Ο άνθρωπος που «έχτισε» το μεγαλύτερο χαρτοφυλάκιο ακινήτων στον κόσμο, αξίας 25 δισ. δολαρίων, δεν είναι κάποιος μεγαλοκατασκευαστής όπως ο Αυστραλός Χάρι Τριγκάμποφ (διαθέτει ακίνητα αξίας 23,2 δισ. δολαρίων) ή ο Αμερικανός Ντόναλντ Μπρεν (το δικό του χαρτοφυλάκιο υπολογίζεται στα 19,2 δισ. δολάρια). Μόνο μέσα στον τελευταίο χρόνο, ο Ισπανός δισεκατομμυριούχος της μόδας, Αμάνθιο Ορτέγα, αγόρασε 13 ακίνητα σε δέκα πόλεις και οκτώ διαφορετικές χώρες, ξοδεύοντας πάνω από 3 δισ. δολάρια. Η αγοραστική «εκστρατεία» του περιελάμβανε μεταξύ άλλων δύο ξενοδοχεία, δύο βιομηχανικά ακίνητα, επτά κτίρια γραφείων και ένα μεγάλο μερίδιο σε εταιρεία που διαχειρίζεται βρετανικό λιμάνι.

Με περιουσία 141 δισ. δολαρίων, ο ιδρυτής της Zara διαφέρει από όλους τους άλλους δισεκατομμυριούχους, που τον τελευταίο καιρό ρίχνουν χρήματα στο real estate, όπως τον συνιδρυτή της Oracle, Λάρι Ελισον, που κατέχει, μεταξύ άλλων, το νησί Λάναϊ στη Χαβάη και τον τιτάνα των hedge funds Κεν Γκρίφιν, που έχει αγοράσει τελευταία πολυτελή σπίτια σε Φλόριντα, Γαλλία, Λονδίνο και Νέα Υόρκη, ξοδεύοντας σχεδόν 2 δισ. δολάρια.

Ο 90χρονος Ορτέγα ξοδεύει περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον, αφού από το 2001, οπότε έβαλε τη μητρική της Zara, Inditex, στο χρηματιστήριο της Μαδρίτης, έχει διαθέσει περίπου 24 δισ. δολάρια για να αγοράσει 216 ακίνητα σε 100 αγορές, όπως υπολόγισε το Forbes. Ο άνθρωπος, τον οποίο το αμερικανικό περιοδικό περιγράφει σαν τον «πλουσιότερο βαρώνο του real estate», άρχισε να επενδύει στο real estate το 2001 και στα 25 χρόνια που μεσολάβησαν χρησιμοποίησε τα μερίσματα των 28 δισ. δολαρίων που έχει εισπράξει από την Inditex για να αγοράσει ακίνητα – τρόπαια μέσω της εταιρείας συμμετοχών του, Pontegadea.

Οπως είπαν στο Forbes δύο μεσίτες που έχουν δουλέψει με την εταιρεία του Ορτέγα, ο Ισπανός μεγιστάνας συνήθως αγοράζει ακίνητα υψηλού προφίλ, πληρώνει μετρητά, χωρίς δανεισμό και σπάνια πουλάει. «Διαφέρει πολύ από τους περισσότερους επενδυτές των ακινήτων, με την έννοια ότι φαίνεται να έχει ατελείωτα ποσά χρημάτων», ανέφερε ένας μεσίτης. «Αγοράζει συλλεκτικά περιουσιακά στοιχεία, που είναι τα καλύτερα της κατηγορίας τους σε κάθε αγορά. Μοιάζει με έναν αγοραστή έργων τέχνης, που αγοράζει τα πιο ακριβά κομμάτια».

Ομως, πίσω από όλες αυτές τις εντυπωσιακές επενδύσεις βρίσκεται μια έξυπνη φορολογική στρατηγική, που σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Forbes έχει εξοικονομήσει για τον Ορτέγα 800 εκατ. δολάρια σε φόρους. Στην Ισπανία ισχύει εδώ και δεκαετίες ένας φόρος πλούτου, ενώ το 2022 ψηφίστηκε και ένας φόρος αλληλεγγύης, που στοχεύει στις περιουσίες των εκατομμυριούχων. Ο ανώτατος συντελεστής του φόρου πλούτου και αλληλεγγύης είναι 3,5% και προστίθεται σε τυχόν φόρους μερισμάτων ή κεφαλαιουχικών κερδών που έχουν ήδη καταβληθεί. Οι φόροι αυτοί ισχύουν για όλα τα περιουσιακά στοιχεία και τα μετρητά, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που διακρατούνται από εταιρείες συμμετοχών.

Ωστόσο, μια μικρή εξαίρεση για τις οικογενειακές επιχειρήσεις επιτρέπει σε φορολογουμένους που πληρούν κάποιες προϋποθέσεις (όπως συμβαίνει στην περίπτωση του Ορτέγα με την Pontegadea) να αποφύγουν τον φόρο, εφόσον τα χρήματα συνδέονται με ενεργά επιχειρηματικά περιουσιακά στοιχεία και δεν «κάθονται» σε κάποιον τραπεζικό λογαριασμό. Είναι αυτό ακριβώς το «παραθυράκι» που τροφοδοτεί την ακόρεστη όρεξη του Ορτέγα για ακίνητα και τον μετατρέπει στον ισχυρότερο «βαρώνο του real estate» σε όλο τον κόσμο.