Αφαιρείται ο τίτλος του πρίγκιπα από τον Αντριου, τον νεότερο αδελφό του βασιλιά Καρόλου Γ΄, όπως ανακοίνωσαν τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ την Πέμπτη. Πρόκειται για μια εξαιρετικά ασυνήθιστη κίνηση που επισφραγίζει την πτώση του σε δυσμένεια λόγω της σχέσης του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επσταϊν.

Σε ανακοίνωσή τους, τα ανάκτορα ανέφεραν: «Ο Πρίγκιπας Αντριου θα αποκαλείται πλέον ως Αντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ». Στην ίδια ανακοίνωση σημειώνεται ότι ο 65χρονος θα απομακρυνθεί από το Royal Lodge και θα μετακομίσει σε ιδιωτική κατοικία.

«Οι κυρώσεις αυτές κρίνονται αναγκαίες, παρά το γεγονός ότι ο ίδιος συνεχίζει να αρνείται τις σε βάρος του κατηγορίες», αναφέρει η ανακοίνωση.

«Οι Αυτού Μεγαλειότητες επιθυμούν να καταστεί σαφές ότι οι σκέψεις τους και η απόλυτη συμπάθειά τους ήταν και παραμένουν με τα θύματα και τους επιζώντες κάθε μορφής κακοποίησης».

Αντιφατικές δηλώσεις

Η λιτή ανακοίνωση, μόλις τριών παραγράφων, έρχεται καθώς η βασιλική οικογένεια βρίσκεται αντιμέτωπη με την εντεινόμενη κρίση, με φόντο τις αποκαλύψεις για τη σχέση του Αντριου με τον Επσταϊν και τις καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση μιας νεαρής γυναίκας που, σύμφωνα με τις έρευνες, είχε γνωρίσει μέσω του Αμερικανού χρηματιστή.

Ο Αντριου εξακολουθεί να αρνείται ότι βίασε τη Βιρτζίνια Ρόμπερτς Τζιουφρέ, ωστόσο οι αντιφατικές του δηλώσεις σχετικά με τη σχέση του με τον Επσταϊν -ο οποίος είχε αυτοκτονήσει το 2019 εν αναμονή της δίκης του- προκαλούσαν αντιδράσεις για τη θέση του στο παλάτι. Ορισμένοι Βρετανοί βουλευτές μάλιστα είχαν ζητήσει από το κοινοβούλιο να αναλάβει δράση.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Αντριου είχε ανακοινώσει πως θα εγκατέλειπε τους τίτλους του «μετά από συζήτηση με τον βασιλιά Κάρολο».

Σύμφωνα με αξιωματούχους του παλατιού, ο Κάρολος θα απαιτήσει με βασιλικό διάταγμα την αφαίρεση των τίτλων του Δούκα του Γιορκ και του Πρίγκιπα, καθώς και της τιμητικής προσφώνησης «Αυτού Υψηλότητα» (His Royal Highness) από το επίσημο μητρώο των ευγενών του Ηνωμένου Βασιλείου.

Το παλάτι υπογράμμισε ότι η διαδικασία αυτή δεν απαιτεί πράξη του κοινοβουλίου, όπως είχαν εκτιμήσει ορισμένοι νομικοί. Ο Κάρολος, όπως αναφέρουν αξιωματούχοι, επέλεξε να εξαντλήσει τα όρια των βασιλικών του δυνατοτήτων, ώστε να μην απασχοληθεί το κοινοβούλιο με το ζήτημα του Αντριου εις βάρος άλλων εθνικών θεμάτων που έχουν προτεραιότητα.

Σπάνια υποβάθμιση

Αντίστοιχη υποβάθμιση ανώτατου μέλους της βασιλικής οικογένειας έχει να καταγραφεί από το 1936, όταν ο βασιλιάς Εδουάρδος Η’ είχε παραιτηθεί του θρόνου για να παντρευτεί μια διαζευγμένη Αμερικανίδα, την Ουόλις Σίμπσον.

Oταν ο πρίγκιπας Χάρι και η Αμερικανίδα σύζυγός του Μέγκαν απεκδύθηκαν των βασιλικών τους καθηκόντων το 2020 και μετακόμισαν στις ΗΠΑ, διατήρησαν τους τίτλους του πρίγκιπα και της δούκισσας.

Υποχρεωτική μετακόμιση

Αξιωματούχοι του παλατιού εξήγησαν επίσης ότι ο Αντριου θα μετακομίσει σε κατοικία εντός της βασιλικής έκτασης του Σάντριγχαμ, στο Νόρφολκ, που ανήκει προσωπικά στον Κάρολο. Ο βασιλιάς θα συνεχίσει να τον στηρίζει οικονομικά μέσω ιδιωτικών κεφαλαίων, ενώ η πρώην σύζυγός του, Σάρα Φέργκιουσον, «θα φροντίσει η ίδια για τα του οίκου της».