Ο ανώτατος Αμερικανός στρατιωτικός διοικητής στην Ευρώπη προειδοποίησε το Πεντάγωνο αυτή την εβδομάδα ότι δεν διαθέτει επαρκείς ναυτικές δυνάμεις για να συνεχίσει να προστατεύει το Ισραήλ από επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους, γεγονός που, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, καταδεικνύει τις πιέσεις που ασκεί ο συνεχιζόμενος πόλεμος με το Ιράν στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις.
Ο στρατηγός Αλεξους Γκρίνκεβιτς, επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Διοίκησης των ΗΠΑ (EUCOM), απέστειλε έγγραφη προειδοποίηση προς ανώτερους αξιωματούχους του Πενταγώνου, στην οποία ανέφερε ότι, εάν δεν του διατεθεί ακόμη ένα αντιτορπιλικό του Πολεμικού Ναυτικού, θα αναγκαστεί να επιλέξει μεταξύ της άμυνας της αμερικανικής επικράτειας («homeland») και της προστασίας του Ισραήλ, σύμφωνα με αξιωματούχους που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Οι επιθέσεις εξαντλούν τα αμερικανικά αποθέματα
Η προειδοποίηση του στρατηγού έρχεται σε μια κρίσιμη φάση, καθώς οι σχεδόν καθημερινές επιθέσεις έχουν επανεκκινήσει μετά την κατάρρευση των ειρηνευτικών συνομιλιών μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, ενώ η ένταση των επιχειρήσεων έχει εξαντλήσει τα αποθέματα βασικών αμυντικών όπλων των ΗΠΑ.
Ιδιαίτερα επιβαρυμένο εμφανίζεται το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ έχει διατάξει τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών σε απάντηση στο κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ από την Τεχεράνη.
Τα αμερικανικά αντιτορπιλικά που επιχειρούν στην ανατολική Μεσόγειο αποτελούν εδώ και χρόνια βασικό πυλώνα της αεράμυνας του Ισραήλ. Εξοπλισμένα με ισχυρά ραντάρ και συστήματα αναχαίτισης πυραύλων, έχουν καταρρίψει βαλλιστικούς πυραύλους που εκτοξεύθηκαν όχι μόνο από το Ιράν, αλλά και από τους Χούθι.
Η Ευρωπαϊκή Διοίκηση διαδραματίζει κομβικό ρόλο στην αποστολή αυτή, καθώς συντονίζει τις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μεσόγειο. Ταυτόχρονα, όμως, οφείλει να διατηρεί δυνάμεις σε ετοιμότητα απέναντι σε ενδεχόμενη ρωσική επιθετική ενέργεια κατά εδάφους του ΝΑΤΟ.
Προβλήματα συντήρησης στα αντιτορπιλικά
Το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό διαθέτει σήμερα πέντε αντιτορπιλικά με βάση το λιμάνι της Ρότα στην Ισπανία, ενώ ένα έκτο αναμένεται να ενταχθεί στον στόλο αργότερα μέσα στο έτος. Ωστόσο, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, τα αυξημένα προβλήματα συντήρησης που έχουν προκύψει λόγω του πολέμου δυσχεραίνουν ακόμη περισσότερο τη διαχείριση των διαθέσιμων μέσων.
Σύμφωνα με αξιολογήσεις του Πενταγώνου που είχαν γίνει νωρίτερα κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν αναλάβει το μεγαλύτερο βάρος της άμυνας του Ισραήλ απέναντι στους ιρανικούς βαλλιστικούς πυραύλους.
Η αμερικανική ναυτική παρουσία
Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, δύο αντιτορπιλικά βρίσκονταν την Παρασκευή στην ανατολική Μεσόγειο. Αλλα τρία ήταν αγκυροβολημένα στη βάση της Ρότα. Κοντά στο Ιράν, στην Αραβική Θάλασσα, επιχειρούσε παράλληλα ισχυρή ναυτική δύναμη, αποτελούμενη από τα αεροπλανοφόρα USS George H.W. Bush και USS Abraham Lincoln, καθώς και τουλάχιστον 15 ακόμη πολεμικά πλοία, εκ των οποίων τα 11 είναι αντιτορπιλικά.
Ο στόλος αυτός αποτελεί βασικό εργαλείο για την εφαρμογή του ναυτικού αποκλεισμού των ιρανικών λιμανιών, αλλά και για την επιχείρηση «Σχέδιο Ελευθερία», στο πλαίσιο της οποίας οι αμερικανικές δυνάμεις συνοδεύουν εμπορικά πλοία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ.
Ενα ακόμη αντιτορπιλικό επιχειρεί στην Ερυθρά Θάλασσα, όπου οι Χούθι προσπαθούν να επιβάλουν δικό τους αποκλεισμό στη διεθνή ναυσιπλοΐα, αυξάνοντας την οικονομική πίεση στις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους.
Αυξανόμενη πολιτική πίεση στην Ουάσιγκτον
Την ίδια ώρα, ο πόλεμος με το Ιράν γίνεται ολοένα και πιο αντιδημοφιλής στις ΗΠΑ, ενώ βουλευτές και γερουσιαστές, τόσο από το Ρεπουμπλικανικό όσο και από το Δημοκρατικό Κόμμα, εκφράζουν αυξανόμενη δυσαρέσκεια για την αδυναμία της κυβέρνησης να παρουσιάσει μια σαφή στρατηγική εξόδου από τη σύγκρουση.
Ιδιαίτερη ανησυχία επικρατεί στους κόλπους των Ρεπουμπλικανών ότι οι επιπτώσεις του πολέμου στις τιμές των καυσίμων, των τροφίμων και άλλων βασικών αγαθών θα μπορούσαν να κοστίσουν πολιτικά στο κόμμα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
Ο Τομ Καράκο, διευθυντής του Προγράμματος Πυραυλικής Αμυνας στο Center for Strategic and International Studies, σχολίασε ότι η προειδοποίηση του Γκρίνκεβιτς αναδεικνύει το μέγεθος των προκλήσεων που αντιμετωπίζει το Πεντάγωνο.
«Η διατήρηση των ενόπλων δυνάμεων σε πολεμική ετοιμότητα έχει αναπόφευκτο κόστος τόσο στην επιχειρησιακή ετοιμότητα όσο και στα αποθέματα πυρομαχικών», δήλωσε. «Το ερώτημα πλέον είναι ποια ακριβώς είναι η στρατηγική».
Πηγή: Washington Post
