Το ενδεχόμενο μιας μεγάλης περιβαλλοντικής καταστροφής στον Περσικό Κόλπο εντείνεται, καθώς οι στρατιωτικές επιθέσεις ΗΠΑ και Ισραήλ κατά του Ιράν μεταφέρονται ολοένα και περισσότερο στη θάλασσα.
Πετρελαιοφόρα και άλλα εμπορικά πλοία που βρίσκονται εντός και γύρω από τα Στενά του Ορμούζ έχουν βρεθεί στο επίκεντρο των επιθέσεων, δημιουργώντας τον κίνδυνο πυρκαγιάς, βύθισης δεξαμενόπλοιων ή ακόμη και μιας μεγάλης πετρελαιοκηλίδας.
Στις 8 Σεπτεμβρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες έπληξαν πέντε ιρανικά πετρελαιοφόρα, προκαλώντας αντεπίθεση στην αεροπορική βάση Αλ Αζράκ της Ιορδανίας.
Μόλις τρεις ημέρες νωρίτερα, οι ΗΠΑ είχαν χτυπήσει τρία ιρανικά δεξαμενόπλοια. Οι επιθέσεις αυτές σημειώθηκαν μετά την εκτόξευση βαλλιστικών πυραύλων από το Ιράν προς ένα αμερικανικό αεροπλανοφόρο και ένα αντιτορπιλικό του Πολεμικού Ναυτικού κοντά στα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM).
Το Ιράν δήλωσε στη συνέχεια ότι είχε στοχεύσει τρία πετρελαιοφόρα που διέσχιζαν τα Στενά μέσω «μη εξουσιοδοτημένης διαδρομής», καθώς και τρία πλοία που συνδέονται με τις ΗΠΑ σε άλλες περιοχές.
Πετρελαιοφόρα παγιδευμένα γύρω από τα Στενά του Ορμούζ
Οι επιθέσεις τύπου οφθαλμός αντί οφθαλμού έχουν μετατρέψει τον στρατηγικής σημασίας θαλάσσιο διάδρομο σε μια δυνάμει περιβαλλοντική πυριτιδαποθήκη.
Εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου και προϊόντων πετρελαίου βρίσκονται καθημερινά πάνω σε δεξαμενόπλοια που διέρχονται από την κρίσιμη πλωτή οδό ή παραμένουν αγκυροβολημένα στην ευρύτερη περιοχή.
Μια επιτυχημένη επίθεση σε ένα από αυτά τα πλοία θα μπορούσε να έχει συνέπειες που θα ξεπερνούσαν κατά πολύ το σημείο όπου θα σημειωνόταν ένα πιθανό πλήγμα.
Μέχρι τη Δευτέρα 7/9, τα στοιχεία της MarineTraffic έδειχναν 42 δεξαμενόπλοια να περιμένουν να διέλθουν από τα Στενά του Ορμούζ, ενώ εκατοντάδες άλλα πλοία παρέμεναν σε αναμονή ή κινούνταν με χαμηλή ταχύτητα στον ευρύτερο Κόλπο του Ομάν και στην περιοχή του Κόλπου. Από τα 42 δεξαμενόπλοια, τα 18 μετέφεραν πετρέλαιο.
Δεν είναι γνωστό με ακρίβεια πόσο αργό πετρέλαιο μετέφεραν τα συγκεκριμένα πλοία ή αν μετέφεραν πετρέλαιο τη συγκεκριμένη στιγμή. Ωστόσο, η εκτιμώμενη συνολική χωρητικότητά τους ανέρχεται σε 1,76 εκατομμύρια κυβικά μέτρα πετρελαίου και προϊόντων πετρελαίου, φορτίο που θα μπορούσε να διαρρεύσει στη θάλασσα αν συνεχιστούν οι επιθέσεις κατά της εμπορικής ναυτιλίας.
Το μέγεθος της απειλής
Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος της ποσότητας, τα 1,76 εκατομμύρια κυβικά μέτρα αντιστοιχούν περίπου σε 11,1 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου. Πρόκειται για ποσότητα που ισοδυναμεί σχεδόν με το 11% της παγκόσμιας ημερήσιας ζήτησης πετρελαίου, ενώ θα ήταν αρκετή για να γεμίσει περίπου 714 πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων.
Το ενδεχόμενο μιας μεγάλης διαρροής θα μπορούσε να έχει σοβαρές περιβαλλοντικές συνέπειες. Μια ισχυρή πρόσκρουση ή η βύθιση ενός δεξαμενόπλοιου θα απελευθέρωνε εκατομμύρια λίτρα πετρελαίου στον Κόλπο, μολύνοντας τις ακτές, επηρεάζοντας την αλιεία και προκαλώντας σοβαρές επιπτώσεις στα ευάλωτα θαλάσσια οικοσυστήματα της περιοχής.
Και το πρόβλημα στη θάλασσα δεν περιορίζεται στο σημείο της διαρροής. Σε αντίθεση με μια πετρελαιοκηλίδα στη στεριά, το πετρέλαιο που απελευθερώνεται στη θάλασσα μπορεί να εξαπλωθεί σε τεράστια έκταση, καθώς παρασύρεται από τα θαλάσσια ρεύματα και τους ανέμους, μεταφέροντας τη ρύπανση πολύ μακριά από το αρχικό σημείο του πλήγματος.
Με πληροφορίες από Al Jazeera
