Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει σχεδόν 166.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα κοραλλιογενών υφάλων που είναι ικανοί να επιβιώσουν και να ανακάμψουν από την κλιματική αλλαγή, τρεις φορές περισσότερο από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως, σύμφωνα με έρευνα που ανακοινώθηκε την Τρίτη.

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι του κόσμου, οι οποίοι συντηρούν το ένα τέταρτο της θαλάσσιας ζωής, έχουν υποστεί σοβαρή πίεση ως αποτέλεσμα βίαιων τροπικών καταιγίδων, ρύπανσης και μαζικών φαινομένων «λεύκανσης» που προκαλούνται από τις υψηλές θερμοκρασίες των ωκεανών, με ορισμένους επιστήμονες να προειδοποιούν ότι αντιμετωπίζουν μη αναστρέψιμη παρακμή.

Ωστόσο, μια ανάλυση 45.000 ερευνών για τα κοράλλια, μαζί με δεκαετίες δεδομένων για το κλίμα και τους ωκεανούς, έχει εντοπίσει υφάλους ανθεκτικούς στο κλίμα σε 71 χώρες και 100 περιοχές, συμπεριλαμβανομένων περιοχών της Καραϊβικής, του Ειρηνικού και του Ατλαντικού ωκεανού, οι οποίοι δεν είχαν αναγνωριστεί προηγουμένως. «Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι συχνά θεωρούνται οικοσυστήματα που δεν μπορούν να διασωθούν», δήλωσε η Έμιλυ Ντάρλινγκ, διευθύντρια διατήρησης κοραλλιών στην Wildlife Conservation Society (WCS) και μία από τους συντάκτες της έκθεσης, όπως μεταδίδει το Reuters.

«Αυτή η έρευνα δείχνει το αντίθετο: γνωρίζουμε πού βρίσκεται η ελπίδα και αυτό που χρειαζόμαστε τώρα είναι πολιτική βούληση».

Οι χώρες καταρτίζουν επί του παρόντος σχέδια δράσης που αποσκοπούν στην επίσημη προστασία του 30% του χερσαίου και θαλάσσιου περιβάλλοντός τους μέχρι το τέλος της δεκαετίας, ένας στόχος γνωστός ως «30 επί 30», και η νέα έρευνα θα επιτρέψει στις κυβερνήσεις να λάβουν υπόψη την τοποθεσία των κοραλλιογενών υφάλων στον σχεδιασμό τους.

«Μόνο το 28% των υφάλων εμπίπτει επί του παρόντος σε προστατευόμενες και διατηρητέες περιοχές, επομένως η ευκαιρία είναι σαφής, όπως και η επείγουσα ανάγκη, ειδικά καθώς αντιμετωπίζουμε ένα επερχόμενο φαινόμενο σούπερ Ελ Νίνιο», δήλωσε η Ντάρλινγκ σε ενημέρωση.

Η Στέισι Τζούπιτερ, συν-συγγραφέας και εκτελεστική διευθύντρια του Παγκόσμιου Θαλάσσιου Προγράμματος του WCS, δήλωσε ότι τα δεδομένα θα μπορούσαν να δώσουν στις κυβερνήσεις τις πληροφορίες που απαιτούνται για να αποφασίσουν πού θα διατεθούν τα περιορισμένα κεφάλαια και να δώσουν στους πιο ανθεκτικούς υφάλους τις καλύτερες δυνατές πιθανότητες επιβίωσης.