Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, ενημέρωσε τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για πληροφορίες των αμερικανικών υπηρεσιών ασφαλείας σύμφωνα με τις οποίες ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, διατηρούσε σχέση με γυναίκα που θεωρούνταν πιθανή κατάσκοπος της Κίνας.

Η ενημέρωση φέρεται να έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους προς την ασιατική χώρα τον Μάιο, μέσα στο προεδρικό αεροσκάφος Air Force One, σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται οι New York Times και το CNN.

Τη Δευτέρα, ο Τραμπ διέψευσε δημόσια ότι γνώριζε τις σχετικές καταγγελίες εκείνη την περίοδο.

Ωστόσο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, το ζήτημα είχε συζητηθεί πριν από την επιβίβαση του Χουάνγκ στο προεδρικό αεροσκάφος, κατά την ενδιάμεση στάση στην Αλάσκα, από όπου συνόδευσε τον Τραμπ και τους κορυφαίους συνεργάτες του στο τελευταίο σκέλος της πτήσης προς το Πεκίνο, μαζί με άλλους επιχειρηματικούς παράγοντες.

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου τη Δευτέρα, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι μόλις πρόσφατα ενημερώθηκε για τα ερωτήματα που έχουν προκύψει σχετικά με τον Χουάνγκ και τη σχέση του με την Αλις Χουάνγκ, την οποία οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών θεωρούν κατάσκοπο της Κίνας.

Ο Τραμπ υποστήριξε ειδικότερα ότι δεν γνώριζε τις ανησυχίες όταν προσκάλεσε τον επικεφαλής της Nvidia να τον συνοδεύσει στο Πεκίνο την άνοιξη.

Ο πρόεδρος ανέφερε ότι πληροφορήθηκε για πρώτη φορά την υπόθεση «όχι πολύ καιρό πριν» και πως το FBI διερευνά την υπόθεση.

Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου παρέπεμψε χθες, Τρίτη, στις δηλώσεις του Τραμπ τη Δευτέρα, προσθέτοντας: «Αυτές οι πηγές δεν έχουν ιδέα για τι πράγμα μιλούν».

Οι New York Times ήταν η πρώτη εφημερίδα που αποκάλυψε ότι ο Τραμπ είχε ενημερωθεί για τις σχετικές πληροφορίες των υπηρεσιών ασφαλείας κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Κίνα.

Κατά την ίδια εμφάνιση τη Δευτέρα, ο Τραμπ επιχείρησε επανειλημμένα να υποβαθμίσει τις αποκαλύψεις σχετικά με την εξωσυζυγική σχέση του στενού συμμάχου του, Τζένσεν Χουάνγκ, με γυναίκα που θεωρείται ύποπτη για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας.

Επέμεινε ότι πιστεύει τον ισχυρισμό του μεγιστάνα της τεχνολογίας πως δεν γνώριζε τίποτα για τη φερόμενη επιχείρηση κατασκοπείας.

Στο «μικροσκόπιο» ο ρόλος του Χουάνγκ

Οι ανησυχίες εντείνονται σχετικά με τον σημαντικό ρόλο που έχει διαδραματίσει ο Χουάνγκ στην παροχή συμβουλών προς τον Τραμπ για την τεχνητή νοημοσύνη και την εμπορική πολιτική έναντι της Κίνας.

«Τον πιστεύω πραγματικά. Πιστεύω ότι θα βγει αλώβητος από αυτή την υπόθεση», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους κατά την έκτακτη συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα.

Η υπόθεση έχει προκαλέσει ανησυχίες για τους κινδύνους που ενδέχεται να συνεπάγεται για την οικονομική και εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ η σχέση του επικεφαλής της Nvidia με την ύποπτη για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας.

Παράλληλα, αναμένεται να ενισχύσει τις ανησυχίες των Δημοκρατικών σχετικά με το τι γνώριζε ο Λευκός Οίκος για τον Χουάνγκ και τα πρόσωπα του περιβάλλοντός του. Καθώς και για τους λόγους για τους οποίους ο Τραμπ εξακολούθησε να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις συμβουλές του για τη διαμόρφωση της αμερικανικής βιομηχανίας τεχνητής νοημοσύνης, αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ενημέρωση της «Ομάδας των οκτώ»

Ανώτατα στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ συναντήθηκαν τη Δευτέρα με ομάδα κορυφαίων μελών του Κογκρέσου, αρμόδιων για την εποπτεία των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών.

Κατά τη συνάντηση συζητήθηκαν οι πληροφορίες σχετικά με τη σχέση του Χουάνγκ με την Αλις Χουάνγκ, στέλεχος τεχνολογικής εταιρείας με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία δεν έχει συγγενική σχέση με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia.

Η κλειστή συνάντηση με την αποκαλούμενη «Ομάδα των οκτώ» είχε αρχικά προγραμματιστεί να επικεντρωθεί στον πόλεμο στο Ιράν.

Ωστόσο, πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες αφότου ο Τζένσεν Χουάνγκ παραδέχθηκε την εξωσυζυγική του σχέση και σχεδόν έναν χρόνο μετά την πρώτη ενημέρωση μελών του Κογκρέσου από το FBI σχετικά με τις υποψίες ότι η Αλις Χουάνγκ ενδέχεται να διαβίβαζε πληροφορίες στην Κίνα, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν την υπόθεση.

Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας, Γκουό Τζιακούν, χαρακτήρισε τη Δευτέρα τον ισχυρισμό ότι η Αλις Χουάνγκ συγκέντρωνε πληροφορίες για λογαριασμό του Πεκίνου «εντελώς αβάσιμη εικασία και απόπειρα σπίλωσης και δυσφήμησης της Κίνας».

Ο επικεφαλής των εθνικών υπηρεσιών πληροφοριών, Τζέι Κλέιτον και ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, εντοπίστηκαν στο Καπιτώλιο, την ώρα που αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ συσκέπτονταν για περισσότερο από μία ώρα με τα μέλη της «Ομάδας των Οκτώ».

Αναπάντητα ερωτήματα

Ωστόσο, μετά τη συνάντηση, μέλη του Κογκρέσου άφησαν να εννοηθεί ότι τα ερωτήματα παραμένουν περισσότερα από τις απαντήσεις που έλαβαν, ενώ οι Δημοκρατικοί δεσμεύτηκαν να ξεκινήσουν σειρά ερευνών μόλις αναλάβουν τον έλεγχο του Κογκρέσου τον Ιανουάριο.

«Η εξαγωγή προηγμένων ημιαγωγών στην Κίνα ή σε χώρες από τις οποίες η Κίνα θα μπορούσε να αποκτήσει πρόσβαση σε αυτούς αποτελεί ζήτημα τεράστιας σημασίας για την εθνική ασφάλεια», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο βουλευτής Τζιμ Χάιμς, κορυφαίο στέλεχος των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων.

«Καταβάλλουμε εντατικές προσπάθειες για να συγκεντρώσουμε περισσότερες πληροφορίες, προκειμένου να κατανοήσουμε τι συνέβη και εάν η διαδικασία λήψης αποφάσεων για την εξαγωγή των μικροτσίπ επηρεάστηκε ή υπονομεύτηκε με αθέμιτο τρόπο», πρόσθεσε.

Με πληροφορίες από ΝΥΤ, CNN