Συνέντευξη στη ΔΩΡΙΤΑ ΓΙΑΝΝΑΚΟΥ

Η Λεμεσός του μέλλοντος πρέπει να είναι μια πόλη ελκυστική, να προσελκύει ταλέντα, να δημιουργεί ευκαιρίες και να ανταποκρίνεται στις προκλήσεις της σύγχρονης εποχής, λέει ο Πρόεδρος του Εμπορικού & Βιομηχανικού Επιμελητηρίου Λεμεσού (ΕΒΕΛ) Ανδρέας Τσουλόφτας. Στη συνέντευξη που μας παραχώρησε σημειώνει ότι οι πρόσφατες γεωπολιτικές εξελίξεις έχουν επηρεάσει το επιχειρηματικό οικοσύστημα, όμως οι επιχειρήσεις που εδρεύουν στη Λεμεσό «έχουν αποδείξει αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα και προσαρμοστικότητα» ενώ η επαρχία της είναι «ελκυστικός προορισμός για ξένες επενδύσεις». Αναφέρει ότι το ΕΒΕΛ συμβάλλει στη χάραξη πολιτικών που στοχεύουν στη βελτίωση του επιχειρηματικού περιβάλλοντος και τονίζει πως «η πρόκληση είναι να διασφαλιστεί ότι η ανάπτυξη θα είναι ισόρροπη και συμπεριληπτική».

Ποια είναι η κατάσταση των επιχειρήσεων στη Λεμεσό με βάση τα σημερινά δεδομένα και τις γεωπολιτικές προκλήσεις;

Η επιχειρηματική δραστηριότητα στη Λεμεσό κινείται σε ένα περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από έντονες προκλήσεις αλλά και σημαντικές ευκαιρίες. Οι γεωπολιτικές εξελίξεις των τελευταίων ετών, συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατων περιφερειακών συγκρούσεων και των διεθνών οικονομικών ανακατατάξεων, έχουν επηρεάσει το επιχειρηματικό οικοσύστημα της πόλης. Το εμπόριο, η βιομηχανία, η ναυτιλία, ο τουρισμός και οι παρεμφερείς υπηρεσίες έχουν δεχθεί πιέσεις, κυρίως λόγω των διαταραχών στις εφοδιαστικές αλυσίδες, της αύξησης του κόστους ενέργειας και της αβεβαιότητας στις διεθνείς αγορές. Ιδιαίτερα ο τομέας του τουρισμού έχει επηρεαστεί, κυρίως λόγω της διεθνούς αστάθειας και των μεταβαλλόμενων ταξιδιωτικών ροών. Όμως πρόκειται σε μεγάλο βαθμό για μια προσωρινή επίδραση, καθώς βρίσκονται σε εξέλιξη συντονισμένες προσπάθειες από την Πολιτεία και τους αρμόδιους φορείς για ενίσχυση της προβολής της Κύπρου σαν ένας ασφαλής τουριστικός προορισμός, με στόχο την ταχεία ανάκαμψη του τομέα.

Οι επιχειρήσεις της Λεμεσού έχουν αποδείξει αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα και προσαρμοστικότητα και η επαρχία εξακολουθεί να αποτελεί ελκυστικό προορισμό για ξένες επενδύσεις. Πολλές εταιρείες έχουν επιταχύνει τον ψηφιακό τους μετασχηματισμό, επενδύουν στην καινοτομία και αναζητούν νέες αγορές και συνεργασίες. Ιδιαίτερη σημασία έχει η ραγδαία ανάπτυξη του τομέα της τεχνολογίας, ο οποίος τα τελευταία χρόνια εξελίσσεται σε έναν από τους πιο δυναμικούς πυλώνες της οικονομίας της πόλης. Η εγκατάσταση διεθνών τεχνολογικών εταιρειών, η δημιουργία νεοφυών επιχειρήσεων και η προσέλκυση εξειδικευμένου ανθρώπινου δυναμικού, έχουν ενισχύσει σημαντικά τη συμβολή του τομέα στο ΑΕΠ της χώρας.

Ποια είναι τα κυριότερα προβλήματα που αντιμετωπίζουν και ποιες οι εισηγήσεις του ΕΒΕΛ για την καλυτέρευση των ζητημάτων που τις ταλανίζουν;

Τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι επιχειρήσεις είναι πολυδιάστατα και απαιτούν συντονισμένες παρεμβάσεις. Σύμφωνα και με τα ευρήματα του πρόσφατου Επιχειρηματικού Βαρόμετρου του Εμπορικού & Βιομηχανικού Επιμελητηρίου Λεμεσού, αποτυπώνεται ξεκάθαρα η πίεση που δέχονται οι επιχειρήσεις σε βασικούς τομείς της λειτουργίας τους. Ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα είναι το αυξημένο λειτουργικό κόστος, το οποίο περιλαμβάνει την ενέργεια, τα ενοίκια και τις πρώτες ύλες. Το Βαρόμετρο καταγράφει ότι η πλειοψηφία των επιχειρήσεων θεωρεί το κόστος αυτό ως τον βασικότερο ανασταλτικό παράγοντα για την ανάπτυξή τους. Παρατηρείται έντονη έλλειψη εξειδικευμένου ανθρώπινου δυναμικού, θέμα που επηρεάζει άμεσα την παραγωγικότητα και την ανταγωνιστικότητα. Ένα άλλο κρίσιμο πρόβλημα που αναδεικνύεται μέσα από την ίδια έρευνα είναι η γραφειοκρατία και οι καθυστερήσεις στις διαδικασίες αδειοδότησης που συνεχίζουν να αποτελούν τροχοπέδη για νέες επενδύσεις. Και οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην πρόσβαση σε χρηματοδότηση.

Η αξιοποίηση των δεδομένων και των συμπερασμάτων του Επιχειρηματικού Βαρόμετρου αποτελεί ένα σημαντικό εργαλείο καταγραφής και αξιολόγησης των αναγκών της επιχειρηματικής κοινότητας. Λαμβάνοντας υπόψη τα ευρήματα, το ΕΒΕΛ εισηγείται μια σειρά από στοχευμένα μέτρα για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων. Απλοποίηση και επιτάχυνση των διοικητικών διαδικασιών μέσω της πλήρους ψηφιοποίησης του κράτους, ενίσχυση των κινήτρων για επενδύσεις στην καινοτομία και την πράσινη ανάπτυξη, διαμόρφωση ενός πιο ελκυστικού πλαισίου για την προσέλκυση και διατήρηση εξειδικευμένου ανθρώπινου δυναμικού από το εξωτερικό. Το Επιμελητήριο προβαίνει διαρκώς σε συναντήσεις και επαφές με την κυβέρνηση και άλλους αρμόδιους οργανισμούς, επιδιώκοντας να συμβάλει ενεργά στην επίλυση των προβλημάτων που αντιμετωπίζει η επιχειρηματική κοινότητα. Πιο πρόσφατο παράδειγμα αποτελεί η αποστολή επιστολής προς τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας. Πρόκειται για μια ολοκληρωμένη λίστα προτεραιοποίησης έργων που έχει ανάγκη η Λεμεσός η οποία διαμορφώθηκε μετά από συναντήσεις με τους Δημάρχους της Λεμεσού. Στόχος μας η επιτάχυνση της υλοποίησής τους και η ενίσχυση της αναπτυξιακής προοπτικής της πόλης. Τα έργα υποδομής είναι άκρως απαραίτητα όχι μόνο για την περαιτέρω οικονομική ανάπτυξη της Λεμεσού, αλλά και για τη βελτίωση της καθημερινότητας των πολιτών και της λειτουργίας των επιχειρήσεων. Ιδιαίτερη σημασία έχει η αντιμετώπιση του κυκλοφοριακού προβλήματος που αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους ανασταλτικούς παράγοντες για την παραγωγικότητα και την εύρυθμη λειτουργία της πόλης. Η προώθηση σύγχρονων και βιώσιμων υποδομών θα συμβάλει καθοριστικά στη διατήρηση της ανταγωνιστικότητας της Λεμεσού ως επιχειρηματικού κέντρου.

Ποιο είναι το όραμά σας για τη Λεμεσό ως επιχειρηματικό κέντρο;

Να εξελιχθεί η Λεμεσός σε ένα πρότυπο, σύγχρονο και βιώσιμο επιχειρηματικό κέντρο με διεθνή ακτινοβολία. Μια πόλη που δεν θα στηρίζεται μόνο στην παραδοσιακή της οικονομική δραστηριότητα αλλά θα συνεχίσει να επενδύει στρατηγικά στην καινοτομία και τεχνολογία, στην πράσινη και γαλάζια ανάπτυξη και την έρευνα. Στόχος είναι η δημιουργία ενός ολοκληρωμένου οικοσυστήματος που θα ενισχύει τη συνεργασία μεταξύ επιχειρήσεων, πανεπιστημίων και ερευνητικών κέντρων προωθώντας την έρευνα, την ανάπτυξη και την επιχειρηματικότητα. Επιδιώκουμε την περαιτέρω αξιοποίηση των συγκριτικών πλεονεκτημάτων της πόλης όπως η στρατηγική της θέση και η ισχυρή ναυτιλιακή της βάση, ιδιαίτερα στο πλαίσιο της γαλάζιας οικονομίας. Παράλληλα, δίνουμε ιδιαίτερη έμφαση στη βιωσιμότητα και την ποιότητα ζωής με επενδύσεις σε σύγχρονες υποδομές, βιώσιμες μεταφορές και πράσινες πολιτικές. Η Λεμεσός του μέλλοντος πρέπει να είναι μια πόλη ελκυστική τόσο για επιχειρήσεις όσο και για τους ανθρώπους της, ικανή να προσελκύει ταλέντα, να δημιουργεί ευκαιρίες και να ανταποκρίνεται στις προκλήσεις της σύγχρονης εποχής.

Πώς βλέπετε τον ρόλο του Επιμελητηρίου στη διαμόρφωση της οικονομικής πολιτικής της πόλης;

Το Εμπορικό & Βιομηχανικό Επιμελητήριο διαδραματίζει έναν καίριο και πολυδιάστατο ρόλο στη διαμόρφωση της οικονομικής πολιτικής της Λεμεσού. Λειτουργεί ως ο βασικός εκπρόσωπος της επιχειρηματικής κοινότητας, μεταφέροντας τις ανάγκες, τις ανησυχίες και τις προτάσεις των επιχειρήσεων προς την Πολιτεία. Μέσα από τεκμηριωμένες μελέτες, διαβουλεύσεις και συνεχή διάλογο με τα αρμόδια υπουργεία και τις τοπικές αρχές, το ΕΒΕΛ συμβάλλει ενεργά στη χάραξη πολιτικών που στοχεύουν στη βελτίωση του επιχειρηματικού περιβάλλοντος. Προωθεί πρωτοβουλίες που ενισχύουν την επιχειρηματικότητα, την εξωστρέφεια και την καινοτομία. Επιπλέον, λειτουργεί ως γέφυρα συνεργασίας μεταξύ των επιχειρήσεων, ενθαρρύνοντας συνέργειες και κοινές δράσεις που μπορούν να ενισχύσουν τη συνολική ανταγωνιστικότητα της τοπικής οικονομίας.

Πώς σχολιάζετε το αυξανόμενο κόστος ζωής και λειτουργίας επιχειρήσεων στην πόλη;

Το αυξανόμενο κόστος ζωής στη Λεμεσό αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της σύγχρονης εποχής. Η αύξηση των τιμών στα ακίνητα, στα ενοίκια και στις βασικές υπηρεσίες, έχει δημιουργήσει σημαντικές πιέσεις τόσο για τις επιχειρήσεις όσο και για τους εργαζομένους. Για τις επιχειρήσεις το υψηλό κόστος λειτουργίας επηρεάζει άμεσα την ανταγωνιστικότητά τους, ιδιαίτερα σε σύγκριση με άλλες ευρωπαϊκές πόλεις. Η αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος απαιτεί συντονισμένη δράση. Είναι αναγκαίο να υιοθετηθούν πολιτικές που θα ενισχύσουν την προσφορά προσιτής στέγασης, θα μειώσουν το ενεργειακό κόστος και θα στηρίξουν τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις. Η ενίσχυση των δημόσιων υποδομών και των υπηρεσιών επίσης, μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της ποιότητας ζωής.

Υπάρχει η αντίληψη ότι η ανάπτυξη της Λεμεσού ωφελεί κυρίως μεγάλες εταιρείες. Συμφωνείτε;

Η αντίληψη αυτή έχει κάποια βάση, δεδομένου ότι μεγάλες επενδύσεις και διεθνείς εταιρείες έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη μεταμόρφωση της πόλης τα τελευταία χρόνια. Όμως δεν πρέπει, ούτε και θα ήταν δίκαιο, να αγνοήσουμε τη συμβολή των μικρομεσαίων επιχειρήσεων. Επομένως, θα έλεγα ότι η ανάπτυξη της Λεμεσού οφείλεται συνολικά στον ιδιωτικό τομέα, σε όλες του τις εκφάνσεις. Η πρόκληση είναι να διασφαλιστεί ότι η ανάπτυξη θα είναι ισόρροπη και συμπεριληπτική. Ως ΕΒΕΛ εργαζόμαστε προς αυτή την κατεύθυνση, προωθώντας πολιτικές και δράσεις που ενισχύουν τη βιωσιμότητα και την ανάπτυξη όλων των επιχειρήσεων, ανεξαρτήτως μεγέθους. Μόνο μέσα από μια τέτοια προσέγγιση μπορεί η Λεμεσός να διατηρήσει τη δυναμική της και να εξελιχθεί σε ένα πραγματικά σύγχρονο και ανταγωνιστικό επιχειρηματικό κέντρο.