Πράσινο φως στην προμήθεια πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς Tomahawk στην Ουκρανία άναψε το Πεντάγωνο, το οποίο, έπειτα από αξιολόγηση, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μια τέτοια κίνηση δεν θα επηρέαζε αρνητικά τα αμερικανικά αποθέματα. Η τελική απόφαση, ωστόσο, βρίσκεται στα χέρια του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τρεις Αμερικανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους που έχουν γνώση του θέματος και τους οποίους επικαλείται το CNN στο δημοσίευμά του.

Ο Τραμπ είχε δηλώσει κατά την πρόσφατη συνάντησή του στον Λευκό Οίκο με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ότι προτιμά να μη δοθούν οι πύραυλοι στην Ουκρανία, λέγοντας πως «δεν θέλουμε να δίνουμε πράγματα που χρειαζόμαστε για να προστατεύσουμε τη χώρα μας».

Το Γενικό Επιτελείο ενημέρωσε τον Λευκό Οίκο για την αξιολόγησή του λίγο πριν από τη συνάντηση του Τραμπ με τον Ζελένσκι, ο οποίος πιέζει για την απόκτηση Tomahawk, που διαθέτουν εμβέλεια περίπου 1.000 μιλίων, ώστε να μπορέσει να πλήξει πετρελαϊκούς και ενεργειακούς στόχους βαθιά στο ρωσικό έδαφος.

Η αξιολόγηση του Πενταγώνου ενθάρρυνε τους Ευρωπαίους συμμάχους των ΗΠΑ, οι οποίοι θεωρούν ότι πλέον η Ουάσιγκτον έχει όλο και λιγότερα επιχειρήματα για να αρνηθεί την αποστολή των πυραύλων, σύμφωνα με δύο Ευρωπαίους αξιωματούχους. Ο ίδιος ο Τραμπ είχε δηλώσει λίγες ημέρες πριν από τη συνάντηση με τον Ουκρανό πρόεδρο ότι οι ΗΠΑ «έχουν πολλούς Tomahawk» που θα μπορούσαν να δοθούν στην Ουκρανία.

Ωστόσο, προς έκπληξη Αμερικανών και Ευρωπαίων αξιωματούχων, ο Αμερικανός πρόεδρος άλλαξε στάση λίγες ημέρες αργότερα, δηλώνοντας δημοσίως κατά την έναρξη του γεύματος εργασίας με τον Ζελένσκι ότι οι ΗΠΑ «χρειάζονται» τους Tomahawk. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, στη συνέχεια είπε κατ’ ιδίαν στον Ουκρανό πρόεδρο ότι η Ουάσιγκτον δεν θα τους παραδώσει – τουλάχιστον όχι ακόμα.

Η μεταστροφή αυτή ήρθε μία ημέρα μετά από την τηλεφωνική επικοινωνία του Τραμπ με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, ο οποίος, σύμφωνα με πληροφορίες του CNN, τον προειδοποίησε ότι οι Tomahawk θα μπορούσαν να πλήξουν μεγάλες ρωσικές πόλεις όπως η Μόσχα και η Αγία Πετρούπολη, χωρίς ωστόσο να αλλάξουν ουσιαστικά τις ισορροπίες στο πεδίο της μάχης — ενώ θα προκαλούσαν σοβαρή ζημιά στις αμερικανορωσικές σχέσεις.

Ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο αρνήθηκαν να σχολιάσουν τις πληροφορίες.

Πηγές του CNN αναφέρουν πως ο Τραμπ δεν έχει αποκλείσει οριστικά το ενδεχόμενο αποστολής των πυραύλων, ενώ η κυβέρνησή του έχει ήδη καταρτίσει σχέδιο ταχείας παράδοσης, εφόσον δοθεί η σχετική εντολή. Ο πρόεδρος φέρεται επίσης να έχει ενοχληθεί το τελευταίο διάστημα με την απροθυμία του Πούτιν να εξετάσει σοβαρά ειρηνευτικές συνομιλίες, γεγονός που τον οδήγησε να εγκρίνει νέες αμερικανικές κυρώσεις σε ρωσικές πετρελαϊκές εταιρείες και να ακυρώσει —προς το παρόν— την προγραμματισμένη συνάντηση με τον Ρώσο πρόεδρο στη Βουδαπέστη.

Αν και το Πεντάγωνο δεν εκφράζει ανησυχίες για τα αποθέματα, Αμερικανοί αξιωματούχοι παραδέχονται ότι υπάρχουν ακόμη επιχειρησιακές δυσκολίες σχετικά με το πώς θα εκπαιδευτούν οι Ουκρανοί και πώς θα αξιοποιήσουν τους πυραύλους. Ενα βασικό ερώτημα αφορά τον τρόπο εκτόξευσης, καθώς οι Tomahawk εκτοξεύονται συνήθως από πλοία ή υποβρύχια — αλλά ο ουκρανικός στόλος έχει υποστεί σοβαρές απώλειες. Εξετάζεται, λοιπόν, η χρήση επίγειων εκτοξευτών, αντίστοιχων με αυτών που έχουν αναπτύξει οι αμερικανικές Ενοπλες Δυνάμεις.

Ακόμη και αν οι ΗΠΑ δεν προσφέρουν τους εκτοξευτές, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι θεωρούν ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να βρει μια λύση. Ευρωπαίος αξιωματούχος υπενθύμισε ότι οι Ουκρανοί μηχανικοί κατάφεραν να ενσωματώσουν τους βρετανικούς πυραύλους Storm Shadow —σχεδιασμένους αρχικά για σύγχρονα αεροσκάφη του ΝΑΤΟ— στα παλαιότερα σοβιετικής τεχνολογίας μαχητικά τους.

Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X αυτή την εβδομάδα, ο Ζελένσκι τόνισε ότι η Ουκρανία ελπίζει να ενισχύσει τις δυνατότητές της σε πλήγματα μεγάλου βεληνεκούς έως το τέλος του έτους, ώστε ο πόλεμος να λήξει «με όρους δίκαιους για τη χώρα».

«Οι παγκόσμιες κυρώσεις και η ακρίβειά μας στα πλήγματα συντονίζονται πλέον για να τελειώσει αυτός ο πόλεμος δίκαια για την Ουκρανία», έγραψε. «Όλοι οι στόχοι πρέπει να έχουν “κλειδώσει” έως το τέλος του έτους, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης της εμβέλειάς μας σε μεγάλες αποστάσεις».