Σε μια φορτισμένη και συγκινητική ατμόσφαιρα, δεκατρείς πυρόπληκτοι κοινοτάρχες της ορεινής Λεμεσού, έλαβαν το βράδυ της Τρίτης, 30 Ιουνίου 2026, τιμητικό βραβείο για την πολύτιμη τους συνεισφορά στην αντιμετώπιση της μεγάλης περσινής πυρκαγιάς, τόσο τις δραματικές ώρες και μέρες που λάμβανε χώρα όσο και στο διάστημα που μεσολάβησε έκτοτε. Το βραβείο δόθηκε στο πλαίσιο των φετινών Βραβείων Ποιότητας του περιοδικού «Γαστρονόμος» και της εφημερίδας «Η Καθημερινή».

Συγκεκριμένα, βραβεύονται οι κοινοτάρχες Σουνίου Ζανατζιάς, Κυβίδων, Αγίου Αμβροσίου, Αγίου Θεράποντα, Λόφου, Βουνίου, Συλίκου, Ομόδους, Κοιλανίου, Βάσας Κοιλανίου, Ποταμιού,  Άρσους και Μαλλιάς.

Να σημειωθεί ότι η βράβευση των κοινοταρχών όπως και η διοργάνωση της εκδήλωσης ευρύτερα, που φέτος για πρώτη φορά μετεξελίχθηκε σε φεστιβάλ, έγινε σκοπίμως στο πυρόπληκτο χωριό Βουνί, σε μια προσπάθεια συμβολικής αλλά και έμπρακτης αλληλεγγύης στις πληγείσες περιοχές. Υπενθυμίζεται ότι η περσινή πυρκαγιά που θεωρείται η μεγαλύτερη στα σύγχρονα χρονικά της πατρίδας μας είχε ως αποτέλεσμα να καούν ζωντανοί δύο ηλικιωμένοι συμπολίτες μας από τη Συλίκου και μετέτρεψε σε στάχτη και αποκαΐδια 125 τ. χλμ. γης με εκατοντάδες σπίτια, περιουσίες και πράσινους πνεύμονες να καταστρέφονται ολοσχερώς.

Παραδίδοντας το βραβείο, η Υφυπουργός παρά τω Προέδρω κα Ειρήνη Πική τόνισε πως η συμβολή των κοινοταρχών υπήρξε ξεχωριστή «αφού στις κρίσιμες ώρες βρέθηκαν στην πρώτη γραμμή, δίπλα στους συμπολίτες τους». Με αίσθημα ευθύνης, αυταπάρνησης και πραγματική αγάπη για τον τόπο τους, σημείωσε η Υφυπουργός, οι κοινοτάρχες «συνέβαλαν ουσιαστικά στη διαχείριση εκείνων των δύσκολων ωρών και ημερών αλλά και στη συνολική προσπάθεια για αποκατάσταση και επανεκκίνηση που απονέμεται». 

Η κυβέρνηση αλλά και όλες οι αρμόδιες κρατικές υπηρεσίες, ανέφερε η κα Ειρήνη Πική στάθηκαν δίπλα στις πυρόπληκτες κοινότητες με άμεση κινητοποίηση, καταγραφή των ζημιών, στήριξη των επηρεαζόμενων οικογενειών αποκατάσταση των κατοικιών και των υποδομών, ενίσχυση των παραγωγών και με δράσεις περιβαλλοντικής αποκατάστασης. «Η προσπάθεια συνεχίζεται γιατί η στήριξη της ορεινής Λεμεσού αποτελεί ευθύνη προτεραιότητα και έμπρακτη επένδυση στο μέλλον της κυπριακής υπαίθρου και η φετινή απόφαση του Γαστρονόμου να διοργανώσει το φεστιβάλ στο Βουνί έχει ιδιαίτερη σημασία στέλνει ένα μήνυμα αλληλεγγύης αναγέννησης και αισιοδοξίας σε όλη την Κύπρο», κατέληξε η Υφυπουργός παρά τω Προέδρω.

Μιλώντας εκ μέρους των κοινοταρχών, ο κοινοτάρχης Ομόδους, κος Ευγένιος Μιχαήλ τόνισε ότι το μήνυμα που προκύπτει από τη βραδιά αφορά στη μεγάλη σημασία στήριξης της υπαίθρου και των ανθρώπων της. «Ο καλύτερος τρόπος για να επιτευχθεί αυτό είναι με το να στηρίζουμε τα τοπικά μας προϊόντα. Αυτό πρέπει να λέμε στα παιδιά και στα εγγόνια μας», σημείωσε ενδεικτικά ο κος Μιχαήλ.

Στη συνέχεια και αφού απηύθυνε τις ευχαριστίες των κοινοταρχών τόσο για τη βράβευση όσο και για τη στήριξη της πολιτείας, που όπως τόνισε, στάθηκε δίπλα τους στις δύσκολες στιγμές, ο κοινοτάρχης Ομόδους θέλησε να κάνει ειδική μνεία στην Υπουργό Γεωργίας και τους συνεργάτες της. Επειδή οφείλουμε να λέμε και τα ευχαριστώ, ανέφερε ενδεικτικά πρόσθεσε πως «θέλω να ευχαριστήσω ειδικά την Υπουργό Γεωργίας Μαρία Παναγιώτου και τους συνεργάτες της, αφού φέτος πετύχαμε κάτι που επιδιώκαμε για χρόνια, το οποίο αφορά σε κρατική επιδότηση για να πρασινίσει η εγκαταλελειμμένη γη και να αποτραπούν στο μέλλον τέτοιου είδους καταστροφές».

Να επισημανθεί ότι το λεγόμενο τιμής ένεκεν βραβείο του Γαστρονόμου είναι εμπνευσμένο από το ιερό δέντρο του τόπου μας, την ελιά, ένα διαχρονικό σύμβολο γονιμότητας, ειρήνης και αντοχής.