Όπως γνωστοποίησε σήμερα αξιωματούχος, περισσότεροι από 100 ξένοι πεζοπόροι έχουν εγκλωβιστεί σε διάφορα σημεία, αφού η υπερχείλιση ποταμού στο κεντρικό Νεπάλ κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου παρέσυρε γέφυρες και απέκλεισε μονοπάτια πεζοπορίας.

Οι αρχές διέσωσαν 96 άτομα, μεταξύ των οποίων εννέα ξένους, μετά από κατολίσθηση την Κυριακή στην περιοχή Γκόρκα -περίπου 100 χλμ. δυτικά του Κατμαντού- η οποία έφραξε τον ποταμό Μπούντι Γκαντάκι, προκαλώντας πλημμύρα κατάντη της ροής του.

Ο ποταμός αυτός είναι παραπόταμος του ποταμού Τρισούλι, λίγο πιο χαμηλά από έναν άλλον παραπόταμο όπου η κατάρρευση παγετώνα προκάλεσε καταστροφική πλημμύρα τον Αύγουστο, με απολογισμό 1.457 νεκρούς και χιλιάδες αγνοούμενους.

Ο στρατός ανακοίνωσε ότι η πρόσφατη επιχείρηση διάσωσης συνεχίζεται σήμερα, παρόλο που τα νερά της πλημμύρας έχουν υποχωρήσει. Αν και δεν υπήρξαν αναφορές για θύματα, πέντε κάτοικοι χωριών αγνοούνται, καθώς το πλημμυρισμένο ποτάμι —μεταφέροντας μαύρη λάσπη και συντρίμλια— παρέσυρε σπίτια και προκάλεσε ζημιές σε υποδομές, συμπεριλαμβανομένων τριών υδροηλεκτρικών σταθμών, σύμφωνα με τις εθνικές αρχές διαχείρισης καταστροφών.

Ο Μπουβάν Ρατζ Οτζχα, αξιωματούχος του Προγράμματος Προστατευόμενης Περιοχής Μανάσλου (MACP) —το οποίο περιλαμβάνει μια δημοφιλή διαδρομή πεζοπορίας— δήλωσε ότι περισσότεροι από 100 ξένοι πεζοπόροι έχουν εγκλωβιστεί σε διάφορες περιοχές και δεν μπορούν να επιστρέψουν, καθώς τμήμα του μονοπατιού έχει παρασυρθεί. Οπως δήλωσε στο Reuters, «Οι πεζοπόροι που επιθυμούν να επιστρέψουν λόγω της πλημμύρας, πρέπει να διασωθούν. Οσοι θέλουν να συνεχίσουν την πεζοπορία τους μπορούν να το κάνουν από σημεία που είναι ασφαλή».

Το Διεθνές Κέντρο Ολοκληρωμένης Ανάπτυξης Ορεινών Περιοχών (ICIMOD) ανέφερε ότι η πρόσφατη πλημμύρα ενδέχεται να προκλήθηκε από την κατάρρευση ενός προσωρινού φράγματος στο ποτάμι, το οποίο είχε δημιουργηθεί από κατολίσθηση, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία των αρχών του Νεπάλ που εξετάστηκαν από το ICIMOD.

«Αυτό το συμβάν αποτελεί άλλη μια υπενθύμιση του πόσο εκτεθειμένες παραμένουν οι ορεινές κοινότητες και οι κοιλάδες των ποταμών σε ξαφνικούς κινδύνους που προκαλούν αλυσιδωτές επιπτώσεις», δήλωσε ο Πέμα Γκιαμτσό, γενικός διευθυντής του ICIMOD.

«Αν και οι προσπάθειες αντιμετώπισης πρέπει να παραμείνουν η άμεση προτεραιότητα, η κατανόηση των αιτιών αυτής της πλημμύρας θα είναι καθοριστικής σημασίας για τη μείωση των μελλοντικών κινδύνων και την ενίσχυση της ανθεκτικότητας».