Το Starship της SpaceX έφτασε για πρώτη φορά σε τροχιά τη Δευτέρα, πετυχαίνοντας ένα σημαντικό ορόσημο για την εταιρεία του Ελον Μασκ, παρά το γεγονός ότι ένας από τους κινητήρες του παρουσίασε πρόβλημα κατά τη διάρκεια της πτήσης.

Η αποστολή είχε αρχικά προγραμματιστεί να διαρκέσει περίπου 10 ώρες, όμως περιορίστηκε στις τρεις εξαιτίας της βλάβης. Παρ’ όλα αυτά, το Starship κατάφερε να ολοκληρώσει βασικό μέρος της αποστολής του και να θέσει σε τροχιά 26 δορυφόρους Starlink νέας γενιάς.

Η εκτόξευση έγινε από τις εγκαταστάσεις Starbase της SpaceX στο Τέξας και ήταν η 14η δοκιμαστική πτήση του Starship από το 2023.

Splashdown confirmed. Congratulations to the entire SpaceX team on the first orbital flight of Starship! pic.twitter.com/urjmiwnvNl

— SpaceX (@SpaceX) September 28, 2026

Το διαστημικό όχημα αποτελείτο από δύο βασικά τμήματα: τον τεράστιο προωθητικό πύραυλο Super Heavy και το ανώτερο τμήμα Starship. Ο Super Heavy μετέφερε το Starship στο Διάστημα και στη συνέχεια επέστρεψε στη Γη, πραγματοποιώντας ελεγχόμενη προσθαλάσσωση στον Κόλπο του Μεξικού.

Κατά την κάθοδό του, πάντως, ορισμένοι από τους κινητήρες του σταμάτησαν να λειτουργούν, σύμφωνα με τη SpaceX.

Πρόβλημα παρουσιάστηκε και στο ίδιο το Starship. Ενας από τους τρεις βασικούς κινητήρες του τέθηκε εκτός λειτουργίας, με αποτέλεσμα η εταιρεία να θεωρήσει αρχικά ότι το σκάφος δεν θα μπορούσε να φτάσει σε τροχιά.

Η εκτόξευση έγινε από τις εγκαταστάσεις Starbase της SpaceX στο Τέξας. REUTERS/Steve Nesius

«Η ομάδα αποφάσισε να μην επιχειρήσει την είσοδο σε τροχιά», ανέφερε αρχικά ο εκπρόσωπος της SpaceX, Νταν Χουότ, κατά τη ζωντανή μετάδοση. Λίγα λεπτά αργότερα, όμως, οι μηχανικοί διαπίστωσαν ότι το Starship μπορούσε τελικά να συνεχίσει. Το σκάφος ενεργοποίησε ξανά τους κινητήρες του και κατάφερε να μπει σε τροχιά.

Στη συνέχεια απελευθέρωσε 26 δορυφόρους Starlink V3, σε ύψος περίπου 269 χιλιομέτρων. «Και οι 26 δορυφόροι Starlink V3 αναπτύχθηκαν και λειτουργούν κανονικά», έγραψε ο Ελον Μασκ στο X.

Μετά την ολοκλήρωση αυτής της φάσης, το Starship ξεκίνησε ελεγχόμενη κάθοδο προς τον Ειρηνικό. Κατά την επαφή του με τη θάλασσα, φλόγες τύλιξαν τη βάση του και λίγο αργότερα ακολούθησε μεγάλη έκρηξη. Η SpaceX δεν σχεδίαζε να ανακτήσει το όχημα μετά την αποστολή.

Το Starship αποτελεί κεντρικό μέρος των σχεδίων της SpaceX. Η εταιρεία θέλει να το χρησιμοποιήσει για την εκτόξευση περισσότερων δορυφόρων Starlink σε κάθε αποστολή και, στο μέλλον, για πτήσεις προς τη Σελήνη.

All 26 Starlink V3 operational satellites deployed and operating nominally https://t.co/TTl9dCkTdX

— Elon Musk (@elonmusk) September 28, 2026

Οι νέοι δορυφόροι Starlink V3 μπορούν, σύμφωνα με τη SpaceX, να διαχειριστούν έως και δέκα φορές περισσότερα δεδομένα από την προηγούμενη γενιά.

Το Starship αναμένεται επίσης να παίξει σημαντικό ρόλο στο πρόγραμμα Artemis της NASA, που έχει στόχο την επιστροφή αστροναυτών στη Σελήνη και, μακροπρόθεσμα, την προετοιμασία επανδρωμένων αποστολών προς τον Αρη.

Ο προωθητικός πύραυλος Super Heavy μετέφερε το Starship στο Διάστημα. REUTERS/Steve Nesius