Περίπου 200 ζωές έχουν σωθεί στην Αγγλία χάρη στο εμβόλιο που προστατεύει από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, σύμφωνα με μια ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό Lancet.

Η πρώτη έρευνα αυτού του είδους έδειξε ότι οι θάνατοι μειώθηκαν κατακόρυφα από τότε που νεαρά κορίτσια άρχισαν να κάνουν το εμβόλιο HPV το 2008.

Ειδικότερα, το χρονικό διάστημα 2020-2024 ήταν η πρώτη φορά που δεν καταγράφηκαν θάνατοι από καρκίνο του τραχήλου σε γυναίκες ηλικίας 20-24 ετών στη διάρκεια πενταετίας.

Χωρίς τον εμβολιασμό, υποστηρίζει η έρευνα, θα είχαν σημειωθεί περίπου 23 θάνατοι.

«Είναι απίστευτο το γεγονός ότι ένα εμβόλιο μπορεί σχεδόν να εξαλείψει έναν συγκεκριμένο τύπο καρκίνου», δήλωσε ο καθηγητής Πίτερ Σασιένι, επικεφαλής ερευνητής στο πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου.

Η έρευνα αποκάλυψε επίσης ότι τα παιδιά που εμβολιάστηκαν στην ηλικία των 12-13 ετών, τώρα έχουν σχεδόν μηδενικό κίνδυνο να πεθάνουν από την ασθένεια πριν την ηλικία των 30.

Πριν από το εμβόλιο, περίπου 20 θάνατοι καταγράφονταν ετησίως σε αυτή την ηλικιακή ομάδα.

Χαμηλότερα από τα επιθυμητά τα επίπεδα εμβολιασμού
Συνολικά, ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας εξακολουθεί να είναι ο 14ος πιο συχνός καρκίνος μεταξύ των γυναικών στο Ηνωμένο Βασίλειο, με 3.300 άτομα να διαγιγνώσκονται με την ασθένεια κάθε χρόνο.

Πιστεύεται ότι ο HPV, ένας ιός που μεταδίδεται μέσω στενής επαφής δέρματος με δέρμα, προκαλεί το 99% αυτών των περιπτώσεων.

Οι περισσότερες λοιμώξεις από HPV υποχωρούν χωρίς προβλήματα, αλλά ορισμένες προκαλούν κυτταρικές αλλοιώσεις και μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο χρόνια αργότερα.

Οι συντάκτες της έκθεσης αναμένουν ότι ο αριθμός των θανάτων από την ασθένεια θα συνεχίσει να μειώνεται, καθώς ολοένα και περισσότερος κόσμος θα κάνει το εμβόλιο HPV και τα εμβολιασμένα άτομα θα μεγαλώνουν.

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει δεσμευτεί να εξαλείψει τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας μεταξύ των προβλημάτων δημόσιας υγείας έως το 2040.

Ωστόσο, το Cancer Research UK, το οποίο χρηματοδότησε την έρευνα, προειδοποίησε ότι τα ποσοστά εμβολιασμού στην Αγγλία κυμαίνονταν κάτω από τα συνιστώμενα επίπεδα.

Στοιχεία από την υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου δείχνουν ότι το 76% των κοριτσιών στην Αγγλία εμβολιάστηκαν μέχρι την ηλικία των 15 ετών το 2024-2025, πολύ κάτω από το 90% που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) συστήνει για την εξάλειψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.

Παρά την κυκλοφορία του εμβολίου κατά του HPV, οι γυναίκες ηλικίας 25 έως 64 ετών εξακολουθούν να υποβάλλονται σε προληπτικό έλεγχο του τραχήλου της μήτρας (παλαιότερα γνωστό ως τεστ Παπανικολάου).

Το εμβόλιο κατά του HPV χορηγείται και στα αγόρια από το 2019, το οποίο βοηθά στην προστασία τους από καρκίνους του πρωκτού, του πέους, του λαιμού και του στόματος και μειώνει τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού στα κορίτσια.