Σε επιχειρησιακό και προσωπικό πονοκέφαλο για τον Βλαντιμίρ Πούτιν έχει εξελιχθεί η κατοχή τη Κριμαίας, που επρόκειτο να αποτελέσει απόρθητο φρούριο και βάση για την προβολή της ρωσικής ισχύος στη Μαύρη θάλασσα.

Ολα αυτά απειλούνται σήμερα, με την Ουκρανία να έχει αποκτήσει τον έλεγχο του αέρα πάνω από τις οδούς ανεφοδιασμού του ρωσικού στρατού προς τη χερσόνησο. Στα 12 χρόνια κατοχής της Κριμαίας, η Ρωσία δημιούργησε ψευδαίσθηση ασφάλειας. Οι 2,5 εκατομμύρια κάτοικοι ζουν σήμερα με διακοπές στην παροχή νερού και ηλεκτρικού, χωρίς καύσιμα και κάτω από τη συνεχή απειλή ουκρανικών drones. Οι τηλεπικοινωνίες διακόπτονται συχνά, οι δημόσιες συγκοινωνίες έχουν σχεδόν εξαφανισθεί και η πώληση καυσίμων σε ιδιώτες και επιχειρήσεις έχει απαγορευθεί. Οι τιμές έχουν εκτοξευθεί, ενώ οι τουρίστες –στους οποίους βασιζόταν η τοπική οικονομία– απέφυγαν φέτος την Κριμαία.

Οι Αρχές κήρυξαν την Κριμαία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στα τέλη Ιουνίου. Για πολλούς, η φυγή είναι πλέον αδύνατη. Ουκρανικά drones κατέστρεψαν γέφυρες και περιπολούν πάνω από την περιοχή. Τα περισσότερα τρένα έπαψαν να λειτουργούν. Στις αρχές Ιουνίου, περισσότερα από 3.000 αυτοκίνητα περίμεναν να περάσουν τη γέφυρα του Κερτς για να εγκαταλείψουν τη χερσόνησο. Χάρη στις επιτυχίες των ουκρανικών drones, το Κίεβο βρίσκεται πλέον σε θέση να διαταράξει σοβαρά τον ανεφοδιασμό των ρωσικών στρατευμάτων στον Νότο. Η Ουκρανία ελπίζει ότι αυτό θα υποχρεώσει τη Ρωσία να μεταθέσει δυνάμεις από άλλα σημεία του μετώπου, περιορίζοντας την πίεση στον ουκρανικό στρατό. «Επιδιώκουμε να εξαλείψουμε τη ρωσική στρατιωτική παρουσία στην Κριμαία και νομίζω ότι θα το πετύχουμε», λέει ο πρώην υπουργός Αμυνας και σήμερα αναλυτής του ινστιτούτου Center for Defence Strategies Αντρι Ζαγκορότνικ, μιλώντας στο περιοδικό Politico.

Η σημασία της Κριμαίας για τη Ρωσία είναι ταυτόχρονα στρατιωτική και συμβολική. Η χερσόνησος υπήρξε βάση, από την οποία υποστηρίχθηκε η ρωσική εκστρατεία στη Συρία από το 2015 μέχρι και το 2024. Η Κριμαία διαθέτει επίσης μεγάλη προσωπική σημασία για τον Πούτιν, η δημοτικότητα του οποίου σημείωσε μεγάλη άνοδο μετά την προσάρτησή της στη Ρωσία.

«Η Κριμαία είναι το χρυσό κλειδί των ρωσικών αυτοκρατορικών φιλοδοξιών», λέει ο Ιλία Παβλένκο, πρώην επικεφαλής των ουκρανικών υπηρεσιών πληροφοριών.

Η ουκρανική εκστρατεία κατά των ρωσικών δυνάμεων στην Κριμαία έχει επηρεάσει τη ζωή των κατοίκων της χερσονήσου. Πέρα από τους χιλιάδες Ρώσους πολίτες, που η Μόσχα ενθάρρυνε να εγκατασταθούν στην Κριμαία, στη χερσόνησο ζουν ακόμη πολλοί Ουκρανοί και αυτόχθονες Τάταροι.