«Είμαι αντίθετος σε οποιαδήποτε πώληση οπλικών συστημάτων προς την Τουρκία. Δεν τη θεωρώ αξιόπιστη χώρα», δηλώνει σε έκτακτη συνέντευξή του στην «Κ» ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής και στενός σύμμαχος του προέδρου Τραμπ, Γκας Μπιλιράκης.

Ο ίδιος θα καταφτάσει στην Αθήνα την Τετάρτη για συναντήσεις με τον
πρωθυπουργό και κυβερνητικά στελέχη, και θα μιλήσει στο συνέδριο του Economist (8-10 Ιουλίου). Οντας ένας από τους πλέον ένθερμους Ελληνοαμερικανούς υποστηρικτές του προέδρου Τραμπ, εξηγεί στην «Κ» τις πρωτοβουλίες της ελληνικής ομογένειας και τη συστράτευσή της με ισραηλινοαμερικανικές οργανώσεις, με στόχο να αποτραπεί η πώληση κινητήρων για τα τουρκικά μαχητικά KAAN και μαχητικών F-35 στην Τουρκία.

– Την περασμένη εβδομάδα συνυπογράψατε την ακόλουθη δήλωση, «ως Ελληνοαμερικανοί βουλευτές, εκφράζουμε τη βαθιά μας ανησυχία για τις πληροφορίες σχετικά με μια προτεινόμενη πώληση στρατιωτικών κινητήρων αεροσκαφών στην Τουρκία», προσθέτοντας ότι «το γεγονός ότι η Τουρκία παρέχει καταφύγιο στη Χαμάς και η θέση της ως το μοναδικό μέλος του ΝΑΤΟ που αρνείται να επιβάλει κυρώσεις κατά της Ρωσίας είναι εξαιρετικά ανησυχητικά». Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις ανησυχίες, γιατί πιστεύετε ότι ο πρόεδρος Τραμπ αποφάσισε να προσφέρει στην Τουρκία αυτό που πολλοί περιγράφουν ως «πακέτο δώρων»;

– Το μόνο που μπορώ να σας πω είναι ότι έχουμε ξεκαθαρίσει τη θέση μας. Εχω υπογράψει μια επιστολή μαζί με τον βουλευτή Μάικ Λόουλερ από τη Νέα Υόρκη. Εχω μιλήσει με τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, καθώς και με τον υπουργό Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ. Επίσης, έχω μιλήσει με τον πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, Μπράιαν Μαστ, επισημαίνοντας του ότι η Τουρκία δεν είναι αξιόπιστη όσον αφορά τους κινητήρες.

Παράλληλα, έχω κάνει δηλώσεις σχετικά με τα F-35 και, μαζί με τον βουλευτή Σνάιντερ, ο οποίος είναι συμπρόεδρος της Ελληνοϊσραηλινής Συμμαχίας, θα δημοσιεύσουμε σχετικό άρθρο στην «Καθημερινή». Το άρθρο αφορά κυρίως τους κινητήρες, αλλά και τα F-35. Η θέση μας είναι ξεκάθαρη: «η πώλησή τους θα ήταν παράνομη». Ο νόμος CAATSA είναι αρκετά σαφής ότι η Τουρκία δεν πληροί τις προϋποθέσεις για να λάβει F-35.

Οσον αφορά τα F-35, μίλησα με τον Μπράιαν Μαστ την περασμένη εβδομάδα. Οπως ανέφερα, είναι ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων και δεν έχει λάβει καμία ανεπίσημη ενημέρωση σχετικά με πιθανή εξέλιξη στο θέμα των F-35.

Σε ό,τι αφορά τα μαχητικά KΑΑΝ, προφανώς δεν θα πρέπει να δώσουμε κινητήρες στην Τουρκία, δεδομένων των σημερινών συνθηκών. Το ζήτημα αφορά τα μαχητικά αεροσκάφη, αλλά το βασικό είναι ότι για να ολοκληρωθεί οποιαδήποτε πώληση θα πρέπει να υπάρχει λογοδοσία. Επομένως, είμαι αντίθετος σε οποιαδήποτε πώληση προς την Τουρκία. Δεν τη θεωρώ αξιόπιστη. Το έχει αποδείξει στο παρελθόν και το βλέπουμε επίσης στη στάση της όσον αφορά την άρνηση επιβολής κυρώσεων στη Ρωσία. Δεν λειτουργεί ως ομαδικός παίκτης.

– Επιδιώκει η αμερικανική κυβέρνηση να αναβαθμίσει στρατηγικά τον ρόλο και τις δυνατότητες της Τουρκίας;

– Δεν το πιστεύω. Συνεργαστήκαμε με τον Μάρκο Ρούμπιο για τον Νόμο για την Ανατολική Μεσόγειο (East Med Act), όπως γνωρίζετε. Ωστόσο, εξακολουθώ να μην το πιστεύω πως αυτός είναι ο στόχος (σ.σ.: αναβάθμιση Τουρκίας). Αυτή είναι η προσωπική μου εκτίμηση. (…) Μπορώ να βασιστώ μόνο στις δηλώσεις που έχουν γίνει στο παρελθόν από αξιωματούχους της κυβέρνησης, καθώς και στις θέσεις που είχαν εκφράσει πριν από μερικά χρόνια ή ακόμη και πριν από λίγους μήνες. Σε κάθε περίπτωση, έχω καταστήσει σαφή τη θέση μου. Είναι σημαντικό να υπάρχουν μέλη του Κογκρέσου, ιδιαίτερα από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών, που υιοθετούν μια τόσο ισχυρή στάση κατά της παράδοσης αυτών των οπλικών συστημάτων στην Τουρκία, είτε πρόκειται για τους κινητήρες είτε για τα F-35. Και το επαναλαμβάνω κατηγορηματικά.

– Η Τουρκία συνεχίζει να προωθεί τη δόγμα της «Γαλάζιας Πατρίδας», διατηρώντας παράλληλα την απειλή casus belli εναντίον της Ελλάδας, σε περίπτωση επέκτασης των χωρικών υδάτων στα 12 ναυτικά μίλια. Εχει πλήρη επίγνωση η ηγεσία των ΗΠΑ της εχθρικής στάσης της Τουρκίας έναντι της Ελλάδας;

– Νομίζω ότι το γνωρίζουν πολύ καλά, και θα συνεχίσουμε να το τονίζουμε. Θα μιλήσω προσωπικά στον πρόεδρο Τραμπ για αυτό το θέμα. Του έχω μιλήσει ήδη για το συγκεκριμένο ζήτημα, δηλαδή για τη λεγόμενη «Γαλάζια Πατρίδα». Είναι τρομερή αυτή η στάση της Τουρκίας και ξέρω ότι εξετάζουν αυτήν τη νομοθεσία, η οποία έχει καθυστερήσει προς το παρόν. Ωστόσο, να επισημάνω, ότι έχω μιλήσει με τον πρόεδρο Τραμπ στο παρελθόν, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, σχετικά με αυτά τα ζητήματα, και σκοπεύω να του μιλήσω ξανά.

– Η βουλευτής Ντίνα Τάιτους έχει ήδη λάβει μέτρα για να εμποδίσει και τις δύο προτεινόμενες πωλήσεις, καταθέτοντας ένα «Κοινό Ψήφισμα Απόρριψης (Joint Resolution of Disapproval)». Θα υποστηρίξετε αυτήν την προσπάθεια;

– Θα το διαβάσω προσεκτικά, αλλά φυσικά, πιστεύω ότι πρέπει να εμποδίσουμε οποιαδήποτε προτεινόμενη πώληση. Aς δούμε τι θα μας φέρουν οι επόμενες μέρες. Αλλά ναι, σκοπεύω να το εξετάσω προσεκτικά και, φυσικά, υιοθετώ τη θέση που υποστηρίζει η Τάιτους.

– Ταυτόχρονα, μέλη της φιλοϊσραηλινής κοινότητας ασκούν πιέσεις κατά της άρσης των κυρώσεων CAATSA κατά της Τουρκίας. Θα υπάρξει μια συντονισμένη προσπάθεια με ισραηλινοαμερικανικές οργανώσεις σχετικά με αυτό το ζήτημα;

– Ναι. Και το γεγονός ότι ίδρυσα την «Ελληνοϊσραηλινή Συμμαχία (Congressional Hellenic Israel Alliance (CHIA)» συνηγορεί προς αυτήν την κατεύθυνση. Και πράγματι έχουμε μεγάλη επιρροή εδώ. Συνεργαζόμαστε σε αυτά τα συγκεκριμένα ζητήματα.

– Την Τετάρτη επισκέπτεστε την Ελλάδα. Ποιο μήνυμα θα μεταφέρετε στην ελληνική κυβέρνηση σχετικά με τις σχέσεις με την αμερικανική διοίκηση;

– Οι σχέσεις είναι πραγματικά εξαιρετικές. Εχω διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στο να διασφαλίσω, με κάθε δυνατό τρόπο, ότι οι σχέσεις ΗΠΑ – Ελλάδας θα παραμείνουν τόσο ισχυρές όσο ήταν πάντα. Και θα συνεχίσω να κάνω ακόμη περισσότερα, ιδιαίτερα στους τομείς της ενέργειας και της συνεργασίας στην περιοχή.

Εχουμε ήδη καταθέσει σχετική νομοθεσία και υπάρχουν πολλά πεδία στα οποία μπορούμε να συνεργαστούμε, ώστε να ενισχύσουμε ακόμη περισσότερο τις χώρες μας. Σε αυτή την προσπάθεια συμπεριλαμβάνω και την Κύπρο, ενώ και το Ισραήλ έχει αποδειχθεί εξαιρετικός εταίρος. Η Τουρκία έχει καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια παρέμβασης στις σχέσεις μας. Ωστόσο, είναι προς το συμφέρον της Ανατολικής Μεσογείου να συνεργάζονται η Ελλάδα, η Κύπρος και το Ισραήλ, με τη στήριξη των ΗΠΑ, στο πλαίσιο του σχήματος «3+1».

Μόλις εγκαινιάσαμε ένα ενεργειακό κέντρο στο Τέξας. Η Ελλάδα, η Κύπρος, το Ισραήλ και οι ΗΠΑ συνεργάζονται ήδη στον τομέα της ενέργειας, και ήμουν υπεύθυνος για την εξασφάλιση της χρηματοδότησης για το συγκεκριμένο κέντρο. Με αυτόν τον τρόπο φέρνουμε κοντά τον ακαδημαϊκό κόσμο και, φυσικά, τον ιδιωτικό τομέα. Τα πράγματα εξελίσσονται πραγματικά πολύ καλά και ανυπομονώ για το ταξίδι.

– Επιφυλάσσει ο πρόεδρος Τραμπ κάποια «δώρα» ή σημαντικές πρωτοβουλίες για την Ελλάδα;

– Θα εργαστούμε πάνω σε αυτές και θα συνεχίσω να συνεργάζομαι στενά με τον υπουργό Ρούμπιο και τον υπουργό Χέγκσεθ για την αναβάθμιση της συμμαχίας μας. Και αυτό είναι μέρος του ταξιδιού μου. Θέλω να μιλήσω με τους βασικούς παράγοντες στην Ελλάδα, τον πρωθυπουργό, τους υπουργούς μας και να δούμε πώς μπορούμε να βοηθήσουμε.

Η Ελλάδα έχει υπάρξει ένας εξαιρετικός εταίρος και ένας σπουδαίος σύμμαχος. Και ξέρετε, το γεγονός ότι έχουν δώσει πρόσβαση στην Αλεξανδρούπολη, στον Βόλο και φυσικά στον Κόλπο της Σούδας δημιουργεί τόσο πολλές ευκαιρίες.

– Κλείνοντας, περιμένετε να επισκεφθεί ο πρόεδρος Τραμπ την Ελλάδα στο εγγύς μέλλον;

– Το εύχομαι.