Oι παγετώνες στην Ελβετία συρρικνώνονται ραγδαία και έχασαν το 2026 το 5% του πάγου τους, σύμφωνα με στοιχεία από το Ελβετικό Δίκτυο Παρακολούθησης Παγετώνων (GLAMOS), και την Επιτροπή για την Παρατήρηση Κρυόσφαιρας της Ελβετικής Ακαδημίας Επιστημών.

Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τον επιταχυνόμενο ρυθμό υποχώρησης των παγετώνων καθώς τα χρόνια ακραίας τήξης γίνονται πλέον σύνηθες φαινόμενο. Τα τελευταία πέντε χρόνια, οι ελβετικοί παγετώνες έχουν χάσει σχεδόν το ένα πέμπτο του πάγου τους, έδειξε η έκθεση, απειλώντας τα μελλοντικά αποθέματα νερού και εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τη μακροπρόθεσμη επιβίωση των πεδίων πάγου της Ευρώπης.

Ο συνδυασμός ενός χειμώνα με πολύ λίγο χιόνι και θερμοκρασίες ρεκόρ το καλοκαίρι οδήγησε σε αυτό που οι ειδικοί αποκαλούν «τεράστια» τήξη.

«Βλέπουμε ακραία χρόνια σχεδόν κάθε χρόνο τώρα και αυτή είναι πραγματικά μια ανησυχητική κατάσταση», είπε ο Matthias Huss, διευθυντής του GLAMOS.

Ωστόσο, ο ρυθμός απώλειας πάγου δεν έχει φτάσει ακόμη στα υψηλά ρεκόρ του 2022, όταν τα σύννεφα σκόνης από τη Βόρεια Αφρική εγκαταστάθηκαν στο χιόνι και επιτάχυναν το λιώσιμο, εξήγησε ο Huss.

Ο μεγαλύτερος παγετώνας της Ελβετίας, ο παγετώνας Aletsch, υπέστη τη μεγαλύτερη τήξη του φέτος, ενώ ο παγετώνας de Tsanfleuron έχασε περισσότερα από τέσσερα μέτρα (13 πόδια) μέσου πάχους. Ο Huss είπε ότι αυτό θα ήταν αδιανόητο πριν από μερικά χρόνια.

Συνολικά, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι ελβετικοί παγετώνες έχασαν περίπου 2,2 τρισεκατομμύρια λίτρα νερού μόνο μεταξύ Ιουλίου και Σεπτεμβρίου, που ισοδυναμεί με περισσότερο από τέσσερις φορές την ετήσια κατανάλωση πόσιμου νερού από τα ελβετικά νοικοκυριά.

Αυτό έχει μια θετική παρενέργεια καθώς το λιώσιμο των παγετώνων συμβάλλει στη μείωση της έλλειψης νερού το καλοκαίρι.

Όμως, καθώς οι περιοχές που καλύπτονται από πάγο συρρικνώνονται και οι παγετώνες γίνονται μικρότεροι, αυτό το όφελος μειώνεται λένε οι ειδικοί.