πολλά στελέχη της οποίας έσπευσαν τη Δευτέρα να υποστηρίξουν τον Ποντίφικα στη διένεξή του με τον πρόεδρο. «Η καταγωγή είναι σημαντική. Ο Πάπας έχει φίλους και αδέλφια στις ΗΠΑ. Αντιλαμβάνεται την αμερικανική πολιτική. Γνωρίζει Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς», λέει η Καθλίν Σπράους Κάμινγκς, καθηγήτρια Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Νοτρ Ντέιμ.
Το συγκρατημένο και ήρεμο ύφος του Λέοντος διαμορφώνει την προσέγγισή του στην ευμετάβλητη αμερικανική πολιτική σκηνή. Πολλοί συντηρητικοί καθολικοί ενοχλούνταν από τη ρητορική του Φραγκίσκου υπέρ των φτωχών και των προσφύγων, θεωρώντας ότι αυτό γινόταν εις βάρος άλλων προτεραιοτήτων. Παρότι ο Λέων μιλάει και αυτός για τους φτωχούς και τους πρόσφυγες, οι ομιλίες του είναι λιγότερο δραματικές. Ο σημερινός Πάπας απολαύει ποσοστού αποδοχής 84% μεταξύ των Αμερικανών καθολικών, σύμφωνα με περυσινή δημοσκόπηση του ινστιτούτου Pew.
Η Τερέζα Τιέν, μέλος του εκκλησιάσματος στον ναό του Αγίου Λαυρεντίου στο Σινσινάτι του Οχάιο, λέει ότι ψήφισε υπέρ του Τραμπ το 2016 και το 2024 έχοντας απογοητευθεί από τους πολιτικούς καριέρας. Μετά την πρώτη τετραετία Τραμπ, όμως, η Τιέν άρχισε να έχει αμφιβολίες για την επιλογή της και σήμερα πιστεύει ότι ο πρόεδρος βρίσκεται σε ξεκάθαρα εσφαλμένη πορεία. «Τι ηγέτης είναι αυτός που κηρύσσει χριστιανική συμπεριφορά και απειλεί να αφανίσει έναν ολόκληρο πολιτισμό;», λέει η Τιέν αναφερόμενη στην πρόσφατη απειλή του Τραμπ κατά του Ιράν.
«Οταν ακούω ανθρώπους να λένε ότι ο Τραμπ είναι ο καλύτερος πρόεδρος και είναι σταλμένος από τον Θεό, δυσκολεύομαι να συμφωνήσω μαζί τους. Απείλησε τον Πάπα», καταλήγει η Τιέν.
Τουλάχιστον ένας συντηρητικός καθολικός, ίσως ο πλέον προβεβλημένος σήμερα, τάχθηκε υπέρ του προέδρου. «Ο Πάπας θα έπρεπε να ασχολείται με θέματα της Καθολικής Εκκλησίας», δήλωσε τη Δευτέρα ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, που ασπάσθηκε τον Καθολικισμό το 2019.
Πηγή: The New York Times
