Μια μεγάλη εκλογική νίκη δεν ισοδυναμεί απαραίτητα με ψήφο εμπιστοσύνης. Αυτή είναι η «παγίδα» από την οποία κινδυνεύουν οι Δημοκρατικοί στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι προβλέψεις για τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου δείχνουν ότι το κόμμα μπορεί να ανακτήσει με άνεση τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων και, σύμφωνα με τις περισσότερες εκτιμήσεις, να εξασφαλίσει και την πλειοψηφία στη Γερουσία.
Ωστόσο, πίσω από τις ευνοϊκές εκλογικές προβλέψεις κρύβεται μια διαφορετική πραγματικότητα: το Δημοκρατικό Κόμμα παραμένει λιγότερο δημοφιλές ακόμη και από τους Ρεπουμπλικανούς, ενώ, όπως επισημαίνει το Axios, η εικόνα του είναι χειρότερη ακόμη και από εκείνη της αμερικανικής φορολογικής υπηρεσίας (IRS).
Το κρίσιμο ερώτημα δεν είναι μόνο πόσο μεγάλη θα είναι μια πιθανή νίκη των Δημοκρατικών, αλλά και πώς θα την ερμηνεύσουν. Εάν θεωρήσουν ότι οι ψηφοφόροι τούς έδωσαν ευρεία πολιτική εντολή, κινδυνεύουν να παραβλέψουν το σοβαρό πρόβλημα αξιοπιστίας που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν ενόψει των προεδρικών εκλογών του 2028.
Οι ψηφοφόροι θέλουν να σταματήσουν τον Τραμπ
Οι Δημοκρατικοί έχουν κάνει αρκετές κινήσεις που τους έχουν φέρει σε ευνοϊκή εκλογική θέση. Εχουν επιλέξει υποψηφίους οι οποίοι κατάφεραν να καταστήσουν ανταγωνιστικές ακόμη και αναμετρήσεις για τη Γερουσία σε παραδοσιακά ρεπουμπλικανικές πολιτείες, ενώ πολλοί από αυτούς συγκέντρωσαν πολύ περισσότερα χρήματα από τους αντιπάλους τους.
Ωστόσο, οι δημοσκοπήσεις υποδηλώνουν ότι οι εκλογές διεξάγονται περισσότερο με τη λογική της επιλογής του μικρότερου κακού. Οπως το περιέγραψε ένας Ρεπουμπλικανός που συνδέεται με τον πολιτικό μηχανισμό του Ντόναλντ Τραμπ, πρόκειται ουσιαστικά για μια αναμέτρηση σχετικά με το ποιο από τα δύο κόμματα μισούν περισσότερο οι ψηφοφόροι.
Τα στοιχεία είναι ενδεικτικά. Σύμφωνα με προεκλογική δημοσκόπηση του NBC News, μόλις το 29% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων έχει θετική γνώμη για το Δημοκρατικό Κόμμα, έναντι 38% που αξιολογεί θετικά τους Ρεπουμπλικανούς. Την ίδια στιγμή, στην ίδια δημοσκόπηση, οι Δημοκρατικοί προηγούνται κατά επτά ποσοστιαίες μονάδες στην ερώτηση για την προτίμηση των ψηφοφόρων στις εκλογές του Κογκρέσου, με 52% έναντι 45%.
Ακόμη πιο αποκαλυπτικά είναι τα ευρήματα δημοσκόπησης CBS News/YouGov τον Οκτώβριο. Σχεδόν έξι στους δέκα ψηφοφόρους που σχεδιάζουν να στηρίξουν τους Δημοκρατικούς δηλώνουν ότι βασικό τους κίνητρο είναι να σταματήσουν τον Τραμπ και τις πολιτικές των Ρεπουμπλικανών. Αντίθετα, περίπου τέσσερις στους δέκα δηλώνουν ότι κινητοποιούνται περισσότερο από την επιθυμία να βοηθήσουν τους Δημοκρατικούς να εφαρμόσουν τη δική τους πολιτική ατζέντα.
Το μάθημα του 2022
Πολλά στελέχη των Δημοκρατικών δηλώνουν αποφασισμένα να μην επαναλάβουν το λάθος που, σύμφωνα με το Axios, έκαναν μετά τις προηγούμενες ενδιάμεσες εκλογές, το 2022. Τότε, το κόμμα διέψευσε τις προβλέψεις για ένα σαρωτικό «κόκκινο κύμα» υπέρ των Ρεπουμπλικανών και ερμήνευσε το αποτέλεσμα ως επιδοκιμασία του Τζο Μπάιντεν και της πολιτικής του.
Στην πραγματικότητα, όμως, η δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων αυξανόταν. Κατά την ανάλυση του Axios, η λανθασμένη ανάγνωση εκείνου του αποτελέσματος συνέβαλε στη διαμόρφωση των συνθηκών που οδήγησαν στην επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο το 2024.
Υπάρχει και το προηγούμενο του 2018, όταν οι Δημοκρατικοί κέρδισαν τη Βουλή των Αντιπροσώπων και έναν χρόνο αργότερα προχώρησαν στην παραπομπή του Τραμπ σε διαδικασία καθαίρεσης. Αυτή τη φορά, πάντως, ο Χακίμ Τζέφρις, που θεωρείται πιθανός επόμενος πρόεδρος της Βουλής, δεν μιλά για νέα διαδικασία καθαίρεσης. Αντίθετα, η ατζέντα του για τις πρώτες 100 ημέρες επικεντρώνεται στο κόστος ζωής.
Το πρόβλημα του 2028
Αλλα στελέχη των Δημοκρατικών προειδοποιούν ότι η αντιπαράθεση με τον Τραμπ είναι ευκολότερη όταν εκείνος βρίσκεται στην εξουσία. Η στρατηγική να τοποθετηθεί ο ίδιος στο επίκεντρο της εκλογικής αντιπαράθεσης δεν απέδωσε το 2024 και, σύμφωνα με αυτές τις εκτιμήσεις, ενδέχεται να μην αποδώσει ούτε το 2028.
Χαρακτηριστική ήταν η προειδοποίηση του Δημοκρατικού στρατηγικού συμβούλου Τζιμ Μεσίνα, σε συγκέντρωση της οργάνωσης Third Way στη Νότια Καρολίνα νωρίτερα φέτος. «Δεν έχουμε κανένα οικονομικό μήνυμα. Και αν δεν αποκτήσουμε ένα, δεν πρόκειται να κερδίσουμε το 2028», είπε απευθυνόμενος σε κομματικά στελέχη και πολιτικούς οργανωτές.
Το προηγούμενο του 2006
Το Axios παραλληλίζει τη σημερινή συγκυρία με τις ενδιάμεσες εκλογές του 2006, όταν οι Δημοκρατικοί κατέκτησαν τόσο τη Βουλή όσο και τη Γερουσία, σε μια εκλογική αναμέτρηση που σημαδεύτηκε από την αντίδραση των ψηφοφόρων σε έναν αντιδημοφιλή πόλεμο και έναν αντιδημοφιλή πρόεδρο, τον Τζορτζ Μπους.
Υπάρχει, ωστόσο, μια ουσιαστική διαφορά. Το 2006, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις του NBC, το Δημοκρατικό Κόμμα είχε θετικό ισοζύγιο δημοτικότητας τεσσάρων μονάδων. Σήμερα, το αντίστοιχο ισοζύγιο βρίσκεται 23 μονάδες κάτω από το μηδέν.
Δύο χρόνια μετά τις εκλογές του 2006, οι Δημοκρατικοί αξιοποίησαν την έντονη δυσαρέσκεια απέναντι στον Μπους και τον πόλεμο, αλλά και την πολιτική απήχηση του Μπαράκ Ομπάμα και του μηνύματός του για «αλλαγή», προκειμένου να επιστρέψουν στον Λευκό Οίκο.
Μια ενδεχόμενη σαρωτική νίκη το 2026, ωστόσο, δεν εγγυάται ότι το κόμμα θα βρει μια αντίστοιχα χαρισματική προσωπικότητα για τις προεδρικές εκλογές του 2028.
Ο Μπιλ ΜακΙνταρφ, ένας από τους δημοσκόπους που πραγματοποίησαν την έρευνα του NBC, θεωρεί ότι η αρνητική εικόνα του κόμματος αποτελεί πρόβλημα για τις επόμενες προεδρικές εκλογές. «Δεν είναι καλό για τους Δημοκρατικούς… ενόψει του 2028», σημειώνει. «Αλλά δεν το θεωρώ εμπόδιο για το πόσο καλά μπορούν να τα πάνε το 2026, όταν οι ενδιάμεσες εκλογές αφορούν τον Τραμπ και αυτά τα οικονομικά δεδομένα».
Σύμφωνα με το Axios, πολλά κορυφαία στελέχη των Δημοκρατικών πιστεύουν τελικά ότι για να αποκατασταθεί πλήρως η εικόνα του κόμματος θα χρειαστεί ένας νέος υποψήφιος για την προεδρία – και πιθανότατα ένας υποψήφιος που θα καταφέρει να κερδίσει τις εκλογές του Νοεμβρίου 2028.
Με πληροφορίες από Axios
