Στον δεύτερο τόμο του βιβλίου Ο Θρίαμβος 1933-1939, ο Frank McDonough εστιάζει στα τελευταία χρόνια ειρήνης στην Ευρώπη, από το 1937 έως το ξέσπασμα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου το 1939. Όπως έχει τονιστεί και στους προηγούμενους τρεις τόμους της σειράς Τα Χρόνια του Χίτλερ, η οποία κυκλοφορεί με την «Καθημερινή» για πρώτη φορά στα ελληνικά, κατά τον McDonough, η μελέτη της Ευρωπαϊκής Ιστορίας του Μεσοπολέμου είναι ικανή να διδάξει πολλά στον σύγχρονο αναγνώστη, για το πώς καταρρέουν οι δημοκρατίες, πώς επιβάλλονται στην κοινωνία οι αυταρχικοί ηγέτες και για το πώς οι προσπάθειες αποφυγής ενός νέου μεγάλου ευρωπαϊκού πολέμου μπορούν να εκληφθούν ως σημάδια αδυναμίας από τους ηγέτες των αναθεωρητικών δυνάμεων.

Το 1937 ο Χίτλερ εμφανίστηκε ανανεωμένος, γεμάτος αυτοπεποίθηση για το μέλλον της Γερμανίας, όντας πλέον σίγουρος ότι ελέγχει πλήρως το εσωτερικό μέτωπο. Όπως σημείωσε στο ημερολόγιό του ο Γκέμπελς, ο Χίτλερ «καταστρώνει φανταστικά σχέδια για το μέλλον. Η Γερμανία είτε θα θριαμβεύσει στη μάχη που έρχεται είτε θα εξοντωθεί». Παρότι η γερμανική ηγεσία προσπαθούσε να καθησυχάσει τις Δυτικές Δυνάμεις ότι οι ενέργειές της στόχευαν στην επίτευξη της ειρήνης, οι πράξεις της έδειχναν το ακριβώς αντίθετο. Η εξαπόλυση κυμάτων συλλήψεων εναντίον «αντικοινωνικών στοιχείων» και του καθολικού κλήρου απέδειξε ότι η Γερμανία είχε εισέλθει σε έναν δρόμο χωρίς επιστροφή.

Το 1938 καθίσταται εμφανές ότι οι Δυτικές Δυνάμεις ήταν διατεθειμένες να πραγματοποιήσουν αρκετές υποχωρήσεις έναντι των αιτημάτων του Χίτλερ με αντάλλαγμα τη διατήρηση της ειρήνης στην Ευρώπη. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Συμφωνία του Μονάχου, με την οποία υποχρεώθηκε η Τσεχοσλοβακία να παραχωρήσει αναίμακτα εδάφη της στη Γερμανία. Την ίδια χρονιά, εκδηλώνεται ανοιχτά ο διωγμός εναντίον των Εβραίων, με εκατοντάδες συναγωγές και χιλιάδες καταστήματα να καταστρέφονται, δεκάδες χιλιάδες να συλλαμβάνονται και πολλούς να σκοτώνονται κατά τη διάρκεια των επιθέσεων της «Νύχτας των Κρυστάλλων».

Στο τελευταίο κεφάλαιο του βιβλίου, που αφορά το 1939, ο McDonough παρουσιάζει με γλαφυρό τρόπο την ταχεία διολίσθηση της Ευρώπης προς την καταστροφή του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Όντας πεπεισμένος για τη στρατιωτική υπεροχή της χώρας του, ο Χίτλερ έθεσε ως στόχο την κατάληψη του «ζωτικού χώρου» των Γερμανών στην Ανατολή. Η πολιτική του δεν εξυπηρετούσε απλώς γεωπολιτικούς στόχους, αλλά ήταν και ενδεδυμένη με ρατσιστικές θεωρίες περί της ανωτερότητας της γερμανικής φυλής.

Η πορεία προς τον πόλεμο περιγράφεται από τον McDonough όχι ως αιφνίδια έκρηξη, αλλά ως ένας προσεκτικά σχεδιασμένος εκτροχιασμός. Με το ξέσπασμα του πολέμου τον Σεπτέμβριο του 1939, οι αυταπάτες για τον κατευνασμό του Χίτλερ κατέρρευσαν, και η Ευρώπη εισήλθε σε έναν ακόμη καταστροφικό πόλεμο.

Ο β’ τόμος του βιβλίου Τα χρόνια του Χίτλερ – Ο θρίαμβος 1933-1939, κυκλοφορεί την Κυριακή 9 Νοεμβρίου με την «Καθημερινή».