Ο θάνατος μιας 28χρονης γυναίκας, η οποία εργαζόταν σε ινστιτούτο έρευνας για την πανώλη στη Ρωσία, έχει πυροδοτήσει ανησυχίες σχετικά με τους κινδύνους και τα αίτια της ασθένειας.
Ρώσος αξιωματούχος δήλωσε ότι η νέα γυναίκα έχασε τη ζωή της από πνευμονία «απροσδιόριστης» προέλευσης και δεν συνέδεσε τον θάνατό της με την εργασία της στο ινστιτούτο.
Ωστόσο, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι παρακολουθούν τις αναφορές για ένα θανατηφόρο περιστατικό ύποπτης πνευμονικής πανώλης στην περιοχή του Ιρκούτσκ, στη νοτιοανατολική Σιβηρία.
Σχεδόν 200 άτομα τα οποία ήρθαν σε επαφή με τη γυναίκα τελούν υπό προληπτική ιατρική παρακολούθηση, σύμφωνα με ρωσικά μέσα ενημέρωσης.
Τι είναι η πανώλη;
Η πανώλη είναι λοίμωξη που προκαλείται από το βακτήριο Yersinia pestis. Γνωστή ως «Μαύρος Θάνατος» κατά τον 14ο αιώνα, η πανώλη προκάλεσε αρκετές παγκόσμιες πανδημίες ανά τους αιώνες, πριν από την ανακάλυψη των αντιβιοτικών.
Εμφανίζεται σε τρεις κύριες μορφές: τη βουβωνική, την πνευμονική και τη σηψαιμική, σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Και οι τρεις προκαλούνται από το Yersinia pestis, αλλά εκδηλώνονται σε διαφορετικά σημεία του σώματος.
Η βουβωνική είναι η πιο συχνή μορφή. Μεταδίδεται κυρίως μέσω τσιμπημάτων μολυσμένων ψύλλων ή άμεσης επαφής με μολυσμένα τρωκτικά, προκαλώντας επώδυνα, διογκωμένα εξογκώματα στους λεμφαδένες και συνήθως δεν είναι μεταδοτική.
Ωστόσο, εάν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να εξαπλωθεί στους πνεύμονες και να εξελιχθεί σε πνευμονική πανώλη, η οποία μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο μέσω σταγονιδίων του αναπνευστικού.
Η σηψαιμική πανώλη εκδηλώνεται όταν τα βακτήρια πολλαπλασιάζονται και εξαπλώνονται στο αίμα.
Πώς εξαπλώνεται η πνευμονική πανώλη
Η πνευμονική πανώλη μπορεί να μεταδοθεί μέσω του αέρα όταν ένα μολυσμένο άτομο ή ζώο βήχει ή φτερνίζεται. Τα σταγονίδια του αναπνευστικού δεν διανύουν μεγάλη απόσταση —ίσως περίπου ένα έως δύο μέτρα— όπως επισημαίνει ο δρ Ντέιβ Βάγκνερ, διευθυντής του Ινστιτούτου Παθογόνων και Μικροβιώματος στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα, εξηγώντας πως «πέφτουν στο έδαφος αρκετά γρήγορα».
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, πρόκειται για τη σπανιότερη μορφή της νόσου – ωστόσο είναι ταυτόχρονα και η πιο θανατηφόρα. Ο δρ Ντέιβ Βάγκνερ τονίζει πως η εξέλιξή της είναι εξαιρετικά ταχεία και τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως εντός μίας ή δύο ημερών από την έκθεση στον ιό. Υπογραμμίζεται πως οι ασθενείς χρήζουν θεραπείας εντός 48 ωρών από την εμφάνιση των συμπτωμάτων, προκειμένου να αποφευχθούν θανατηφόρες επιπλοκές.
Στα συμπτώματα περιλαμβάνονται η δύσπνοια και ο βήχας ή η παρουσία αίματος στα πτύελα, ενώ τα άτομα που νοσούν από πνευμονική πανώλη τίθενται συχνά σε καραντίνα.
Η αντιμετώπισή της
Παρά τις έντονες ανησυχίες για τον θανατηφόρο χαρακτήρα της πνευμονικής πανώλης, τα αντιβιοτικά είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά. «Γι’ αυτόν τον λόγο δεν έχουμε πλέον μεγάλες εξάρσεις πανώλης», εξηγεί ο Βάγκνερ.
Ταυτόχρονα, σύμφωνα με τους επιστήμονες, δεν υπάρχουν ενδείξεις πως το βακτήριο της πανώλης εξελίσσεται με τρόπο που να καθιστά δυνατή την ανάπτυξη ανθεκτικότητας στα αντιβιοτικά. «Δεν πρόκειται να μετατρέψουμε το 2026 σε Μεσαίωνα, εποχή κατά την οποία ο “Μαύρος Θάνατος” προκάλεσε μαζικούς θανάτους σε ολόκληρη την Ευρώπη. Αυτό δεν θα συμβεί», ξεκαθαρίζει ο γιατρός.
Με πληροφορίες από NBC News
