Η απομάκρυνση όλων των ναρκών από τα Στενά του Ορμούζ ενδέχεται να διαρκέσει έως και έξι μήνες, σύμφωνα με εκτίμηση του Πενταγώνου που παρουσιάστηκε σε απόρρητη ενημέρωση προς το Κογκρέσο, υποδεικνύοντας ότι οι τιμές καυσίμων και πετρελαίου μπορεί να παραμείνουν αυξημένες μέχρι και τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, τον Νοέμβριο.

Η επιχείρηση αποναρκοθέτησης, ωστόσο, δεν αναμένεται να ξεκινήσει πριν από τη λήξη του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, γεγονός που σημαίνει ότι οι οικονομικές επιπτώσεις της σύγκρουσης ενδέχεται να παραταθούν έως τα τέλη του έτους ή και πέραν αυτού.

Ανώτερος αξιωματούχος του υπουργείου Αμυνας γνωστοποίησε την εκτίμηση αυτή, η οποία δεν είχε δημοσιοποιηθεί έως τώρα, κατά τη διάρκεια απόρρητης ενημέρωσης την Τρίτη σε μέλη της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, σύμφωνα με τρεις αξιωματούχους με γνώση της συζήτησης. Το χρονοδιάγραμμα προκάλεσε απογοήτευση τόσο σε Δημοκρατικούς όσο και σε Ρεπουμπλικανούς, όπως ανέφεραν δύο εξ αυτών, και αποτελεί ίσως την πιο σαφή ένδειξη ότι οι τιμές της ενέργειας θα παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα ακόμη και μετά από ενδεχόμενη ειρηνευτική συμφωνία.

Ρήγμα στη βάση του Τραμπ

Πέρα από τις οικονομικές συνέπειες, μια τέτοια εξέλιξη ενδέχεται να έχει και σημαντικό πολιτικό αντίκτυπο στις ΗΠΑ, ιδίως για τους Ρεπουμπλικανούς, καθώς πλησιάζουν οι εκλογές του Νοεμβρίου. Η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να ξεκινήσει τον πόλεμο αποδεικνύεται αντιδημοφιλής για την πλειονότητα των Αμερικανών, σύμφωνα με πρόσφατες δημοσκοπήσεις, ενώ έχει προκαλέσει ρήγμα και στη δική του πολιτική βάση, η οποία τον είχε στηρίξει εν μέρει λόγω των επανειλημμένων υποσχέσεών του να αποφύγει στρατιωτικές εμπλοκές στο εξωτερικό και να επικεντρωθεί σε εσωτερικά ζητήματα.

Τρεις αξιωματούχοι, που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαίσθητης φύσης των πληροφοριών, ανέφεραν ότι οι βουλευτές ενημερώθηκαν πως το Ιράν ενδέχεται να έχει τοποθετήσει 20 ή και περισσότερες νάρκες εντός και πέριξ των Στενών του Ορμούζ. Ορισμένες από αυτές φέρεται να τοποθετήθηκαν εξ αποστάσεως με τη χρήση GPS, γεγονός που καθιστά δυσκολότερο τον εντοπισμό τους από τις αμερικανικές δυνάμεις, ενώ άλλες εκτιμάται ότι τοποθετήθηκαν από ιρανικές μονάδες από μικρά σκάφη.

Η κρίση συνεχίζεται

Η παρεμπόδιση της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ έχει αναδειχθεί σε ένα από τα μεγαλύτερα σημεία έντασης, με το Ιράν να δηλώνει ότι τα έχει κλείσει και να επιτίθεται σε πλοία, επιχειρώντας να πλήξει την παγκόσμια οικονομία και να ασκήσει πίεση στις ΗΠΑ. Πριν από τον πόλεμο, περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου διέρχονταν από τα Στενά, με χώρες όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και η Κίνα να εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό ενεργειακά από τη Μέση Ανατολή.

Ο Ντόναλντ Τραμπ επιμένει ότι το Ιράν πρέπει να τερματίσει το πυρηνικό του πρόγραμμα, να παραδώσει όλο το εμπλουτισμένο ουράνιο που διαθέτει και να ανοίξει πλήρως τα Στενά του Ορμούζ, απειλώντας με περαιτέρω στρατιωτική δράση εάν η Τεχεράνη δεν συμμορφωθεί. Από την πλευρά του, το Ιράν έχει καταστήσει σαφές ότι δεν θα συνεχίσει τις διαπραγματεύσεις με Αμερικανούς αξιωματούχους, εκτός εάν ο Τραμπ άρει τον ναυτικό αποκλεισμό που επέβαλε, με στόχο να πλήξει την πετρελαϊκή οικονομία της χώρας.

Το Ιράν άρχισε να τοποθετεί νάρκες στα Στενά τον Μάρτιο, καθώς οι αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις συνέχιζαν τις επιθέσεις τους, σύμφωνα με πληροφορίες που είχε μεταδώσει το CNN. Ο Τραμπ, από την πλευρά του, προειδοποίησε ότι η Τεχεράνη θα αντιμετωπίσει συνέπειες «που δεν έχει ξαναδεί ποτέ», εάν δεν απομακρύνει τυχόν νάρκες που «ενδέχεται να έχουν τοποθετηθεί».

Το Πεντάγωνο, τις ημέρες που ακολούθησαν, υπογράμμισε τις επιχειρήσεις στοχευμένων επιθέσεων κατά ιρανικών σκαφών που θα μπορούσαν να τοποθετήσουν νάρκες. Ο υπουργός Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις καταστρέφουν τα συγκεκριμένα πλοία, τονίζοντας ότι οι ΗΠΑ «δεν θα επιτρέψουν σε τρομοκράτες να κρατούν σε ομηρία τα Στενά του Ορμούζ».

Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Ματζίντ Ταχτ-Ραβαντσί, απάντησε διαψεύδοντας ότι η χώρα του τοποθετεί νάρκες. Οι New York Times, επικαλούμενοι Αμερικανούς αξιωματούχους, μετέδωσαν ότι το Ιράν φαίνεται να μην μπορεί να εντοπίσει όλες τις νάρκες που έχει ήδη τοποθετήσει.

Η τελευταία εκτίμηση του Πενταγώνου κοινοποιήθηκε στους βουλευτές αφού ο Τραμπ υποστήριξε μέσω κοινωνικών δικτύων ότι «το Ιράν, με τη βοήθεια των ΗΠΑ, έχει απομακρύνει ή απομακρύνει όλες τις θαλάσσιες νάρκες» από τα Στενά του Ορμούζ. Ο ισχυρισμός αυτός, που διατυπώθηκε την Παρασκευή μέσω αναρτήσεων στην πλατφόρμα Truth Social, συνέπεσε με τις προσπάθειές του να καθησυχάσει τις αγορές και να δείξει ότι μια συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου είναι κοντά.

Μετά την εκεχειρία τι ακολουθεί;

Την Τρίτη, ο Τραμπ δήλωσε ότι παρατείνει επ’ αόριστον την εκεχειρία των δύο εβδομάδων. Οπως είπε, η ιρανική ηγεσία είναι «βαθιά κατακερματισμένη» και πρέπει να «καταλήξει σε μια ενιαία πρόταση», ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι Ιρανοί αξιωματούχοι εμφανίζονται απρόθυμοι να συμμετάσχουν σε νέο γύρο διαπραγματεύσεων.

Παραμένει ασαφές ποιο σχέδιο θα εφαρμόσει ο αμερικανικός στρατός για την αποναρκοθέτηση, με αξιωματούχους να εξετάζουν τη χρήση ελικοπτέρων, drones και δυτών εξουδετέρωσης εκρηκτικών μηχανισμών.

Ορισμένα εμπορικά πλοία διέσχισαν τα Στενά του Ορμούζ αυτόν τον μήνα κατά τη διάρκεια της εκεχειρίας, ωστόσο η ναυσιπλοΐα ανεστάλη εκ νέου το περασμένο Σαββατοκύριακο, όταν ιρανικές δυνάμεις άνοιξαν πυρ κατά δεξαμενόπλοιων και ανακοίνωσαν εκ νέου το κλείσιμο της θαλάσσιας οδού.

Ο Ρίτσαρντ Νέφιου, ερευνητής στο Columbia University, εκτίμησε ότι το εξάμηνο που απαιτείται για τον καθαρισμό των ναρκών θα προκαλέσει ισχυρούς κραδασμούς στις αγορές πετρελαίου και φυσικού αερίου, καθώς παραμένει άγνωστο πόσοι σκοπεύουν να διέλθουν από μια ναρκοθετημένη θαλάσσια οδό.

«Δεν θα υπάρξουν πολλοί που θα θέλουν να αναλάβουν αυτό το ρίσκο», ανέφερε, προσθέτοντας ότι, ακόμη και αν δεν υπάρξει πλήρης διακοπή της ναυσιπλοΐας, οι επιπτώσεις από τη μερική αχρησία μιας τόσο κρίσιμης διόδου μπορεί να είναι ιδιαίτερα σοβαρές.

Πηγή: Washington Post