Γράφει ο Σάκης Ιωαννίδης
Δύο προηγούμενοι νικητές του βραβείου Μπούκερ, ο Μάρλον Τζέιμς και ο Ντάγκλας Στιούαρτ, μαζί με τη διακεκριμένη και δύο φορές υποψήφια Ελίζαμπεθ Στράουτ βρίσκονται μεταξύ άλλων στη βραχεία λίστα του θρυλικού λογοτεχνικού βραβείου που ανακοινώθηκε χθες. Τη λίστα της πενταμελούς κριτικής επιτροπής στην οποία προεδρεύει η κλασικίστρια Μέρι Μπερντ συμπληρώνουν ο γνωστός συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Μ. Τζον Χάρισον, ο συγγραφέας και ποιητής Λουκ Κέναρντ και η πρωτοεμφανιζόμενη Ρεμπέκα Πέρι. Τρεις από τους έξι συγγραφείς της βραχείας λίστας καταπιάνονται με θέματα γύρω από την ανδρική ταυτότητα και σεξουαλικότητα.
Ο Μάρλον Τζέιμς, με καταγωγή από την Τζαμάικα, κέρδισε το βραβείο το 2015 για το βιβλίο του «Μια σύντομη ιστορία επτά φόνων» (εκδ. Αίολος) και τώρα διεκδικεί το έπαθλο των 50.000 λιρών με το μυθιστόρημα του «The Disappearers». Η πλοκή του νέου του βιβλίου διαδραματίζεται στην Τζαμάικα την εποχή που θερίζει ο ιός του AIDS και εκτυλίσσεται γύρω από μια ομοφοβική επίθεση εναντίον μιας ομάδας ανδρών που κάνουν πρόβα για ένα θεατρικό έργο. Το βιβλίο έχει αποσπάσει διθυραμβικές κριτικές, με τους New York Times να το θεωρούν το καλύτερο «της δεκαετίας, αν όχι του αιώνα».
Το βραβείο διεκδικεί με αξιώσεις και ο Ντάγκλας Στιούαρτ, ο οποίος κέρδισε το Μπούκερ το 2020 για το «Σάγκι Μπέιν», ενώ τώρα είναι υποψήφιος για το μυθιστόρημα «Τζον, ο γιος του Τζον», που εξιστορεί την επιστροφή ενός νεαρού ομοφυλόφιλου άνδρα στο πατρικό του σπίτι ο οποίος έρχεται αντιμέτωπος με τις προσδοκίες του αυστηρού πατέρα του και τις δικές του επιθυμίες. Αμφότερα κυκλοφορούν στα ελληνικά από τις εκδόσεις Μεταίχμιο.
Για τη βραβευμένη με Πούλιτζερ Στράουτ είναι η τρίτη υποψηφιότητα στα βραβεία Μπούκερ (προηγήθηκαν εκείνες του 2016 για το «Το όνομά μου είναι Λούσι Μπάρτον» και του 2022 για το «Αχ, Γουίλιαμ» – στα ελληνικά από την Αγρα) με το «The things we never say», που αφηγείται την ιστορία ενός καθηγητή που απειλείται από ένα μυστικό σε μια Αμερική που αλλάζει. Ο γεννημένος το 1945 Μ. Τζον Χάρισον, που ξεκίνησε ως κριτικός λογοτεχνίας για να περάσει στο πεδίο της συγγραφής βιβλίων επιστημονικής φαντασίας, είναι υποψήφιος με το «The End of Everything», ένα μετα-αποκαλυπτικό μυθιστόρημα που εκτυλίσσεται σε μια παραθαλάσσια πόλη χωρίς όνομα. Το «Black Bag» του Λουκ Κέναρντ είναι ένα κωμικό και βαθιά ανθρώπινο μυθιστόρημα για έναν άνδρα που συμμετέχει σε ένα παράξενο ψυχολογικό πείραμα – παρακολουθεί τις διαλέξεις ενός καθηγητή «κρυμμένος» μέσα σε μια μεγάλη τσάντα.
Τέλος, η πρωτοεμφανιζόμενη Ρεμπέκα Πέρι διαγωνίζεται με το «May We Feed», ένα μυθιστόρημα για μια γυναίκα που παθαίνει εμμονή με τη ζωή ενός άγνωστου βασιλιά του Μεσαίωνα, ενώ η ίδια προτιμά να χάνεται στο παρελθόν και να κρύβεται από το δικό της παρόν. Ο νικητής θα ανακοινωθεί τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου.
