Ένα εργαστήριο βιολογίας στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο δημιούργησε η Anthropic, η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης (AI) που έχει αναπτύξει το Claude, επεκτείνοντας την έρευνά της από τα υπολογιστικά μοντέλα σε πειράματα που πραγματοποιούνται σε πραγματικές εργαστηριακές συνθήκες.

Η κίνηση εντάσσεται στις φιλόδοξες προσπάθειές της να αξιοποιήσει την AI νοημοσύνη στις βιοεπιστήμες και, μακροπρόθεσμα, στην ανάπτυξη νέων θεραπειών.

Το λεγόμενο «υγρό» εργαστήριο (wet lab), δηλαδή ένας χώρος όπου πραγματοποιούνται φυσικά βιολογικά πειράματα, λειτουργεί στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα, τα οποία επικαλείται το πρακτορείο Reuters.

Μέχρι σήμερα, σημαντικό μέρος της δουλειάς της Anthropic στη βιολογία αφορούσε αξιολογήσεις «in silico», δηλαδή πειράματα και αναλύσεις που πραγματοποιούνται μέσω υπολογιστών.

Η εταιρεία έχει δηλώσει, ωστόσο, ότι φιλοδοξεί να αξιοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη με σκοπό την αναζήτηση θεραπειών για σπάνιες ασθένειες, γεγονός που απαιτεί δοκιμές σε πραγματικό εργαστηριακό περιβάλλον. Σε συνέντευξή του στο Reuters, ο επικεφαλής των βιοεπιστημών της Anthropic, Ερικ Κάουντερερ-Αμπραμς, επιβεβαίωσε για πρώτη φορά την ύπαρξη του εργαστηρίου.

«Πιστεύουμε ότι για να κάνουμε βιολογία, η τελική εξέταση είναι ακόμα και θα είναι για κάποιο διάστημα σε πραγματικό εργαστηριακό περιβάλλον», δήλωσε ο ίδιος και πρόσθεσε: «Θα χαρακτήριζα την προσέγγισή μας τυπική όπως αυτές που θα βλέπατε στις περισσότερες εταιρείες βιοτεχνολογίας, όπου κάποιες από τις εργασίες πραγματοποιούνται στις δικές μας εγκαταστάσεις και κάποιες άλλες γίνονται σε συνεργασία με εξωτερικούς συνεργάτες».

Εκπρόσωπος της Anthropic διευκρίνισε αργότερα ότι το εργαστήριο δεν έχει σχεδιαστεί ειδικά για την ανακάλυψη φαρμάκων, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το αντικείμενο των εργασιών που πραγματοποιούνται εκεί.

Η δημιουργία του εργαστηρίου αποτελεί ένα πρώτο, πρακτικό βήμα προς την ευρύτερη φιλοδοξία της Anthropic να χρησιμοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη για την αντιμετώπιση ασθενειών που, κατά την εταιρεία, δεν λαμβάνουν επαρκή ερευνητική προσοχή από τη φαρμακευτική βιομηχανία. Ωστόσο, η επιτυχία οποιουδήποτε προγράμματος ανάπτυξης φαρμάκων παραμένει αβέβαιη, καθώς η πλειονότητα των υποψήφιων φαρμάκων δεν καταφέρνει να περάσει επιτυχώς από τις κλινικές δοκιμές ασφάλειας και αποτελεσματικότητας.

Για τον διευθύνοντα σύμβουλο της Anthropic, Ντάριο Αμοντέι, η προσπάθεια έχει και προσωπική διάσταση. Σε πρόσφατο δοκίμιό του ανέφερε ότι ο πατέρας του πέθανε από μια ασθένεια λίγα μόλις χρόνια πριν βρεθεί η θεραπεία της.