Οι ψηφοφόροι σε Νιου Τζέρσεϊ και Βιρτζίνια καλούνται να εκλέξουν τους νέους τους κυβερνήτες, σε μια διαδικασία που θεωρείται πρόωρη δοκιμασία για την απήχηση της πολιτικής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, εννέα μήνες μετά την ανάληψη της εξουσίας.

Στη Νέα Υόρκη, η δημαρχιακή αναμέτρηση ανάμεσα στον 34χρονο Ζοράν Μαμντάνι, δημοκρατικό σοσιαλιστή, και τον 67χρονο πρώην κυβερνήτη Άντριου Κουόμο, που κατέρχεται ως ανεξάρτητος, ανέδειξε τις γενεακές και ιδεολογικές διαιρέσεις στους Δημοκρατικούς, την ώρα που το κόμμα επιχειρεί να αποκαταστήσει την εικόνα του.

Παράλληλα, στην Καλιφόρνια οι πολίτες αποφασίζουν μέσω δημοψηφίσματος (Proposition 50) αν θα παραχωρήσουν στο Δημοκρατικό Κόμμα τον έλεγχο της ανακατανομής των εκλογικών περιφερειών – ένα ζήτημα που μπορεί να κρίνει τη μελλοντική πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Η συμμετοχή είναι ιδιαίτερα αυξημένη: πάνω από τρία εκατομμύρια ψηφοφόροι έχουν ήδη ασκήσει το εκλογικό τους δικαίωμα στις τρεις Πολιτείες, υπερδιπλάσιο ποσοστό σε σχέση με το 2021.

Στο Νιου Τζέρσεϊ, η αναμέτρηση μεταξύ της Δημοκρατικής Μίκι Σέριλ, πρώην πιλότου του Ναυτικού, και του Ρεπουμπλικανού Τζακ Τσιαταρέλι είναι εξαιρετικά αμφίρροπη, με δαπάνες που ξεπέρασαν κάθε προηγούμενο. Αντίθετα, στη Βιρτζίνια η πρώην βουλευτής Άμπιγκεϊλ Σπάνμπεργκερ εμφανίζεται με σαφές προβάδισμα έναντι της Ρεπουμπλικανής αντικυβερνήτη Γουίνσομ Έαρλ-Σίαρς.

Στη Νέα Υόρκη, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν τον Μαμντάνι να προηγείται με διψήφια διαφορά έναντι του Κουόμο, ενώ ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος Κέρτις Σλίβα ακολουθεί σε μεγάλη απόσταση.

Παρά τις διαφορές τους, όλοι οι υποψήφιοι επικεντρώνονται στο ζήτημα του κόστους ζωής, που παραμένει καθοριστικό για τους Αμερικανούς ψηφοφόρους.

Ο Τραμπ, ο οποίος εξακολουθεί να έχει υψηλά ποσοστά απόρριψης (57% σύμφωνα με δημοσκόπηση Reuters/Ipsos), ενέκρινε δημοσίως την υποψηφιότητα του Κουόμο, απειλώντας να διακόψει τη χρηματοδότηση της Νέας Υόρκης αν εκλεγεί ο Ζοράν Μαμντάνι.

Για τους Ρεπουμπλικανούς, οι εκλογές αυτές θα δείξουν αν οι ψηφοφόροι που στήριξαν τον Τραμπ στις προεδρικές του 2024 θα προσέλθουν στις κάλπες ακόμη και χωρίς τον ίδιο στο ψηφοδέλτιο.

Οι Δημοκρατικοί, από την πλευρά τους, προσπαθούν να αξιολογήσουν ποιο πολιτικό μήνυμα μπορεί να τους επαναφέρει σε τροχιά νίκης ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του 2026.