Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε ότι άλλαξε κρυφά αεροσκάφος κατά την αναχώρησή του από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία τον Ιούλιο, λόγω πιθανής απειλής.

«Με ενημέρωσαν η Μυστική Υπηρεσία και ο στρατός. Ηθελαν να επιβιβαστώ σε άλλο αεροσκάφος, να αλλάξω πτήση», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας: «Πρέπει να κάνω ό,τι μου λένε».

Η αποκάλυψη έρχεται έπειτα από δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία ο Τραμπ, στις 8 Ιουλίου, επιβιβάστηκε στο Air Force One μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες, προτού μεταφερθεί σε στρατιωτικό αεροσκάφος με τη βοήθεια ενός οχήματος τροφοδοσίας.

Η αλλαγή αεροσκάφους την τελευταία στιγμή έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν όσοι παρέμειναν στο αεροσκάφος-δόλωμα τέθηκαν σε κίνδυνο. Ωστόσο, ο Τραμπ υποστήριξε χθες, Τρίτη ότι το στρατιωτικό αεροσκάφος στο οποίο τελικά επιβιβάστηκε βρισκόταν σε «μεγαλύτερο κίνδυνο».

Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν σε αμερικανικά Μέσα, ότι οι ΗΠΑ είχαν εντοπίσει ιρανική απειλή που συνδεόταν με πιθανή εκτόξευση πυραύλου εναντίον του αεροσκάφους.

Οι New York Times ανέφεραν ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες είχαν πληροφορίες για άτομο κοντά στη σύνοδο του ΝΑΤΟ, το οποίο είχε εντοπιστεί να κρατά φορητό εκτοξευτή πυραύλων.

Οι δημοσιογράφοι και μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου που βρίσκονταν στο αεροσκάφος δεν γνώριζαν ότι ο Αμερικανός πρόεδρος είχε μεταφερθεί κρυφά σε άλλο αεροσκάφος, στο πλαίσιο περίπλοκης επιχείρησης παραπλάνησης για την αντιμετώπιση πιθανής ιρανικής απειλής.

«Ημουν ο υπ’ αριθμόν ένα στόχος του Ιράν»

Ο Τραμπ πάντως είχε δηλώσει κατά τη διάρκεια της συνόδου στην Αγκυρα ότι ήταν ο «υπ’ αριθμόν ένα στόχος» του Ιράν.

«Υποθέτω ότι υπήρχε κάποια απειλή», σημείωσε χθες, Τρίτη, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Οχάιο. «Δεν ρώτησα πραγματικά πολλά γι’ αυτό. Δέχομαι πολλές απειλές», σημείωσε ακόμη ο Αμερικανός πρόεδρος.

Και πρόσθεσε: «Υπάρχουν πολλές απειλές που δεν γνωρίζετε».

Η επιχείρηση αλλαγής αεροσκάφους

Η μυστική επιχείρηση πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο, μία ημέρα μετά την επανάληψη των αμερικανικών στρατιωτικών πληγμάτων κατά του Ιράν, έπειτα από την κατάρρευση των διαπραγματεύσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης για τον τερματισμό του πολέμου.

Ο Τραμπ είχε φτάσει στην Τουρκία με ένα Boeing 747-8, το οποίο είχε δωρίσει το Κατάρ, αλλά ανακοίνωσε ότι θα αναχωρούσε με το παλαιότερο Air Force One.

Στις 8 Ιουλίου, βίντεο τον κατέγραψε να επιβιβάζεται στο προεδρικό αεροσκάφος στο αεροδρόμιο της Αγκυρας.

Ωστόσο, σύμφωνα με την Washington Post, ο Τραμπ κατέβηκε κρυφά από το Air Force One και επιβιβάστηκε σε όχημα τροφοδοσίας, το οποίο είχε ανυψωθεί στο ύψος του αεροσκάφους στην αντίθετη πλευρά από εκείνη όπου είχε προηγουμένως επιβιβαστεί.