Την ώρα που συγγενείς αγνοουμένων στο Νεπάλ πραγματοποιούν συμβολικές κηδείες για τους χαμένους συγγενείς τους, μια ομάδα τουριστών που είχαν χαθεί τα ίχνη της ήρθε τελικά σε επαφή με τις αρχές, αρκετές μέρες μετά τη βιβλική καταστροφή που έπληξε το βασίλειο των Ιμαλαΐων.

Οικογένειες στο Νουουακότ, μια από τις περιοχές του Νεπάλ που έχουν πληγεί περισσότερο, πραγματοποίησαν συμβολικές κηδείες για συγγενείς που εξακολουθούν να αγνοούνται, ελπίζοντας να απελευθερώσουν τις ψυχές τους αφού θεωρούνται νεκροί.

Στην ινδουιστική παράδοση, η αποτέφρωση είναι μια σημαντική τελετή και για ορισμένες οικογένειες, που ακόμη και χωρίς τα σώματα των αγαπημένων τους προσώπων προσφέρει μια αίσθηση πνευματικής απελευθέρωσης.

Ο Μουκούντα Ριτζάλ είπε ότι τα ξαδέρφια του και οι κόρες τους δεν είχαν βρεθεί, ωθώντας την οικογένεια να τελέσει μια συμβολική κηδεία γι’ αυτούς.

Ψάθινα ομοιώματα

Κατά μήκος των όχθων του ποταμού Τρισούλι, ένας ιερέας τοποθέτησε ψάθινα ομοιώματα που αντιπροσώπευαν τα αγνοούμενα μέλη της οικογένειας και τα κάλυψε με μικρούς σωρούς από ξύλα πριν τα βάλει φωτιά. Οι συμβολικές πυρές περιβάλλονταν από προσφορές σε ινδουιστικές θεότητες καθώς οι συγγενείς συγκεντρώνονταν για να εκτελέσουν τις τελικές τελετές.

Οι αρχές στο Νεπάλ έχουν επίσης θάψει τα ανακτημένα σώματα σε προσωρινούς τάφους μέχρι να ταυτοποιηθούν. Διατηρούν δείγματα DNA, φωτογραφίζουν τα διακριτικά χαρακτηριστικά του προσώπου και καταγράφουν άλλες λεπτομέρειες ταυτοποίησης για να βοηθήσουν στην αντιστοίχιση των λειψάνων με τα αγνοούμενα άτομα και τελικά να τα επιστρέψουν στις οικογένειές τους.

Το υπουργείο Εξωτερικών του Νεπάλ δήλωσε ότι 324 ξένοι πολίτες έχουν διασωθεί, ενώ άλλοι 590 από 39 χώρες παραμένουν αγνοούμενοι μετά τις πλημμύρες της 26ης Αυγούστου. Τουλάχιστον 1.204 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και περισσότεροι από 4.200 αγνοούνται, σύμφωνα με την υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών της χώρας.

Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Αντονι Αλμπάνεζι δήλωσε χθες, Τετάρτη, ότι ο αριθμός των Αυστραλών που αγνοούνται στην καταστροφή μειώθηκε από 43 σε 38, αφού πέντε επιβεβαιώθηκαν ότι είναι ασφαλείς κατά τη διάρκεια της νύχτας.

«Μέσα σε όλη αυτή την τραγωδία, βλέπουμε θετικά νέα. Σήμερα, άλλοι πέντε Αυστραλοί έχουν επιβεβαιωθεί ότι είναι ασφαλείς», δήλωσε ο κ. Αλμπάνεζι σε δημοσιογράφους στο Παλάου, όπου συμμετέχει σε περιφερειακή σύνοδο κορυφής.

«Ελπίζουμε, φυσικά, για περαιτέρω θετικά νέα και κάνουμε ό,τι μπορούμε για να συνεργαστούμε με τις αρχές», πρόσθεσε ο Αυστραλός πρωθυπουργός.

Σήμερα, Πέμπτη, η αυστραλιανή κυβέρνηση δήλωσε ότι θα στείλει μια ομάδα χειριστών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στο Νεπάλ εντός ημερών για να βοηθήσει στις προσπάθειες έρευνας και διάσωσης.

Ο Σουνίλ Σάρμα, εκπρόσωπος του Συμβουλίου Τουρισμού του Νεπάλ, δήλωσε ότι τουλάχιστον πέντε άλλοι τουρίστες που προηγουμένως είχαν αναφερθεί ως αγνοούμενοι, επικοινώνησαν με τις αρχές μέσω email ή τηλεφώνου τις τελευταίες ημέρες.

Πιστεύεται ότι η καταστροφή συνέβη όταν μια κατάρρευση παγετώνων στα Ιμαλάια έστειλε βράχους, πάγους και νερό από το λιώσιμο των πάγων στις κοιλάδες από κάτω, προκαλώντας ισχυρές πλημμύρες. Το κύμα εισήλθε σε ποτάμια που διασχίζουν το Θιβέτ και το Νεπάλ, προκαλώντας την ταχεία άνοδο της στάθμης τους. Τα νερά των πλημμυρών παρέσυραν σπίτια, κτίρια, δρόμους και γέφυρες, μεταφέροντας λάσπη και βράχους.