Πέρυσι τέτοιο καιρό ο Αμπού Μοχάμεντ Τζολάνι, ηγέτης της ισλαμικής συριακής οργάνωσης Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ (HTS), ήταν επικηρυγμένος από τις ΗΠΑ έναντι ποσού 10 εκατ. δολαρίων, κατηγορούμενος για τρομοκρατία. Μέχρι την περασμένη εβδομάδα υφίστατο ακόμη κυρώσεις από το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, έστω κι αν είχε καταλάβει την εξουσία στη Συρία από τον περασμένο Δεκέμβριο, ύστερα από μια κεραυνοβόλα επίθεση εναντίον του καθεστώτος Ασαντ.

Χθες όμως ο Αχμέντ αλ Σάρα, όπως τον γνωρίζει η ανθρωπότητα αφότου άφησε στην άκρη το ψευδώνυμο του τζιχαντιστή αντάρτη, είχε επίσημη συνάντηση με τον Ντόναλντ Τραμπ στην Ουάσιγκτον, ως αξιοσέβαστος αρχηγός κράτους. Μάλιστα ήταν η πρώτη επίσκεψη ηγέτη της Συρίας στον Λευκό Οίκο στα χρονικά της χώρας, αν και όχι η πρώτη συνάντηση Τραμπ – Σάρα. Οι δύο άνδρες είχαν συναντηθεί και στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας προ εξαμήνου και πρόσφατα ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι «τα πήγε πολύ καλά» με τον παλαιό συνεργάτη της Αλ Κάιντα, που κάποτε είχε περάσει από τις διαβόητες αμερικανικές φυλακές του Αμπού Γκράιμπ, στο Ιράκ.

Η αλήθεια είναι ότι η επίσκεψη του Σάρα στον Λευκό Οίκο υπήρξε ιδιαίτερα διακριτική. Ο ντε φάκτο ηγέτης της Συρίας πέρασε από μια πλαϊνή πόρτα και όχι από την κύρια είσοδο της Δυτικής Πτέρυγας. Δεν έγιναν δηλώσεις των δύο ανδρών μπροστά σε εκπροσώπους του Τύπου, ούτε εμφανίστηκαν από κοινού μπροστά σε κάμερες. Αργότερα όμως ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι «τα πάει καλά» με τον Σάρα και εξέφρασε την πεποίθησή του ότι «θα αντεπεξέλθει στα καθήκοντά του».

Από την πλευρά του, το συριακό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι η αμερικανική πλευρά επιβεβαίωσε την υποστήριξή της στην επίτευξη συμφωνίας Ισραήλ – Συρίας στο πεδίο της ασφάλειας. Οι Αμερικανοί ωθούν προς την ομαλοποίηση των σχέσεων των δύο χωρών, ώστε να σταματήσουν τα ισραηλινά πλήγματα εναντίον συριακών στόχων.

Το πρακτορείο Reuters μετέδωσε την περασμένη εβδομάδα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζουν να εγκαταστήσουν στρατιωτικές δυνάμεις τους σε μια συριακή αεροπορική βάση, στη Δαμασκό. Κατά τη χθεσινή συνάντηση Τραμπ – Σάρα θα συζητείτο και η επίσημη ένταξη της Συρίας στον υπό αμερικανική ηγεσία συνασπισμό εναντίον του Ισλαμικού Κράτους, αν και ανεπίσημα η στρατιωτική συνεργασία των δύο πλευρών έχει ήδη ξεκινήσει.

Το Σαββατοκύριακο, το συριακό υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε εκστρατεία εναντίον θέσεων του Ισλαμικού Κράτους σε όλη τη χώρα. Λίγες ώρες πριν από τη συνάντηση της Ουάσιγκτον, ανώτεροι αξιωματούχοι της Συρίας άφηναν να διαρρεύσει ότι οι Αρχές απέτρεψαν δύο σχέδια δολοφονίας του Αχμέντ αλ Σάρα από το Ισλαμικό Κράτος. Και οι δύο ειδήσεις προφανώς βοηθούν την επιδιωκόμενη πολιτική μεταμόρφωση του Σάρα επί το μετριοπαθέστερον.

Στη χθεσινή συνάντηση ο Σάρα έθεσε επιτακτικά το αίτημα για άρση των κυρώσεων που έχουν επιβληθεί στη Συρία, ώστε να ξεκινήσει η ανάκαμψη της κατεστραμμένης από τον 14ετή εμφύλιο πόλεμο οικονομίας της. Μετά τη συνάντηση του Ριάντ, ο Τραμπ είχε προαναγγείλει την άρση των κυρώσεων, αλλά οι σοβαρότερες από αυτές απαιτούν σχετική απόφαση του Κογκρέσου. Κατά τη χθεσινή συνάντηση, ο Αμερικανός πρόεδρος παρέτεινε την προσωρινή αναστολή των κυρώσεων μέχρις ότου δοθεί μόνιμη, νομοθετική λύση. Την Κυριακή, ο Σάρα συναντήθηκε για το ίδιο θέμα με τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Βουλής Μπράιν Μαστ, τον οποίο διαβεβαίωσε ότι η Συρία είναι αποφασισμένη «να απελευθερωθεί από το παρελθόν» και να γίνει «μεγάλος σύμμαχος των ΗΠΑ».

Παράλληλα με τον Σάρα, επίσκεψη στην Ουάσιγκτον πραγματοποίησε ο Τούρκος ΥΠΕΞ Χακάν Φιντάν, η χώρα του οποίου υπήρξε καθοριστικός σύμμαχος της εξέγερσης εναντίον του Ασαντ. Οπως ανακοίνωσαν οι Σύροι, υπήρξε τριμερής συνάντηση του Φιντάν, του Αμερικανού ομολόγου του Μάρκο Ρούμπιο και του Σύρου υπουργού Εξωτερικών, όπου συμφωνήθηκε να ενσωματωθούν οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), όπου κυριαρχεί η κουρδική πολιτοφυλακή, στον συριακό στρατό.

Τουρκικά και αραβικά Μέσα ανέφεραν ότι ο Φιντάν επρόκειτο να συζητήσει με τον Αμερικανό ομόλογό του Μάρκο Ρούμπιο για διμερή και περιφερειακά θέματα, όπως η άρση των κυρώσεων εις βάρος της Τουρκίας σχετικά με τα F-35 και το πέρασμα στη δεύτερη φάση της εκεχειρίας στη Γάζα. Τις τελευταίες ημέρες η Αγκυρα μεσολαβεί ώστε να αρθεί ένα σοβαρό εμπόδιο στη διαδικασία της ειρήνευσης, η μετακίνηση μαχητών της Χαμάς από περιοχές που συνεχίζει να ελέγχει ο ισραηλινός στρατός, με παράδοση του οπλισμού τους.