Συνολικά 35 έδρες της αμερικανικής Γερουσίας κρίνονται στις ενδιάμεσες εκλογές της Τρίτης, ωστόσο λιγότερες από το ένα τρίτο των αναμετρήσεων αναμένεται να είναι πραγματικά αμφίρροπες.

Οι 11 εκλογικές μάχες που συγκεντρώνουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον, από το Μέιν και τις Μεσοδυτικές Πολιτείες έως την Αλάσκα, θα κρίνουν αν οι Δημοκρατικοί θα καταφέρουν να ανακτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας ή αν οι Ρεπουμπλικανοί θα διατηρήσουν την πλειοψηφία που εξασφάλισαν μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο το 2024.

Μίσιγκαν

Μία από τις πιο προβεβλημένες αναμετρήσεις διεξάγεται στο Μίσιγκαν. Ο υποψήφιος των Δημοκρατικών, Αμπντούλ Ελ Σαγέντ, γιατρός και εκπρόσωπος της προοδευτικής πτέρυγας του κόμματος, διεκδικεί μια ιστορική νίκη: εάν εκλεγεί, θα γίνει ο πρώτος μουσουλμάνος γερουσιαστής στην ιστορία των ΗΠΑ.

Η υποψηφιότητά του αποτελεί δοκιμασία για την προοδευτική πτέρυγα των Δημοκρατικών και την ικανότητά της να κερδίζει εκλογές σε μια πολιτεία που παραδοσιακά θεωρείται αμφίρροπη. Αντίπαλός του είναι ο πρώην βουλευτής των Ρεπουμπλικανών Μάικ Ρότζερς, ο οποίος έχει εκφράσει τη διαφωνία του τόσο με τον πόλεμο στο Ιράν όσο και με τη δασμολογική πολιτική του Τραμπ.

Η εκστρατεία του Ελ Σαγέντ δέχθηκε πλήγμα τις τελευταίες ημέρες, όταν η Χέιλι Στίβενς, βουλευτής των Δημοκρατικών και πρώην αντίπαλός του στις εσωκομματικές εκλογές, απέσυρε τη στήριξή της και ανακοίνωσε ότι θα ψηφίσει τον Ρότζερς.

Μέιν

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η αναμέτρηση στο Μέιν, όπου η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής Σούζαν Κόλινς διεκδικεί την έκτη θητεία της. Παρότι οι ψηφοφόροι της πολιτείας στηρίζουν σταθερά τους Δημοκρατικούς στις προεδρικές εκλογές, η Κόλινς καταφέρνει επί χρόνια να διατηρεί την έδρα της.

Αυτή τη φορά, ωστόσο, βρίσκεται αντιμέτωπη με τη δυσκολότερη εκλογική αναμέτρηση της πολιτικής της καριέρας. Αντίπαλός της είναι ο Τρόι Τζάκσον, προοδευτικός πολιτικός, πρώην πρόεδρος της Γερουσίας του Μέιν και επαγγελματίας υλοτόμος. Η υποψηφιότητά του προέκυψε έπειτα από μια ασυνήθιστη αλλαγή στην εκλογική κούρσα των Δημοκρατικών.

Τέξας

Ισως η σημαντικότερη δοκιμασία για την πολιτική επιρροή του Τραμπ και τη δύναμη που έχει η στήριξή του στους υποψηφίους των Ρεπουμπλικανών δίνεται στο Τέξας. Ο Αμερικανός πρόεδρος τάχθηκε υπέρ του Κεν Πάξτον, γενικού εισαγγελέα της πολιτείας, ο οποίος έχει βρεθεί στο επίκεντρο σειράς σκανδάλων και θεωρείται πιστός σύμμαχός του.

Ο Τραμπ στήριξε τον Πάξτον στις εσωκομματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών, απέναντι στον γερουσιαστή Τζον Κόρνιν, μία από τις πιο εδραιωμένες προσωπικότητες του κομματικού κατεστημένου.

Απέναντι στον Πάξτον βρίσκεται ο Δημοκρατικός Τζέιμς Ταλαρίκο, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων του Τέξας και πρώην καθηγητής σε γυμνάσιο. Στην προεκλογική του εκστρατεία έχει δώσει ιδιαίτερη έμφαση στη χριστιανική του πίστη.

Κάνσας

Μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις των φετινών εκλογών καταγράφεται στο Κάνσας, όπου ο Δημοκρατικός πάστορας Ανταμ Χάμιλτον επιχειρεί να εκτοπίσει τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Ρότζερ Μάρσαλ, ο οποίος διεκδικεί δεύτερη θητεία.

Ο Χάμιλτον, επικεφαλής μεγάλης ευαγγελικής εκκλησίας, κατηγορεί τον Μάρσαλ ότι δεν έχει ασκήσει ουσιαστική κριτική στην πολιτική του Τραμπ, ακόμη και όταν αυτή πλήττει τους αγρότες της πολιτείας. Οι τελευταίοι αντιμετωπίζουν αυξημένο κόστος για το πετρέλαιο κίνησης και τα λιπάσματα, εξαιτίας των δασμών και του πολέμου στο Ιράν.

Ο Μάρσαλ έχει δεχθεί επίσης επικρίσεις για τις επιθετικές πρακτικές είσπραξης οφειλών που φέρεται να ακολουθούσε όταν εργαζόταν ως γυναικολόγος-μαιευτήρας, ένα ζήτημα για το οποίο έχει δυσκολευτεί να δώσει πειστικές απαντήσεις.

Αϊόβα

Αντίστοιχη δυναμική καταγράφεται και στην Αϊόβα. Ο Δημοκρατικός Τζος Τούρεκ, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων της πολιτείας και χρυσός παραολυμπιονίκης, αναμετράται με τη Ρεπουμπλικανή Aσλεϊ Χίνσον, βουλευτή και πρώην τηλεοπτική δημοσιογράφο.

Τις τελευταίες εβδομάδες της προεκλογικής εκστρατείας, η Χίνσον έχει ασκήσει έντονη κριτική στον πόλεμο στο Ιράν, χωρίς ωστόσο να έχει υποστηρίξει κάποια από τις προσπάθειες περιορισμού των πολεμικών εξουσιών του Τραμπ.

Οχάιο

Στο Οχάιο, ένας εν ενεργεία γερουσιαστής βρίσκεται αντιμέτωπος με τον προκάτοχό του. Η πολιτεία, που κάποτε αποτελούσε χαρακτηριστικό παράδειγμα αμφίρροπης εκλογικής αναμέτρησης, έχει στραφεί προς τους Ρεπουμπλικανούς τα τελευταία χρόνια, ιδίως μετά την επιστροφή του Τραμπ στην εξουσία.

Φέτος, ωστόσο, η αναμέτρηση παραμένει ανοιχτή. Ο πρώην Δημοκρατικός γερουσιαστής Σέροντ Μπράουν επιχειρεί να επιστρέψει στη Γερουσία, αξιοποιώντας την ισχυρή πολιτική παρουσία που διατηρεί στην πολιτεία.

Αντίπαλός του είναι ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζον Χάστεντ, ο οποίος διορίστηκε στη θέση μετά την αποχώρηση του Τζέι Ντι Βανς, που ανέλαβε την αντιπροεδρία των ΗΠΑ.

Αλάσκα

Μία από τις πιο ιδιόμορφες αναμετρήσεις διεξάγεται στην Αλάσκα, μια συντηρητική πολιτεία με έντονη πολιτική ανεξαρτησία. Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Νταν Σάλιβαν βρίσκεται αντιμέτωπος με τη Δημοκρατική Μέρι Πελτόλα, πρώην μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Στις προκριματικές εκλογές του Αυγούστου, στις οποίες συμμετείχαν υποψήφιοι ανεξαρτήτως κομματικής προέλευσης, η Πελτόλα συγκέντρωσε περίπου οκτώ ποσοστιαίες μονάδες περισσότερες από τον Σάλιβαν.

Ωστόσο, η υποψήφια των Δημοκρατικών καλείται να απαντήσει και σε ερωτήματα σχετικά με την προσπάθεια του κόμματός της να κατεβάσει στις εκλογές έναν ακόμη υποψήφιο με το όνομα Νταν Σάλιβαν. Σύμφωνα με τους Ρεπουμπλικανούς, πρόκειται για κίνηση που αποσκοπεί στο να μπερδέψει τους ψηφοφόρους και να αποσπάσει ψήφους από τον εν ενεργεία γερουσιαστή.

Νεμπράσκα

Μια ακόμη ασυνήθιστη εκλογική μάχη διεξάγεται στη βαθιά συντηρητική Νεμπράσκα. Ο ανεξάρτητος υποψήφιος Νταν Οσμπορν, μηχανικός στο επάγγελμα, επιχειρεί να εκτοπίσει τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Πιτ Ρίκετς.

Ο τελευταίος ανέλαβε την έδρα το 2023, μετά την παραίτηση του Μπεν Σας. Ο Oσμπορν έχει εξασφαλίσει τη στήριξη των Δημοκρατικών, με τους Ρεπουμπλικανούς να υποστηρίζουν ότι, παρά την ανεξάρτητη ιδιότητά του, στην πραγματικότητα εκπροσωπεί το Δημοκρατικό Κόμμα.

Παράλληλα, η κατάσταση της οικονομίας στην πολιτεία, όπου η γεωργία διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο, έχει δημιουργήσει πρόσθετες δυσκολίες για τον Ρίκετς.

Νότια Καρολίνα

Στη Νότια Καρολίνα διακυβεύεται και η πολιτική δυναστεία της οικογένειας Γκράχαμ. Η Ρεπουμπλικανή Ντάρλιν Γκράχαμ διεκδικεί την έδρα που κατείχε ο αδελφός της, Λίντσεϊ Γκράχαμ, ο οποίος πέθανε τον Ιούλιο.

Η Ντάρλιν Γκράχαμ, σύμμαχος του Τραμπ και πρωτοεμφανιζόμενη υποψήφια, βρίσκεται απέναντι στη Δημοκρατική γιατρό Ανι Αντριους.

Η πολιτεία θεωρείται παραδοσιακό προπύργιο των Ρεπουμπλικανών και αρχικά δεν αναμενόταν να αποτελέσει πεδίο αμφίρροπης αναμέτρησης. Ωστόσο, η Γκράχαμ έχει υποπέσει σε αρκετά λάθη κατά την προεκλογική εκστρατεία. Σε ένα από τα ντιμπέιτ των προκριματικών εκλογών, μάλιστα, παραδέχθηκε ότι δεν ήταν «ιδιαίτερα ενημερωμένη» σε ζητήματα εθνικής ασφάλειας.

Μινεσότα

Σημαντική δοκιμασία για την προοδευτική πτέρυγα των Δημοκρατικών αποτελεί και η αναμέτρηση στη Μινεσότα, όπου το κόμμα επέλεξε ως υποψήφια την αντικυβερνήτη Πέγκι Φλάναγκαν.

Η πολιτεία ψηφίζει σταθερά τους Δημοκρατικούς στις προεδρικές εκλογές, ωστόσο η Φλάναγκαν έχει απέναντί της μια ασυνήθιστη αντίπαλο: τη μετριοπαθή Ρεπουμπλικανή Μισέλ Ταφόγια, πρώην τηλεοπτική δημοσιογράφο που κάλυπτε αγώνες αμερικανικού ποδοσφαίρου.

Την ίδια ώρα, μερίδα των ψηφοφόρων εμφανίζεται δυσαρεστημένη με τους Δημοκρατικούς, μετά την αποκάλυψη μεγάλου σκανδάλου απάτης σε προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας της πολιτείας.

Νιου Χάμσαϊρ

Οι Δημοκρατικοί επιχειρούν επίσης να διατηρήσουν την έδρα τους στο Νιου Χάμσαϊρ, μια πολιτεία που παραδοσιακά τους ευνοεί. Υποψήφιός τους είναι ο βουλευτής Κρις Πάπας, ο οποίος αναμετράται με τον πρώην γερουσιαστή Τζον Ε. Σανούνο, έναν μετριοπαθή Ρεπουμπλικανό που έχει ασκήσει ανοιχτά κριτική στον Τραμπ.

Χαρακτηριστικό της στάσης του απέναντι στον Αμερικανό πρόεδρο είναι άρθρο γνώμης που είχε δημοσιεύσει στο παρελθόν με τίτλο «Ο Ντόναλντ Τραμπ είναι ένας αποτυχημένος».

Εάν εκλεγεί, ο Πάπας θα γίνει ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που θα εκλεγεί στη Γερουσία των ΗΠΑ.

Πηγή: New York Times