Καθησυχαστική, αλλά σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής, εμφανίζεται η Κομισιόν απέναντι στην έξαρση χανταϊού στο κρουαζιερόπλοιο «MV Hondius», υπογραμμίζοντας ότι «δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας αυτή τη στιγμή» για τη δημόσια υγεία στην Ευρώπη, παρά το πιθανό ύποπτο κρούσμα σε μέλος πληρώματος της KLM, το οποίο επιβεβαίωσαν ολλανδικές αρχές.

Στη σημερινή ενημέρωση των ανταποκριτών στις Βρυξέλλες, η αρμόδια εκπρόσωπος της Κομισιόν επιβεβαίωσε ότι οι ευρωπαϊκές αρχές παρακολουθούν στενά την κατάσταση ήδη από την πρώτη ημέρα που ενημερώθηκαν για το ξέσπασμα του ιού στο πλοίο.

Η Κομισιόν σημειώνει ότι βρίσκεται σε συνεχή επαφή με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), τα κράτη-μέλη και το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC). Μάλιστα, το ECDC έχει ήδη αποστείλει ειδικό επιστήμονα πάνω στο πλοίο, με αποστολή την αξιολόγηση της κατάστασης και την παρακολούθηση πιθανών κινδύνων.

«Ο κίνδυνος για το ευρωπαϊκό κοινό παραμένει χαμηλός», τόνισε η εκπρόσωπος της Επιτροπής, επαναλαμβάνοντας ότι η προστασία της δημόσιας υγείας αποτελεί «απόλυτη προτεραιότητα». Ωστόσο, παραδέχθηκε ότι οι Αρχές εξετάζουν καθημερινά τα νέα δεδομένα, ιδίως μετά τις πληροφορίες ότι μέλος πληρώματος της KLM εμφάνισε συμπτώματα χωρίς να έχει επιβιβαστεί στο κρουαζιερόπλοιο.

Σε επίπεδο συντονισμού, η Κομισιόν έχει ήδη συγκαλέσει διαδοχικές συναντήσεις. Οπως έγινε γνωστό, πραγματοποιήθηκε χθες συνεδρίαση της Επιτροπής Υγειονομικής Ασφάλειας (Health Security Committee) με τη συμμετοχή των κρατών-μελών, του ΠΟΥ και του ECDC. Σήμερα το πρωί ακολούθησε νέα συνάντηση με τις ολλανδικές και τις ισπανικές αρχές, καθώς το πλοίο φέρει ολλανδική σημαία και κατευθύνεται προς τις Κανάριες Νήσους. Επιπλέον, προγραμματίστηκε και νέα συνεδρίαση με τη συμμετοχή όλων των χωρών των οποίων πολίτες βρίσκονται στο «Hondius».

Σύμφωνα με την Κομισιόν, οι επαφές αυτές αποσκοπούν στην ανταλλαγή πληροφοριών, στην αποτίμηση των επιδημιολογικών κινδύνων και στον καθορισμό κοινής γραμμής διαχείρισης της κρίσης. Οι ευρωπαϊκές αρχές εξετάζουν «βήμα βήμα» τα επόμενα μέτρα, καθώς επιβάτες έχουν ήδη αποβιβαστεί σε διάφορες χώρες, ενώ άλλοι παραμένουν στο πλοίο.

Παράλληλα, η Ισπανία έχει ήδη ενεργοποιήσει τον Ευρωπαϊκό Μηχανισμό Πολιτικής Προστασίας, ζητώντας ενδεχόμενη ευρωπαϊκή υποστήριξη. Η Επιτροπή διευκρίνισε ότι βρίσκεται σε διαδικασία αξιολόγησης των αναγκών της Μαδρίτης και εξετάζει τι είδους βοήθεια μπορεί να προσφερθεί από άλλα κράτη-μέλη.

Η υπόθεση του «MV Hondius» προκαλεί αυξημένη διεθνή ανησυχία μετά τον θάνατο τριών επιβατών και την ασθένεια ακόμη οκτώ ανθρώπων από χανταϊό. Το ολλανδικής σημαίας κρουαζιερόπλοιο παραμένει ανοιχτά του Πράσινου Ακρωτηρίου με σχεδόν 150 άτομα.

Περίπου 40 επιβάτες αποβιβάστηκαν νωρίτερα στο απομονωμένο νησί της Αγίας Ελένης στον Νότιο Ατλαντικό. Μεταξύ αυτών ήταν και η σύζυγος 70χρονου Ολλανδού που πέθανε στο πλοίο, η οποία αργότερα ταξίδεψε αεροπορικώς στη Νότια Αφρική και κατέληξε σε νοσοκομείο.

Οι 14 Ισπανοί επιβάτες του «πρόκειται» να μεταφερθούν στην Τενερίφη και στη συνέχεια στη Μαδρίτη, όπου θα τεθούν σε καραντίνα έως και 45 ημερών στη Μονάδα Υψηλής Απομόνωσης του νοσοκομείου Gómez Ulla, της πλέον εξειδικευμένης ισπανικής δομής βιολογικής απομόνωσης, που είχε χρησιμοποιηθεί τόσο στην κρίση του Εμπολα το 2014 όσο και στις επιχειρήσεις επαναπατρισμού πολιτών κατά την πανδημία COVID-19.