Ο Ευγκένι Τιάπκιν έχει αφιερώσει πάνω από μία δεκαετία στη δημιουργία μιας από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες πλατφόρμες επενδύσεων στην ΕΕ, με έδρα τη Λεμεσό. Ως εκτελεστικός διευθυντής της Freedom24 -της θυγατρικής της εισηγμένης στο Nasdaq, Freedom Holding Corp., με έδρα την Κύπρο- έχει ζήσει τις πιο δυναμικές αλλά και τις πιο απαιτητικές περιόδους του νησιού. Έχοντας παρακολουθήσει από την πρώτη γραμμή την εξέλιξη των ανταγωνιστικών χρηματοοικονομικών κέντρων, προσφέρει μια ειλικρινή αποτίμηση της θέσης που κατέχει σήμερα η Κύπρος αλλά και τι διακυβεύεται αν δεν αξιοποιηθεί η παρούσα συγκυρία.

Η Freedom24 έχει αναπτυχθεί σημαντικά στην Κύπρο την τελευταία δεκαετία και επιλέξατε αυτό το βήμα για να εκφράσετε κάποιους προβληματισμούς. Τι είναι αυτό που σας ωθεί σε αυτή την κίνηση;

Πρόκειται για μια ουσιαστική επένδυση σε αυτόν τον τόπο. Δεν περιοριστήκαμε απλώς στο να δηλώσουμε μια έδρα· στήσαμε την ευρωπαϊκή μας δραστηριότητα εδώ. Προσλαμβάνουμε εδώ, παράγουμε πνευματική ιδιοκτησία εδώ, διοργανώνουμε εκδηλώσεις που τοποθετούν τη χώρα στον διεθνή χάρτη. Αυτού του είδους η δέσμευση δίνει μια συγκεκριμένη οπτική, και μαζί της έρχεται η ευθύνη να είσαι ειλικρινής. Θέτω αυτά τα ερωτήματα επειδή πιστεύω ότι η Κύπρος μπορεί να κάνει περισσότερα και επειδή το παράθυρο για δράση παραμένει διάπλατα ανοιχτό.

Ποια είναι η κύρια ανησυχία σας;

Ότι η Κύπρος κινδυνεύει να υποτιμήσει πόσο ανταγωνιστική έχει γίνει η αγορά των χρηματοοικονομικών κέντρων. Το νησί διαθέτει έναν πραγματικά εξαιρετικό συνδυασμό χαρακτηριστικών - ευρωπαϊκό νομικό πλαίσιο, εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό, στρατηγική τοποθεσία, ποιότητα ζωής. Όμως, αυτά τα πλεονεκτήματα δεν είναι μόνιμα. Πρέπει να διατηρούνται ενεργά και να ενισχύονται συνεχώς. Άλλοι προορισμοί το αντιλαμβάνονται αυτό και επενδύουν ανάλογα. Ο ανταγωνισμός για την προσέλκυση διεθνών επιχειρήσεων και κεφαλαίων είναι σήμερα πιο έντονος από ποτέ.

Βλέπετε αυτόν τον ανταγωνισμό να εκδηλώνεται στην πράξη;

Πράγματι, οι εταιρείες που έχουν την ευελιξία να επιλέξουν την έδρα τους, αξιολογούν τις επιλογές τους πολύ πιο προσεκτικά από ό,τι πριν από πέντε χρόνια. Η Γαλλία, η Βουλγαρία και η Μάλτα, για παράδειγμα, είναι χώρες που δεν μένουν στάσιμες. Βελτιώνουν την ταχύτητα των ρυθμιστικών τους αρχών, τις ψηφιακές τους υποδομές και τη συνολική ευκολία του επιχειρείν. Όταν μια εταιρεία εξετάζει τα υπέρ και τα κατά μιας σημαντικής δέσμευσης, η ποιότητα του περιβάλλοντος -και όχι μόνο ο φορολογικός συντελεστής- καθορίζει όλο και περισσότερο την απόφασή της.

Τι θα έκανε την πιο ουσιαστική διαφορά για την Κύπρο;

Η ταχύτητα και η προβλεψιμότητα. Όχι κάποια δραματική διαρθρωτική αλλαγή, απλώς ταχύτερες και πιο σταθερές διαδικασίες. Για μια εταιρεία που δραστηριοποιείται σε μεγάλη κλίμακα σε πολλές ευρωπαϊκές αγορές, η βεβαιότητα έχει τεράστια σημασία. Εάν γνωρίζεις ότι μια απόφαση θα ληφθεί σε εύλογο χρονικό διάστημα, ότι οι κανόνες εφαρμόζονται με συνέπεια, ότι υπάρχει ουσιαστικός διάλογος με τους θεσμούς που διέπουν τον τομέα σου, αυτοί είναι παράμετροι που έχουν πραγματική οικονομική αξία. Η βελτίωση σε αυτούς τους τομείς θα ενίσχυε σημαντικά τη θέση της Κύπρου, χωρίς να απαιτείται καμία ριζική αλλαγή κατεύθυνσης.

Έχετε αναφερθεί στο παρελθόν στον ψηφιακό μετασχηματισμό ως προτεραιότητα. Παραμένει για εσάς βασικός μοχλός ανάπτυξης;

Αναμφίβολα είναι ένας από τους σημαντικότερους. Ο μητρικός μας όμιλος έχει αναπτύξει χρηματοοικονομικές υποδομές σε αγορές όπου οι κρατικές υπηρεσίες είναι πλήρως ψηφιοποιημένες - διαδικασίες που εδώ απαιτούν εβδομάδες, εκεί ολοκληρώνονται σε λίγα λεπτά. Η Κύπρος διαθέτει όλες τις προϋποθέσεις για να πετύχει κάτι παρόμοιο: το ταλέντο, το θεσμικό πλαίσιο, τη διεθνή συνδεσιμότητα. Η γεφύρωση αυτού του χάσματος, θα έστελνε ένα ισχυρό μήνυμα σε επενδυτές και επιχειρήσεις που εξετάζουν το ενδεχόμενο να δραστηριοποιηθούν στο νησί. Έχουμε προσφέρει ενεργά την τεχνογνωσία και την εμπειρία μας σε αυτόν τον τομέα και παραμένουμε έτοιμοι να συνεισφέρουμε.

Υπάρχει κίνδυνος οι ήδη εδραιωμένες επιχειρήσεις να αρχίσουν να στρέφονται προς άλλους προορισμούς;

Αυτό ακριβώς είναι το σενάριο που αξίζει να αποφύγουμε και το αναφέρω εποικοδομητικά, όχι ως προειδοποίηση. Οι εταιρείες που έμειναν εδώ σε δύσκολες περιόδους, που επωμίστηκαν το κόστος της συμμόρφωσης, που έχτισαν τοπικές ομάδες και σχέσεις, αντιπροσωπεύουν κάτι πολύτιμο. Όχι μόνο οικονομικά αλλά και για το μήνυμα που εκπέμπουν στην αγορά για την Κύπρο ως προορισμό. Η διατήρησή τους έχει σημασία. Και η διατήρηση, τελικά, καταλήγει ότι εφόσον συνεχίζεις να επιχειρείς εδώ, δίνεται η αίσθηση μιας αμοιβαίας συνεργασίας. Οι μεγάλες επιτυχίες χτίζονται πάνω στο άθροισμα λεπτομερειών. Μια χώρα που φροντίζει αυτές τις λεπτομέρειες -κάνοντας την καθημερινή εμπειρία του επιχειρείν πραγματικά ομαλή- ενισχύει σωρευτικά την ελκυστικότητά της με την πάροδο του χρόνου. Ισχύει, επίσης, και το αντίθετο.

Τι θα λέγατε σε υποψήφιους επενδυτές που εξετάζουν να δραστηριοποιηθούν στην Κύπρο σήμερα;

Θα τους έλεγα ότι τα θεμελιώδη μεγέθη είναι πραγματικά ισχυρά και η ευκαιρία είναι υπαρκτή. Η Κύπρος προσφέρει κάτι που ελάχιστες χώρες μπορούν να ανταγωνιστούν: πλήρη ένταξη στην ΕΕ, νομικό σύστημα βασισμένο στο αγγλικό δίκαιο, υψηλή ποιότητα ζωής και μια επιχειρηματική κοινότητα εξελιγμένη και διεθνώς διασυνδεδεμένη. Το νησί έχει καταφέρει να επαναπροσδιοριστεί με επιτυχία σε κάθε κρίσιμο σημείο καμπής της σύγχρονης ιστορίας του. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι είναι ικανό να το πράξει ξανά.

Και ποια είναι η πορεία της Freedom24 στην Κύπρο;

Είμαστε εδώ για το μέλλον και επενδύουμε αναλόγως. Είμαστε ο μέγας χορηγός του Τουρνουά Διεκδικητών της FIDE στην Πάφο αυτή την άνοιξη, μία από τις σημαντικότερες σκακιστικές διοργανώσεις στον κόσμο. Κάθε χρόνο διοργανώνουμε και στηρίζουμε οικονομικά και επιχειρηματικά φόρουμ στην Κύπρο, ενώ συμμετέχουμε ενεργά στην επιχειρηματική εκπαίδευση, τον πολιτισμό και τον αθλητισμό του νησιού. Αναπτύσσουμε μία υπερ-εφαρμογή που θα καταστήσει τη Freedom24 ένα ολοκληρωμένο χρηματοοικονομικό οικοσύστημα για ιδιώτες επενδυτές σε όλη την Ευρώπη και αυτό αναπτύσσεται εδώ, στη Λεμεσό. Θέτουμε αυτά τα ζητήματα επειδή επενδύουμε στην επιτυχία της Κύπρου, όχι για να ασκήσουμε στείρα κριτική. Οι προοπτικές είναι τεράστιες. Αυτό που απαιτείται τώρα είναι η ίδια στρατηγική προσήλωση και η ανταγωνιστική ορμή που χαρακτηρίζουν κάθε σοβαρή αγορά.

«Η βελτίωση στην ταχύτητα και την προβλεψιμότητα θα ενίσχυε σημαντικά τη θέση της Κύπρου στο επιχειρείν, χωρίς να απαιτείται καμία ριζική αλλαγή κατεύθυνσης».