Σαράντα άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από πνιγμό στη Γαλλία από το περασμένο Σαββατοκύριακο, καθώς πολλοί επιχείρησαν να δροσιστούν κολυμπώντας σε μη επιτηρούμενες περιοχές εν μέσω του έντονου κύματος καύσωνα που πλήττει μεγάλο μέρος της Ευρώπης.

Ο Γάλλος πρωθυπουργός Σεμπαστιάν Λεκορνί δήλωσε ότι οι θάνατοι συνδέονται άμεσα με τις ακραίες θερμοκρασίες που επικρατούν στη χώρα από τις 18 Ιουνίου.

Η νύχτα της Δευτέρας προς Τρίτη, υπήρξε η θερμότερη που έχει ποτέ καταγραφεί στη χώρα.

Τι είναι το «Ωμέγα» και σε ποιες χώρες χτύπησε

Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία Meteo France προειδοποίησε ότι σε πολλές περιοχές της χώρας οι θερμοκρασίες θα αγγίξουν τους 40°C, ενώ σε τμήματα της δυτικής Γαλλίας αναμένονται ακόμη και 43°C.

Η υπουργός Αθλητισμού Μαρτίνα Φεράρι κάλεσε τους πολίτες να αποφεύγουν το κολύμπι σε επικίνδυνα ή μη οργανωμένα σημεία, παρά την ανάγκη αναζήτησης δροσιάς.

Οι μετεωρολόγοι αποδίδουν το φαινόμενο σε ένα ατμοσφαιρικό φαινόμενο γνωστό ως «Ωμέγα», λόγω του σχήματός του που θυμίζει το ελληνικό γράμμα.

Το σύστημα αυτό δημιουργεί έναν λεγόμενο «θερμικό θόλο», εγκλωβίζοντας θερμές αέριες μάζες πάνω από τη δυτική και κεντρική Ευρώπη και επιτρέποντας στις θερμοκρασίες να αυξάνονται επί πολλές συνεχόμενες ημέρες.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό, η Ευρώπη θερμαίνεται με ρυθμό υπερδιπλάσιο του παγκόσμιου μέσου όρου, γεγονός που αυξάνει τη συχνότητα και την ένταση τέτοιων επεισοδίων.

Το κύμα καύσωνα πλήττει επίσης:

• την Ιταλία, όπου έχει εκδοθεί ο υψηλότερος βαθμός συναγερμού για 15 πόλεις,
• τη Βρετανία, όπου αναμένονται θερμοκρασίες έως 39°C και αρκετά σχολεία κλείνουν νωρίτερα,
• την Ισπανία, με προειδοποιήσεις για θερμοκρασίες έως 44°C και καταγραφές άνω των 45°C σε ορισμένες περιοχές,
• και το Βέλγιο, όπου σχολείο κοντά στις Βρυξέλλες μετέφερε τις εξετάσεις μαθητών σε εκκλησία λόγω της ζέστης.

Προβλήματα στις μετακινήσεις

Οι ακραίες θερμοκρασίες προκαλούν επίσης σημαντική αναστάτωση στις μεταφορές.

Στη Γαλλία ακυρώθηκαν σιδηροδρομικά δρομολόγια, μεταξύ αυτών και συνδέσεις μεταξύ Παρισιού και Bρυξελλών.

Στη Βρετανία, το δίκτυο Network Rail προειδοποίησε ότι οι μετακινήσεις με τρένο θα πρέπει να περιοριστούν στις απολύτως απαραίτητες, καθώς ενδέχεται να επιβληθούν περιορισμοί ταχύτητας για την προστασία των υποδομών.

Παράλληλα, ισχυρές καταιγίδες προκάλεσαν προβλήματα γύρω από το Αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου, καθώς και σε άλλες περιοχές της βρετανικής πρωτεύουσας.

Ο καύσωνας επηρεάζει και την οικονομική δραστηριότητα. Ο επικεφαλής της γαλλικής οργάνωσης εργοδοτών, MEDEF, Πατρίκ Μαρτέν, δήλωσε ότι πολλές επιχειρήσεις λειτουργούν με μειωμένους ρυθμούς ώστε να προστατεύσουν τους εργαζομένους τους από τις ακραίες καιρικές συνθήκες.